Decisão em Tempo Real
Christopher Bell afirmou que sua participação integral na corrida da NASCAR Cup Series, que ocorrerá nas ruas da Naval Air Station North Island neste domingo, será uma decisão tomada em cima da hora.
Lesão e Recuperação
Bell sofreu uma fratura no pulso há duas semanas, durante um acidente no Michigan International Speedway. Apesar disso, ele completou todas as voltas na semana passada no Pocono Raceway. No entanto, um circuito de rua exige um esforço físico significativamente maior, o que pode representar um desafio para o piloto do carro número 20 da Joe Gibbs Racing.
“Não se trata de um limite de dor… e não vai ser diferente até que eu tire a minha bota. Mas é a mesma situação que em Pocono, onde simplesmente não consigo ser tão rápido e agressivo no volante como normalmente sou”, comentou Bell.
Avaliação da Situação
Bell não tem certeza sobre o que irá determinar sua decisão de sair ou não do carro no domingo.
“Eu e Adam (Stevens, chefe de equipe) teremos que sentar e discutir quais são nossos objetivos”, disse Bell. “Posso afirmar que é uma pista de corrida de alto risco, e não posso me dar ao luxo de ter contratempos. Já estou em duas semanas desse processo de recuperação.”
O risco está relacionado ao que pode ocorrer caso o volante se mova repentinamente devido a algum contato.
“Qualquer tipo de erro na curva, nas paredes ou contato com outro carro pode fazer o volante se mover rapidamente em minha mão”, observou Bell. “Essas são as situações que todos nós estamos preocupados.”
Substituto em Standby
Para este fim de semana, o jovem piloto Brent Crews, uma das principais promessas da Joe Gibbs Racing, está preparado para assumir o volante caso Bell precise de ajuda. Crews passou algum tempo no simulador da Toyota Racing Development na última semana e até completou suas primeiras voltas em um carro da Cup Series durante os treinos de sábado.
Crews é o campeão de 2023 da Trans-Am, uma competição de corridas em estrada.
“Eu acho que esta é a situação perfeita para o Brent”, afirmou Bell. “Acredito que ele está indo para uma pista onde todos têm as mesmas condições. Ele é, sem dúvida, um excelente piloto em circuitos de rua.”
Desempenho no Simulador
“Ele se saiu muito bem no simulador e também nos treinos. Nós estávamos tendo dificuldades com nosso carro, mas ele estava fazendo um ótimo trabalho e estava em um tempo respeitável antes de cometer um erro no final da última volta”, continuou Bell.
“Portanto, considerando tudo, sei que ele irá se sair muito bem e não acho que seremos limitados pelo piloto se ele correr.”
Condição do Pulso
Bell destacou que sua bota é uma questão que é avaliada semana a semana. Os médicos aconselharam que ele não a removesse, mas disseram que a aprovação viria caso ele solicitasse. A experiência em Pocono revelou a Bell que ainda há algumas semanas até que ele complete o processo de recuperação a curto prazo.
“Antes de Pocono, eu achava que estaria completamente bem e que conseguiria dirigir o carro normalmente. A corrida em Pocono foi um alerta de que não estou a cem por cento e não estou dirigindo a cem por cento”, relatou Bell.
“Não sou eu mesmo. Dito isso, estava sendo otimista demais e agora entendo que não estou a cem por cento.”
Sensações Durante a Corrida
Apesar desses desafios, Bell está fazendo um progresso considerável, pois sentiu apenas ‘pequenos incômodos’ de dor em Pocono. Ele não sentiu esses ‘incômodos’ na sexta-feira anterior. Sua limitação se deve somente à bota que ele não está disposto a arriscar remover neste fim de semana.
“É apenas a limitação física de não conseguir virar o volante rápido o suficiente”, explicou Bell. “E se tudo correr perfeitamente e eu não perder a aderência, não errar as curvas e acertar as reduções de marcha, estarei bem.”
“Mas são essas situações extras que surgem, como na última chicane. Eu estava no meio de uma troca de marchas, e no momento em que o carro fica solto, se torna muito difícil controlar. Eu só preciso tirar a bota.”
