Palou conquista seu quinto título na IndyCar
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Cinco campeonatos em seis anos. Quatro títulos consecutivos. O mais jovem pentacampeão na história das corridas de monopostos americanas. No entanto, enquanto Alex Palou, de 29 anos, estava na coletiva de imprensa pós-corrida no Milwaukee Mile, após garantir o campeonato da IndyCar Series de 2026 com uma corrida de antecedência, o espanhol confessou que a magnitude do que ele alcançou ainda não se registrou completamente em sua mente.
"Eu não consigo. É muito difícil, cara. É difícil colocar em palavras," disse Palou ao ser questionado sobre o significado de seu quinto título a bordo do carro #10 da Chip Ganassi Racing Honda.
"Eu devo tudo a essa equipe, a esses dois homens que estão ao meu lado (o estrategista de corrida Barry Wanser e o proprietário da equipe Chip Ganassi). Eles me deram a oportunidade de ser não apenas um vencedor de corridas, mas um campeão, agora um pentacampeão. Tem sido incrível. Parece que começamos ontem. Estamos cada vez mais próximos. Estamos nos divertindo mais a cada dia. Tem sido um ano absolutamente maravilhoso."
Quebras de Recordes
Esse sentimento sobre a rapidez com que tudo aconteceu contrasta com os recordes que Palou vem estabelecendo desde que se juntou à Chip Ganassi Racing em 2021. Ao conquistar o título antes da corrida final da temporada, que ocorrerá no próximo fim de semana no WeatherTech Raceway Laguna Seca, Palou realizou em seis temporadas o que levou décadas para lendas das corridas de monopostos alcançar:
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Mais rápido a cinco: Os cinco campeonatos de Palou em seis anos (2021–2026) representam o menor intervalo da história entre o primeiro e o quinto título de um piloto, superando os recordes de A.J. Foyt (oito temporadas) e do colega de equipe Scott Dixon (16 temporadas).
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Mais jovem a cinco: Com 29 anos, Palou se torna o mais jovem pentacampeão da história da série, superando Foyt (32 anos) e Dixon (38 anos). "Estou prestes a completar 30, então sim. Vai ser um grande número," brincou Palou.
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Quatro títulos consecutivos: Ele se torna o primeiro campeão por quatro anos consecutivos desde a reunificação em 2008, e o único piloto a conseguir um "four-peat" desde Sébastien Bourdais (2004–2007).
- Terceiro na lista de campeonatos: Palou agora ocupa a terceira posição na lista de títulos da história, ficando atrás apenas de Foyt (7) e Dixon (6).
Desempenho em 2026
As estatísticas de Palou para 2026 incluem seis vitórias, oito poles, sete pódios, 12 chegadas entre os cinco primeiros e 673 voltas lideradas em 17 corridas. Esses resultados também impulsionaram a Chip Ganassi Racing ao primeiro lugar como a equipe mais vitoriosa da história da IndyCar. Este 18º campeonato da série para a CGR quebrou um empate com a Team Penske, significando que Ganassi conquistou o campeonato em 13 das 19 temporadas desde a reunificação, resultando em uma taxa de vitória de 68,4%.
Reconhecimento de Ganassi
"Quando eu olho para este cara ao meu lado, cinco campeonatos em seis anos, a equipe agora tem 18, eu ultrapassei meu amigo Roger," disse Ganassi. "Mas a verdade é que eu não estaria aqui sem ele. Se não fosse por Roger (Penske) estabelecendo a barra, não haveria uma barra a ser superada ou perseguida. Quero agradecer a ele por tudo o que fez pelas corridas da IndyCar ao longo dos anos… Eu sei que ele não vai ficar parado agora que está em segundo lugar em títulos."
Estabilidade Organizacional
Ganassi apontou para a estabilidade organizacional como o motor por trás da corrida sem precedentes de Palou. "O que permitiu que ele fizesse isso? As pessoas ao seu redor, a equipe, os parceiros que tivemos," disse Ganassi. "Muitas pessoas ainda têm suas impressões digitais neste campeonato hoje. Elas ainda estão aqui. Elas ainda fazem parte disso."
Liderança Compartilhada
Wanser destacou a cultura de liderança compartilhada: "Chip está definitivamente conosco no carro #10. Ele pode não estar sentado ali, mas Chip e eu fizemos a estratégia do carro #10 juntos por 16 anos. Ele me mentorou para que eu pudesse estar na posição em que estou agora. Ele está sempre conosco."
Futuro Brilhante
Com Palou ainda não tendo completado 30 anos e já se colocando ao lado de lendas do automobilismo, Ganassi foi questionado se seu piloto estrela poderia eventualmente alcançar oito campeonatos antes do fim de sua carreira.
"Absolutamente. Quero dizer, você seria louco em não acreditar nisso, sim," disse Ganassi. "Eu não apostaria contra isso, eu sei disso. Não sei qual é a odd em Las Vegas sobre isso, mas eu não apostaria contra."
