Eventos de Destaque na NASCAR
Existem quatro eventos considerados joias da coroa no calendário da NASCAR, e Bubba Wallace já conquistou uma vitória em um deles, ao superar Kyle Larson e vencer a Brickyard 400 de 2025.
Daytona 500: O Grande Desafio
No entanto, a Daytona 500 continua sendo um grande objetivo para Wallace. A equipe 23XI Racing não é estranha ao desempenho de destaque em pistas de superspeedway, tendo conquistado sua primeira vitória na Cup Series na pista irmã de Daytona, o Talladega Superspeedway, em 2021.
Wallace também teve um desempenho notável na Daytona 500, chegando muito perto de erguer o troféu Harley J. Earl em duas ocasiões em sua carreira. Em 2018, ele terminou em segundo lugar em sua estreia na Daytona 500, e registrou outra posição de vice-campeão em 2022. Naquela temporada, ele ficou ainda mais próximo da vitória, tocando no para-choque traseiro esquerdo do vencedor da corrida, Austin Cindric, ao cruzar a linha de chegada, terminando a prova apenas 0.036 segundos atrás de um triunfo na Daytona 500.
Sinais de Um Bom Futuro?
Neste domingo, Wallace fará sua nona participação na Daytona 500, e já se sente confiante devido a certos "sinais" que ele tem percebido.
“Estou me sentindo muito bem em relação a isso", afirmou Wallace durante o Media Day da Daytona 500, sorrindo e rindo enquanto respondia a várias perguntas. "Recebendo muitos sinais de que será um bom final de semana, então não me pergunte quais foram esses sinais, mas foram bons. Me sinto otimista em relação às nossas chances, nós obviamente crescemos e amadurecemos como equipe desde o ano passado e desde o início da 23XI e do time 23, nós evoluímos em muitos aspectos. Entramos neste ano mais confiantes e mais focados. Temos que cuidar dos detalhes, acho que digo isso todo ano aqui no Media Day da Daytona 500. Precisamos colocar tudo junto.”
Quanto ao que esses sinais poderiam ser, talvez ele revele mais se conseguir chegar à Victory Lane no final do final de semana. Mas parte disso deve ser o quão bem ele e sua equipe da 23XI Racing estão se comunicando e trabalhando em conjunto após vários anos de crescimento.
“Apenas a comunicação, você se sente mais confiante um no outro e isso continua a evoluir e crescer ao longo dos anos", comentou Wallace. "Não importa se é o Ano 1 ou o Ano 20, você aprende algo novo sobre as pessoas com quem trabalha todos os dias. É apenas uma questão de se sentir mais à vontade e juntar tudo isso.”
Elevando a 23XI a Um Novo Nível
Wallace também acredita que a 23XI tem potencial para ‘desafiar’ as três grandes equipes (Hendrick, Gibbs, Penske), e isso tem fundamento. A 23XI Racing chegou à Championship 4 e conquistou o título da temporada regular com Tyler Reddick em 2024. No ano passado, a 23XI foi uma das apenas quatro equipes que não pertencem ao grupo das três grandes a levar seus pilotos à Victory Lane.
“Queremos colocar nosso nome nessa categoria, e eles estão realmente apaixonados por isso", disse Wallace. "Tivemos uma grande reunião de liderança algumas semanas atrás que enfatizou muitos pontos-chave e foi uma grande reflexão de todos nós naquela sala. Portanto, temos grandes expectativas. Tudo começa ao acordar com a atitude certa, estar presente e ser pontual, e dar o seu melhor todos os dias. Como você pode ser melhor do que no dia anterior? Compreender essa mentalidade e se adaptar a ela será fundamental para nós. Precisamos continuar pressionando.”
“Este esporte é realmente difícil, as três grandes equipes estão por aí há um tempo. Pessoas-chave vêm e vão e inserem suas filosofias. Estamos ainda em crescimento, mas já fizemos coisas bem interessantes em um curto período de tempo e precisamos continuar buscando mais.”
Tudo isso começa com a Daytona neste fim de semana, e Wallace está claramente confiante à medida que o maior evento do esporte se aproxima.
