Conflito entre Zane Smith e Carson Hocevar
Além de uma reunião com Shane Van Gisbergen e Austin Hill, os oficiais da NASCAR convocaram Zane Smith e Carson Hocevar para se encontrarem no caminhão da Cup Series, a fim de discutir a rivalidade entre eles e o que ocorreu no domingo no Chicagoland Speedway.
Acidente e Consequências
Smith e Hocevar se envolveram em um acidente na volta 32, após uma sequência de corridas intensas entre os dois, resultando em sérios danos aos veículos de ambos. Desde então, Smith participou de um podcast esportivo nacional, onde expressou seu desdém por Hocevar.
Esse desdém foi igualmente evidente no sábado, após a reunião no caminhão, quando Smith conversou com a imprensa presente no Atlanta Motor Speedway. Ele afirmou: “A reunião não muda o quanto eu o desagrado e o quanto ele me desagrada.”
Tensão Persistente
Quando perguntado pela FOX Sports se a reunião havia encerrado a tensão que pairava entre eles, Smith respondeu de forma ambígua: “Sim, claro”, mas seu tom não transmitia a mesma certeza. Ele deixou claro que não aprecia Hocevar, tanto na pista quanto fora dela. “Ambos”, afirmou, ao ser questionado se sua antipatia se estendia a fora das corridas.
Além disso, Smith não espera que consigam competir um contra o outro sem incidentes. Ele também se meteu em problemas com os fãs apaixonados de Hocevar, a quem chamou de “covardes” e “duas caras”. Smith mencionou que os fãs de Hocevar o confirmaram em suas críticas por meio de suas reações nas redes sociais na semana anterior.
“Os comentários e memes têm sido engraçados, com certeza”, disse Smith. “Mas sim, todos estão provando que estou certo.” Ele afirmou que seu tom permanecerá inalterado até que Hocevar mude sua maneira de correr. “Eu sou um grande crente em correr com você como você corre comigo, então até que ele mude como ele corre comigo, é assim que as coisas vão ser”, declarou.
Justificativas e Interpretações
Smith também comentou que não tinha a intenção de provocar um acidente com Hocevar em Chicagoland. “É uma corrida difícil e isso é aceitável, mas o que gerou muita raiva em Chicagoland foi nosso passado”, explicou. “Ele já me deixou passar algumas vezes e então, em Nashville, assim que estávamos próximos um do outro, ele colidiu comigo e depois me deixou passar, além de falar mal para a mídia. Eu não sei.”
Por outro lado, Hocevar se mostrou confuso sobre o motivo pelo qual foi chamado ao caminhão da NASCAR, já que ele foi o que acabou se envolvendo no acidente. Com bom humor, ele comentou no sábado: “Vamos ter que ir a uma terapia de casais.”
Defensores e Rivalidade
Hocevar defendeu seus fãs, afirmando: “Acho que é algo bom que eles sejam apaixonados.” Ele ressaltou que não se opõe a críticas direcionadas ao desempenho na pista, mas não aprova ofensas pessoais. “Todos nós nos parecemos, soamos e somos diferentes, mas isso não seria legal”, afirmou.
Em sua essência, Hocevar não compreende totalmente a rivalidade e questionou os jornalistas sobre a origem do conflito. Smith foi uma vez colega de equipe de Hocevar na Spire, emprestado pela Trackhouse, e isso parece ser a raiz de parte da animosidade.
“Pode descontar em mim, eu estou bem com isso”, disse Hocevar, que, apesar da rivalidade, abraça a situação. “É isso que impulsiona o esporte – paixão e conflitos”, acrescentou. “Isso é algo bom.”
