Marcus Ericsson e a Corrida no World Wide Technology Raceway
Marcus Ericsson apresentou uma das corridas mais dominantes de sua carreira na IndyCar Series, mas acabou assistindo de perto enquanto Josef Newgarden cruzava a linha de chegada, conquistando a vitória em uma corrida emocionante que se estendeu até a manhã de segunda-feira no World Wide Technology Raceway.
Desempenho de Ericsson
Na corrida, o piloto sueco começou em 12º lugar e rapidamente avançou pelo pelotão, demonstrando seu talento ao liderar um total de 114 das 260 voltas, o que representa o maior número de voltas lideradas em uma única corrida durante toda a sua carreira. Ele estava à frente quando a primeira bandeira vermelha foi acionada na volta 137, uma interrupção que durou 38 minutos e fez com que os pilotos saíssem brevemente de seus carros.
Apesar do horário, que se aproximava das 11 da noite, e das arquibancadas cada vez mais vazias a cada minuto que passava, a corrida foi retomada e Ericsson se viu em uma disputa acirrada com Newgarden, rival que o havia superado de forma controversa em um emocionante final de uma volta durante a corrida das 500 Milhas de Indianápolis de 2023. Com 35 voltas restantes, a competição se intensificou, com o Honda #28 da Andretti Global de Ericsson tentando alcançar o Chevrolet #2 da Team Penske de Newgarden, mas não conseguindo, terminando 0,6613 segundos atrás.
Embora o resultado tenha sido o melhor de Ericsson na temporada, ele reconheceu que queria mais naquela noite.
Declarações de Ericsson
“Não, definitivamente é um sentimento agridoce depois de liderar tantas voltas e ter um ótimo carro sob mim”, declarou Ericsson, de 35 anos. “Fomos até a frente, estava me sentindo muito bem lá.
“Josef é muito bom nessas pistas. Ele conseguiu uma posição de pista em uma das paradas. Sim, é difícil ultrapassá-lo. É agridoce, mas o Honda estava ótimo a noite toda. Achei que dirigi muito bem. Um bom resultado para nós. Mas, claro, você quer a vitória quando está tão perto dela.”
Vitória de Newgarden
Esta foi a sexta vitória de Newgarden no oval de 1,25 milhas. Além disso, 11 de suas últimas 34 vitórias foram conquistadas em ovais. Ericsson passou a semana anterior estudando o desempenho de Newgarden na pista localizada nos arredores de St. Louis, Missouri, e ainda busca respostas.
“Essa é a pergunta de um milhão de dólares”, comentou Ericsson. “Ele tem sido o cara nessas pistas nos últimos 10 anos.
“Na verdade, fiz muita pesquisa sobre ele nesta semana que antecedeu a corrida, assistindo a muitos vídeos e analisando junto com meu spotter, Bob (Perona). Trabalhamos bastante antes deste final de semana, tentando ver o que poderíamos fazer para melhorar nosso desempenho.
“Claro, a equipe do #28 fez um ótimo trabalho me dando um carro que eu pudesse dirigir da maneira que queria. Teria sido bom vencê-lo, mas ele estava um pouco forte demais no final.”
Reflexões de Ericsson
De maneira geral, Ericsson, que não vence uma corrida desde a abertura da temporada no Grande Prêmio de St. Petersburg em 2023, durante sua última temporada com a Chip Ganassi Racing, se viu refletindo sobre seu desempenho.
“É agridoce, com certeza”, disse Ericsson, que possui quatro vitórias em sua carreira, incluindo a das 500 Milhas de Indianápolis de 2022. “Estamos aqui para vencer. Faz um tempo desde a última vez que ganhei. Sim, pensei que tinha chances em alguns momentos quando tínhamos a posição de pista. Senti que ninguém poderia realmente me ultrapassar”.
No entanto, Newgarden conseguiu superá-lo durante as paradas nos boxes entre as voltas 177 e 178, o que fez toda a diferença, considerando o quão equilibrados estavam os dois na corrida.
“Naquela sequência de pit stops, Josef conseguiu passar por nós. Tivemos algumas tentativas de ultrapassá-lo depois disso, mas ele estava um pouco forte demais na frente”, afirmou Ericsson. “Sim, é agridoce, mas estou realmente orgulhoso da equipe do #28 e do meu desempenho. Acho que dei o meu melhor lá fora. Estava dirigindo muito bem.
“Este ano todo parece que realmente estamos fazendo grandes progressos, e eu tenho feito grandes progressos. Finalmente, estou me sentindo confiante no carro em todos os tipos de pistas: circuitos de rua, ovais longos e agora ovais curtos. Isso tem sido um grande passo para mim e para a equipe Andretti este ano, então isso me deixa animado para o resto da temporada.
“É difícil liderar 114 voltas e não conseguir a vitória.”
