Energia Contagiante na Dale Coyne Racing
Havia uma energia contagiante ao redor da Dale Coyne Racing enquanto os membros da equipe se moviam para cumprir as tarefas exigidas após a qualificação para o Grande Prêmio de St. Petersburg. A equipe conquistou a terceira posição com o novato Dennis Hauger, durante seu fim de semana de estreia na IndyCar Series, e a sexta posição com o veterano Romain Grosjean, que não competia pela equipe desde 2021. A cena na área de montagem da equipe no paddock era marcada pelo proprietário Dale Coyne, que exibia um grande sorriso, cercado por membros da equipe e alguns fãs que se aproximavam para pedir fotos.
Enquanto as pessoas se apressavam para atender às suas responsabilidades, Coyne fez uma pausa, como se estivesse absorvendo o momento, mantendo o sorriso em seu rosto.
Expectativas Moderadas
Apesar das boas classificações, as expectativas não eram tão altas. “Elas não eram tão altas assim,” comentou Coyne em entrevista ao Motorsport.com. Ele atribuiu o sucesso à equipe, que conta com engenheiros experientes como Mike Cannon e Bill Pappas, que recentemente retornaram após um longo período na IndyCar, além de Mitch Davis, um dos gerentes de equipe mais respeitados no esporte.
“Temos um bom grupo de pessoas aqui,” disse Coyne. “Nossos engenheiros, Bill Pappas e Mike Cannon, já estiveram conosco antes, eles sabem como pensamos e como fazemos as coisas. Eles conhecem nossos pontos fortes e fracos. Mitch sabe disso e sabe como gerenciar tudo. Nossos engenheiros assistentes e toda a equipe de engenharia fizeram um ótimo trabalho. E temos dois ótimos pilotos, então esperamos que haja mais disso no futuro.”
Desempenho dos Pilotos
A dupla formada por Grosjean e Hauger atendeu a todas as expectativas demonstradas por Coyne durante os testes de pré-temporada. A combinação de seu feedback e habilidade ao volante foi fundamental para que a equipe se destacasse quando mais importava.
“Vimos boas coisas na pré-temporada,” comentou Coyne. “Quando fizemos mudanças no carro, eles sabiam como reagir. Eles ajudaram a nos direcionar na direção certa com o carro. Isso é valioso, pois todos trabalham juntos. Acredito que o fato de todos estarem unidos, trabalhando na mesma direção, fez a diferença hoje.”
Surpresa com o Desempenho
Grosjean, que atuou como piloto reserva na PREMA Racing na temporada anterior, também ficou surpreso com a rapidez com que ele e Hauger se entrosaram. “Eu senti que o Fast 12 seria muito bom hoje, então ter ambos os carros no Fast Six é um dia extraordinário,” afirmou Grosjean ao Motorsport.com. “Acho que todos nós podemos nos sentir muito orgulhosos do que fizemos.”
Ele acrescentou: “Claro, amanhã teremos uma corrida, há muito mais em jogo, e há estratégia envolvida nas paradas nos boxes e outros detalhes, mas a parte mais difícil no automobilismo é ser rápido, e fizemos isso hoje. Agora, só precisamos executar o restante.”
Resultados da Qualificação
O carro número 19 de Hauger ficou apenas 0.0317 segundos atrás do tempo pole estabelecido por Scott McLaughlin, da Team Penske, enquanto Grosjean, pilotando o carro número 18, terminou 0.8036 segundos atrás. Grosjean optou por usar pneus mais antigos para preservar um conjunto de pneus alternativos, garantindo assim dois conjuntos novos para a corrida.
“Dennis é um piloto muito talentoso,” elogiou Grosjean. “Ele tem sido muito rápido o fim de semana todo. Acho que usei minha experiência para colocar o carro onde queríamos que ele estivesse. Ainda temos um pouco de trabalho a fazer para sermos mais rápidos. Há mais a ser encontrado, mas, de modo geral, estou muito orgulhoso de toda a Dale Coyne Racing. Novamente, somos uma organização pequena, mas estamos fazendo um bom trabalho.”
