Vitória de Josef Newgarden
Josef Newgarden, piloto da Team Penske, superou a chuva, bandeiras vermelhas e o caos durante a corrida para conquistar a vitória no Bommarito Automotive Group 500. O nativo do Tennessee resistiu a uma intensa disputa até o final contra Marcus Ericsson, da Andretti Global, defendendo-se nos últimos 35 voltas e vencendo por 0,6613 segundos em um oval de 1,25 milhas localizado nas proximidades de St. Louis. Esta vitória marca a 34ª de sua carreira, colocando-o como o nono piloto com mais vitórias na história da IndyCar, além de ser um recorde de seis vitórias nesse circuito.
Ericsson, que liderou 114 das 260 voltas, obteve seu melhor resultado da temporada ao terminar em segundo lugar. Christian Rasmussen, da ECR, teve uma impressionante recuperação, subindo 16 posições para garantir a terceira colocação. Rinus VeeKay, da Juncos Hollinger Racing, cruzou a linha de chegada em quarto, à frente de Scott McLaughlin, também da Team Penske.
A Corrida
O pole position, Alex Palou, teve um início forte, com David Malukas seguindo logo atrás. Nos primeiros 10 giros, Caio Collet caiu seis posições, indo para a 14ª colocação, enquanto Marcus Ericsson avançou da 12ª para a 6ª posição. Ericsson conseguiu entrar no top 5 na volta 20.
Palou se mostrou imbatível nas 30 voltas iniciais, liderando todas as voltas e mantendo uma vantagem de 1,4 segundos sobre Malukas, enquanto Newgarden ocupava a terceira posição. No entanto, Malukas reduziu essa diferença na volta 42, mas foi logo ultrapassado por Newgarden e Ericsson, caindo para a quarta colocação.
Na volta 45, Ericsson passou Newgarden na curva 3, fazendo com que Newgarden caísse para a quarta posição, enquanto Malukas também o ultrapassou. Após ser atrasado por um carro lento, Sting Ray Robb, Palou perdeu a liderança para Ericsson na volta 47.
Ericsson fez sua parada nos boxes na volta 51, uma volta depois de Palou. Como resultado, Scott Dixon assumiu a liderança da corrida. Assim que o ciclo de paradas foi concluído, Ericsson manteve uma vantagem sólida de 0,3 segundos sobre Newgarden e Palou. No entanto, momentos depois, Palou e o piloto lento Nolan Siegel colidiram ao entrar na curva 1, fazendo com que Siegel batesse na parede e provocasse a bandeira amarela. O Controle de Corrida não tomou nenhuma ação contra Palou pela colisão.
Uma relargada na volta 64 viu Ericsson defendendo-se de uma luta acirrada com Newgarden, onde ambos tiveram leve contato. Apesar disso, Ericsson conseguiu aumentar sua vantagem para 0,7 segundos sobre Newgarden, enquanto Palou estava 1,7 segundos atrás.
Após 75 voltas, Ericsson liderava, seguido por Newgarden, Palou, Malukas e Kirkwood entre os cinco primeiros. Dixon estava em sexto, com o estreante Caio Collet em sétimo e Rinus VeeKay em oitavo. A vantagem de Ericsson aumentou para 1 segundo sobre Newgarden na volta 88, enquanto Palou estava em uma distante terceira posição, a 4,2 segundos atrás.
Ericsson continuou na frente com uma diferença de 1,1 segundos até a volta 100, mas começou a enfrentar tráfego de pilotos lentos. Newgarden reduziu a diferença para 0,3 segundos conforme Ericsson lutava para ultrapassar os carros lentos, duas voltas depois. Newgarden fez sua parada nos boxes na volta 106, mas teve um pit stop lento. VeeKay e Malukas pararam ao mesmo tempo, com VeeKay saindo à frente. Ericsson fez sua parada na volta 108, passando a liderança para Collet.
Collet parou nos boxes na volta 114, quando a bandeira amarela foi acionada momentos depois, após Graham Rahal sofrer um acidente forte na curva 4. Dixon assumiu a liderança, mas ainda não tinha parado até alguns momentos depois, devolvendo a liderança a Ericsson, com Collet em segundo e Dixon saindo em terceiro.
Durante a bandeira amarela prolongada, Kyffin Simpson acabou parando na curva 3 após ficar sem combustível. Ele saiu de seu carro #8 da Chip Ganassi Racing Honda, visivelmente irritado, balançando a cabeça.
Primeira bandeira vermelha por causa do tempo
As primeiras gotas de chuva começaram a cair durante as voltas de bandeira amarela, o que levou à bandeira vermelha na volta 137. Ericsson trouxe o pelotão para os boxes em razão disso. Após uma interrupção de 38 minutos, que fez com que os pilotos saíssem brevemente de seus carros, o pelotão retornou à pista e percorreu voltas sob cautela, preparando-se para reiniciar a corrida.
Alguns pilotos, incluindo Dixon, Palou, Scott McLaughlin, Pato O’Ward, Felix Rosenqvist e Malukas, fizeram paradas nos boxes na volta 141, com foco em uma parada adicional. A equipe de Simpson empurrou seu carro para os boxes e reabasteceu, embora estivesse 20 voltas atrás. Ericsson liderou Collet na relargada da volta 144, com Marcus Armstrong ultrapassando para recuperar uma volta.
Newgarden tentou passar Collet por fora na volta 145, mas não obteve sucesso. Duas voltas depois, Newgarden conseguiu ultrapassar Collet e assumir a segunda posição, enquanto Ericsson mantinha uma vantagem de 0,7 segundos. Ericsson, preso atrás de Armstrong, viu Newgarden reduzir a diferença para 0,3 segundos na volta 152. Finalmente, Ericsson conseguiu passar Armstrong no final da volta, com Newgarden seguindo-o na curva 1.
Com 100 voltas restantes, Ericsson mantinha uma vantagem de 0,9 segundos sobre Newgarden, enquanto Collet estava a 4,4 segundos atrás. Christian Rasmussen estava em ascensão, sendo impulsionado por Will Power, e conseguiu a terceira colocação. VeeKay ultrapassou Kirkwood e Power para assumir o quinto lugar, ficando a menos de 1 segundo atrás de Rasmussen no quarto lugar. A liderança de Ericsson era de 1,5 segundos sobre Newgarden na volta 171, com Collet 9 segundos atrás.
Kirkwood fez sua parada nos boxes na volta 172, com VeeKay seguindo na volta seguinte. Rasmussen e Power pararam na volta 174. Ericsson fez sua parada dos boxes na volta 178, logo quando alcançou o carro lento de Robb. Newgarden parou para atendimento na volta seguinte, e Collet fez sua parada na volta 180. O ciclo viu Newgarden à frente de Ericsson, enquanto Dixon assumiu a liderança da corrida.
Segunda bandeira vermelha
A bandeira amarela foi acionada na volta 197 devido às condições climáticas, com Dixon na liderança. Palou ocupava a segunda posição, seguido por Newgarden em terceiro, Ericsson em quarto e Rasmussen em quinto. Uma segunda bandeira vermelha foi acionada na volta 200, com Dixon liderando o pelotão até os boxes.
Após uma pausa de 14 minutos, a bandeira vermelha foi retirada e o pelotão voltou a sair dos boxes. Dixon foi forçado a entrar nos boxes para um atendimento de emergência na volta seguinte, passando a liderança para seu companheiro de equipe Palou. Palou liderou o pelotão até os boxes, mas ficou sem combustível e desacelerou para sua parada. Enquanto isso, os outros carros que ainda estavam na volta pitaram, com Newgarden saindo à frente nos boxes, seguido por Rasmussen, Ericsson, VeeKay e Collet.
A batalha pela vitória
Newgarden liderou o pelotão na relargada com 48 voltas restantes, com Rasmussen sendo puxado pelo companheiro de equipe da ECR, Alexander Rossi, que estava entre ele e o líder. Rasmussen alcançou Newgarden e tentou ultrapassá-lo na curva 1 com 46 voltas para o final, quase tocando os dois carros enquanto assumia a liderança.
Rasmussen liderou Newgarden por 0,4 segundos, com Ericsson a 0,7 segundos atrás e VeeKay a 1,2 segundos em uma disputa entre quatro pilotos. Newgarden fez uma manobra por dentro em Rasmussen na curva 3 com 42 voltas restantes, mas Rasmussen se defendeu e recuperou a liderança na curva 1 na volta seguinte. Newgarden voltou à frente na volta seguinte, enquanto Rasmussen não conseguiu retaliar.
Ericsson foi para a parte interna de Rasmussen para assumir o segundo lugar na entrada da curva 3 com 35 voltas restantes, quando
