Prática da Cup Series em San Diego
Apesar do caótico evento da Craftsman Truck Series na sexta-feira na Estação Naval North Beach, a sessão de prática da Cup Series seguiu um ritmo bastante procedural.
Incidentes Notáveis
Os únicos incidentes dignos de nota durante a prática foram limitados, mas a situação geral se manteve sob controle. É um clichê, mas os melhores pilotos da disciplina demonstraram sua habilidade ao conduzir no circuito urbano de 3,4 milhas, em grande parte sozinhos, durante uma sessão que durou 50 minutos. A principal questão que se destacou foi a degradação dos pneus.
Denny Hamlin comentou sobre a situação após a prática: “Sim, houve muita degradação”, disse ele. “Fiz oito voltas na primeira corrida e os pneus já não aguentavam mais naquele ponto.” Essa foi também a experiência do piloto Daniel Suarez, que afirmou: “Eu só consegui fazer seis ou sete voltas e meus pneus traseiros estavam completamente desgastados. Então, vai ser interessante ver como isso se desenrola.”
Ryan Blaney teve uma experiência semelhante, afirmando: “A perda de desempenho dos pneus é massiva. Sinto que você consegue uma boa volta e meia com os pneus, e depois começa a ter dificuldades. Então, será interessante tentar completar 20 voltas em um estágio, se você conseguir.”
Expectativas Sobre Falhas nos Pneus
Quando questionado se Hamlin esperava falhas nos pneus durante uma corrida longa com bandeira verde, ele respondeu: “Não acho que isso aconteça. Acredito que você perceberá que não tem mais pneus disponíveis e terá que entrar para trocar. Portanto, não creio que eles vão estourar por falta de ar. Acho que você apenas perderá o controle e não terá escolha a não ser entrar nos boxes.”
Importância do Marbling
Outro ponto significativo a ser destacado da sexta-feira foi que os pneus deixaram resíduos (marbles) em todo o circuito, que é considerado um dos mais abrasivos e composto por pelo menos cinco tipos diferentes de agregados.
Carson Hocevar mencionou que o acúmulo de borracha cria uma espécie de "mapa" para os pilotos. “Cara, eu me diverti muito”, afirmou Hocevar. “Eu gostei da pista. É arriscada, sem dúvida. A parte mais interessante… é que, obviamente, os pneus desgastam muito. A aparência é bem semelhante à da Fórmula 1, devido ao acúmulo de borracha.”
Ele continuou: “A linha de corrida já era super estreita, então todos os resíduos estavam logo ao lado… e você poderia quase ter uma folha de dicas sobre a linha de corrida. Você pode ver na borda onde todos estão correndo com os resíduos e tudo mais.”
A preocupação, conforme articulou Hocevar, é que, se os pneus acumularem resíduos no domingo da mesma maneira que na sexta-feira, isso tornará a pista ainda mais estreita. Isso porque dirigir sobre os resíduos remove toda a aderência dos pneus na curva seguinte. Hamlin descreveu a situação como um ‘dilema difícil’.
“Quero dizer, a pista estava muito estreita na parte de trás hoje, devido aos resíduos”, disse Hamlin. “Normalmente, quando a corrida começa, a pista naturalmente se alarga um pouco por causa das relargadas e dos carros. Nem todos vão estar em fila única naquela parte da pista, então, naturalmente, acredito que ela vai se alargar um pouco. Mas você não quer estar fora de linha.”
Blaney também comentou sobre suas tentativas de ultrapassagem que foram prejudicadas pelos resíduos durante a prática. “Acumulamos muitos resíduos hoje, especialmente nas áreas de concreto da curva 10 até a 16, ficou cheio de resíduos e poeira”, disse Blaney. “Eu saí da linha tentando ultrapassar alguém e acabei batendo, bem como se vê nas corridas da IndyCar quando as pistas ficam cobertas de resíduos.”
Shane Van Gisbergen e suas Chances
Shane Van Gisbergen venceu duas das três corridas da Cup Series nas ruas de Chicago, portanto, por que ele não seria considerado o favorito para o domingo? O campeão de Supercars, que já soma sete vitórias na Cup Series, foi o oitavo mais rápido na prática na sexta-feira, mas, mais importante, foi quase um segundo mais veloz que qualquer outro competidor em uma média de cinco voltas.
Hamlin acredita que o piloto da Nova Zelândia é o favorito. “Acredito que há algumas seções em que vocês poderão descobrir onde isso acontece, mas existem duas ou três seções em que ele provavelmente consegue a maior parte do seu tempo”, disse Hamlin. “Entretanto, acredito que a verdadeira especialidade dele é a capacidade de manter seus pneus em boas condições por um período prolongado, considerando a quantidade de pneus que temos.”
Ele acrescentou: “Seremos forçados a administrar os pneus por um bom tempo e acho que é aí que ele vai se destacar em relação ao restante do pelotão.”
Por sua vez, SVG expressou descontentamento com a expectativa generalizada de que ele é o vencedor óbvio. “Isso me irrita um pouco, sinto que desrespeita minha concorrência”, afirmou Van Gisbergen. “Eu considero minha concorrência em um nível muito alto. Portanto, sim, sinto que passei um tempo falando para mim mesmo que não será fácil, porque sei que há pelo menos 10 caras que podem vencer apenas pela velocidade. No NASCAR, muitas coisas podem acontecer com estratégias e estágios, então há ainda mais pilotos que podem vencer. Portanto, não acho que será fácil, isso é certo.”
