Connor Zilisch e sua semana agitada
A semana de Connor Zilisch começou com uma notícia empolgante, pois a Hendrick Motorsports o anunciou como o piloto do Chevrolet número 48 para a temporada de 2028 da NASCAR Cup Series (NCS).
Desastre na corrida
Infelizmente, a boa notícia não se estendeu ao final de semana da corrida para Zilisch, que é o único candidato ao prêmio de Rookie of the Year na NCS. Piloteando o Chevrolet número 88 da Trackhouse, Zilisch se envolveu em um acidente e abandonou a corrida após 222 voltas.
Durante a corrida, Zilisch começou a perder desempenho quando Riley Herbst colidiu à sua frente, atingindo a parede externa com um impacto severo. A visão de Zilisch do acidente foi obstruída pelo carro logo à sua frente. Embora seu spotter, Stefan Parsons, tenha pedido várias vezes para que ele "permanecesse baixo" na pista, Zilisch travou os freios e acabou se deslocando para cima da pista, diretamente na trajetória do Toyota número 35 de Herbst, que estava parado.
Zilisch conseguiu evitar uma colisão frontal, mas acabou batendo levemente em Herbst enquanto seu próprio carro colidia com a parede externa, parando logo em seguida.
Reação e danos
Zilisch expressou sua frustração pelo rádio: “Eu sou tão f***ing horrível! Ai, o que eu estou fazendo!" Ele percebeu imediatamente o que havia dado errado, informando à equipe que travou as rodas dianteiras. Após o impacto, o carro perdeu toda a pressão de óleo e sua corrida estava encerrada, terminando na 35ª posição.
Estatísticas preocupantes
Este é agora o nono abandono de Zilisch em 25 corridas da Cup Series realizadas até agora nesta temporada, sendo o sétimo em apenas 13 corridas. Um dado ainda mais alarmante é que Zilisch completou 5.278 voltas este ano, o que o coloca na última posição entre os pilotos em tempo integral, com mais de 600 voltas a menos do que o próximo piloto na lista, Josh Berry.
Temporada desafiadora
A temporada de estreia de Zilisch tem sido difícil, marcada por infortúnios, problemas no manuseio dos carros e uma curva de aprendizado acentuada. Em comparação, no período da Next Gen, Shane van Gisbergen, o Rookie of the Year de 2025, registrou apenas quatro DNFs (abandonos) durante todo o ano. Carson Hocevar, o Rookie of the Year de 2024, teve apenas dois DNFs. Ty Gibbs, o Rookie of the Year de 2023, alcançou cinco, e Austin Cindric, o Rookie de 2022, encerrou a temporada com quatro DNFs.
O que vem pela frente
Restam onze corridas na temporada de 2026, e embora Zilisch certamente esteja ansioso por uma reviravolta necessária, ainda há tempo para finalizar sua temporada de estreia de forma mais positiva.
