Connor Zilisch e Kimi Antonelli: Uma Amizade nas Pistas
Início da Amizade no Kart
O piloto de NASCAR Cup, Connor Zilisch, de 19 anos, comentou que sempre teve a sensação de que Kimi Antonelli, seu colega de kart, chegaria à Fórmula 1. Ambos cresceram juntos no kart, durante os verões em que Zilisch passava na Europa para adquirir experiência em outras modalidades de corrida. Durante uma participação no podcast Gypsy Tales, o piloto da Trackhouse Racing destacou que Antonelli sempre foi "um dos melhores pilotos" com quem já competiu.
Momentos na Europa
Zilisch recordou: "Passei muito tempo na Europa. Aqueles foram alguns dos momentos mais legais da minha vida. Fui para a Europa com 11, 12, 13 e 14 anos. Passei alguns verões lá quando não estava na escola. Eu ia para lá por três meses de cada vez, correndo contra caras como Kimi Antonelli". Ele acrescentou que competiu contra Antonelli por três ou quatro anos e sempre teve certeza de que ele conseguiria chegar à Fórmula 1. "Sempre soube. Ele é um dos melhores pilotos, está entre os três melhores que já corri, apenas em termos de talento. Então, sempre soube que ele era um dos que chegariam lá, assim como Arvid Lindblad, que vai correr pela VCARB".
Reflexões sobre o Karting
Zilisch expressou sua surpresa ao ver que seus colegas de kart, como Antonelli, conseguiram alcançar a Fórmula 1. "É louco ver que eles foram para a F1 e esse tipo de coisa. Mas o karting é um esporte muito legal. Eu não percebia na época, mas aqueles dias e meses que passei na Europa, sem meus pais, crescendo, eu ia de bicicleta jantar sozinho. Foram os dias mais legais da minha vida, e eu não percebia na época o quão especiais eram".
O piloto ainda destacou que as memórias que possui desse período são valiosas. "Olhando para trás, cresci e aprendi muito como criança e amadureci. Com certeza, olho para aqueles dias como alguns dos mais legais que eu já tive".
Habilidades de Antonelli
Quando questionado sobre o que Zilisch percebeu em Antonelli, que está prestes a iniciar sua segunda temporada na F1 com a Mercedes, ele comentou: "Ele é o tipo de piloto que, não importa qual seja o seu setup, não importa qual seja a pista ou as condições, existem caras que sempre perseveram e estão sempre na frente".
Zilisch enfatizou que Antonelli sempre se destacou, independentemente da situação, seja em treinos ou corridas. "Ele estava sempre na frente. Ele sabia como maximizar seu kart".
Uma Experiência nos Estados Unidos
Zilisch compartilhou uma história interessante sobre Antonelli, que veio competir nos Estados Unidos. "Ele fez uma corrida em Miami, e um dos meus melhores amigos era seu companheiro de equipe. Ele e seu pai achavam que tudo se resumia ao motor. Então, Kimi trocou de motor com esse garoto porque ele estava convencido de que o desempenho era devido ao motor".
O piloto relatou que, após a troca, "Kimi literalmente trocou de motor com esse garoto. Kimi foi mais rápido e o garoto desacelerou, e isso foi uma situação onde você não percebe o quanto ele realmente faz a diferença até que você passe por algo assim".
Zilisch concluiu: "Você simplesmente assume que é o equipamento, e para ele dizer: ‘Ok, então vamos trocar’. E eles trocaram, e Kimi foi mais rápido. Isso é algo que sempre mencionei quando penso sobre Kimi. Ele tira o máximo de tudo que recebe".
