Josef Newgarden conquista vitória no World Wide Technology Raceway
Josef Newgarden, piloto nativo do Tennessee, demonstrou performance impressionante ao conquistar a vitória no último domingo à noite no World Wide Technology Raceway. Desde o acidente que sofreu na corrida das 500 Milhas de Indianápolis, há duas semanas, Newgarden tem utilizado uma bota de imobilização no pé esquerdo, mas isso não foi impedimento para sua vitória.
Desempenho e estratégia na corrida
Durante a corrida, Newgarden teve que enfrentar a forte concorrência de Marcus Ericsson, que liderou a prova em 114 das 260 voltas, a maior quantidade de lideranças da corrida. O momento decisivo aconteceu durante os pit stops nas voltas 177 e 178, quando Newgarden conseguiu um “overcut” bem-sucedido, que o colocou à frente do carro #28 da Andretti Global Honda, pilotado por Ericsson. Mesmo após uma relargada faltando 35 voltas para o final, Ericsson não conseguiu fazer uma investida contra o Chevrolet #2 da Team Penske, e Newgarden cruzou a linha de chegada com uma vantagem de 0.6613 segundos.
Com essa vitória, Newgarden alcança a marca de 34 triunfos em sua carreira na IndyCar, igualando-se a Al Unser Jr. na nona posição da lista de todos os tempos. Ele também ampliou seu próprio recorde com seis vitórias no oval de 1,25 milhas e, ao liderar 53 voltas na corrida, totalizou 4.580 voltas lideradas, superando Dario Franchitti na nona posição da lista histórica.
Reações e comentários de Newgarden
“Foi uma loucura”, comentou Newgarden, de 35 anos. “Estou apenas feliz por termos conseguido completar a corrida, honestamente. Esse era o ponto principal. Com a chuva, isso quase transforma tudo em um cassino, de certa forma.” A corrida teve duas bandeiras vermelhas devido à chuva, que a fez ultrapassar a meia-noite no horário da Costa Leste dos Estados Unidos.
“Eu acredito que os carros rápidos terminaram na frente ao ir até o final”, disse Newgarden. “O Marcus foi muito bom. Não sei se éramos muito melhores do que ele, acho que estávamos muito iguais. No final, virou um jogo de posição na pista, pois éramos bastante comparáveis.”
O piloto também ressaltou o trabalho de sua equipe: “Acho que tivemos algumas vantagens sobre ele. A equipe executou uma corrida realmente excelente, que foi, em última análise, o que trouxe o resultado no final do dia. Eles fizeram um ótimo trabalho. Todos mantiveram a calma. Foi uma vitória metódica.”
Reconhecimento a Marcus Ericsson
Newgarden não deixou de reconhecer a habilidade de Ericsson nas corridas em ovais, além de comentar sobre um momento em que os dois carros se tocaram no início da corrida. “Você tem que dar muito respeito ao Marcus”, disse Newgarden, que já venceu a Indy 500 duas vezes, incluindo sua primeira vitória sobre Ericsson em 2023. “Ele fez um trabalho tremendo esta noite. Ele foi super rápido. Acho que ele se tornou um ótimo piloto de oval nesta série.”
“Se houve algo, eu deveria ter deixado um pouco mais de espaço, acho que me coloquei um pouco alto. Felizmente, esses carros, como vimos, são muito robustos. Mesmo um toque leve normalmente não resulta em muito. É por isso que você também vê corridas tão próximas e intensas. Essa é a natureza da IndyCar hoje em dia. Foi uma boa luta. Ele pilotou uma grande corrida. Foi divertido batalhar com ele esta noite.”
Incidente no pit lane
No entanto, houve um incidente crítico na volta 203, quando a segunda bandeira vermelha foi retirada. O pelotão entrou nos boxes para atendimento e Alex Palou, que liderava a corrida por meio de uma estratégia alternativa, ficou sem combustível bem à frente de Newgarden na entrada dos boxes. Scott Dixon, companheiro de equipe de Palou, estava na liderança durante a bandeira vermelha, mas teve que abandonar a posição para um serviço de emergência na volta anterior.
Jonathan Diuguid, presidente da Team Penske e estrategista de Newgarden, expressou sua insatisfação com Palou por ter permanecido na pista da direita, obstruindo o tráfego. “A equipe de cronometragem fez um bom trabalho”, afirmou Diuguid. “Sabíamos que o #9 (Dixon) e o #10 (Palou) estavam com combustível muito baixo. Scott entrou e fez um serviço de emergência. Estávamos monitorando as comunicações deles. Disseram que provavelmente não chegaria ao box. O Josef fez seu trabalho.”
“Alex deveria ter se deslocado para a esquerda, o que não fez. Acho que isso é algo que precisamos discutir. Isso causou mais problemas para outras pessoas. Felizmente, estávamos logo atrás dele, então não perdemos tempo nos boxes, porque conseguimos chegar ao box e seguir adiante. Em geral, ter pessoas ficando sem combustível na entrada dos boxes na pista rápida não é algo que precisamos ter daqui para frente. Fizemos um bom trabalho e fomos para a frente.”
Situação no campeonato
Com essa vitória, Newgarden agora possui duas vitórias na temporada e se estabeleceu firmemente na disputa pelo campeonato, ocupando a sexta posição na classificação geral, apenas um ponto atrás de Pato O’Ward, que está em quinto lugar (239 a 238). A vitória chega em um momento oportuno, com uma pausa necessária para o paddock após seis finais de semana de corridas consecutivas, que incluíram duas semanas seguidas de preparação para a Indy 500.
“Tudo parecia muito bom esta noite”, disse Newgarden. “O carro estava rápido, parecia normal. Foi ótimo. Estou apenas feliz pela equipe. Eles merecem isso. Tem sido uma fase difícil, acho que para todos no paddock. Todos nós estamos trabalhando incrivelmente duro para chegar a este ponto.”
“Uma vitória em qualquer momento, especialmente após esse período, é super gratificante. É isso que mais me deixa feliz.”
