Scott McLaughlin se destaca na corrida em Milwaukee
Scott McLaughlin transformou um início quase desastroso em uma das suas melhores apresentações da temporada no Milwaukee Mile, adotando uma estratégia ousada que o levou a liderar 28 voltas e garantir o segundo lugar na Corrida 2. No entanto, o piloto do Chevrolet #3 da Team Penske estava muito mais focado na defesa agressiva contra os carros retardatários do que em sua própria recuperação para terminar no pódio.
Desafios iniciais
Partindo da oitava posição, o neozelandês de 33 anos enfrentou sérios problemas de manuseio nos momentos iniciais da corrida antes de encontrar seu ritmo. "Sim, aprendi o suficiente para fazer algumas mudanças”, disse McLaughlin. “Fizemos muitas alterações durante a noite. Eu estava muito solto no começo. Quase fiz uma curva no Turno 3. A primeira volta vai ser uma grande experiência a bordo. Estou ansioso para assistir isso. Fora isso, o carro melhorou bastante à medida que a corrida avançava, o que é bom e é um bom sinal para a ‘Corrida 1’ de hoje à noite."
Nota do editor: A Corrida 1 foi suspensa após 90 voltas devido à chuva no sábado e será retomada no domingo à noite às 18h ET na FS1.
A virada da corrida
O ponto de virada ocorreu na volta 147 sob bandeira amarela. Enquanto a maior parte do pelotão se dirigiu para o box para trocar os pneus, o estrategista da corrida, Tim Cindric, decidiu manter McLaughlin na pista, ao lado de Scott Dixon, da Chip Ganassi Racing. Essa aposta impulsionou McLaughlin à liderança e preservou uma posição vital na pista, apesar dos pneus desgastados.
"Estamos na borda em termos de vida útil dos pneus”, disse McLaughlin. “Escolhemos a posição na pista e esperamos que eu conseguisse segurar os caras o máximo que pudesse com o ar limpo. Uma vez que comecei a pegar um pouco de ar sujo, foi quando os caras com pneus novos estavam ligeiramente melhores. Achei que conseguimos nos segurar muito bem. Nosso carro se destacou nesse período. Estou animado para ver o que teremos na próxima corrida. Sim, no início da corrida, eu estava batalhando bastante. Finalmente consegui resolver, e a bandeira amarela saiu. Decidimos ficar na pista."
Frustração com os retardatários
Embora a estratégia tenha valido a pena, resultando em seu terceiro pódio – e segundo segundo lugar – da temporada de 2026, a frustração de McLaughlin aumentou em relação à maneira como os carros que estavam várias voltas atrás se defenderam contra os líderes, enquanto ele tentava alcançar o eventual vencedor da corrida, Pato O’Ward.
"Sim, estou um pouco frustrado,” comentou McLaughlin. “Acho que Pato também, com o tráfego de volta. Sim, caras que estavam três voltas atrás ou algo assim, correndo até a morte. Ao mesmo tempo, o que vai, volta. Temos muitas lembranças. Vai ser divertido na próxima vez que eu estiver em uma volta atrás."
McLaughlin apontou diretamente para as táticas de ar sujo e condução por espelho dos carros que não estavam na disputa como um grande obstáculo enquanto tentava alcançar a vitória. "Eles estão bloqueando o ar. Dirigindo por espelho. Eu entendo quando você está uma volta atrás, tentando ficar na volta dos líderes,” disse ele. “Uma vez que você está quatro segundos atrás da liderança, sem chance de voltar, você está uma volta atrás, não sei por que você está lutando tanto. Se eu estivesse liderando, seria pior para o líder, mas essas são as regras. Só acho que um pouco de etiqueta ajudaria, sim. Vou falar com quem eu precisar."
Tentativa de comunicação
Nos últimos giros, Cindric até tentou entrar em contato com a equipe de pit de Alexander Rossi para solicitar espaço para McLaughlin passar. Refletindo sobre a comunicação via rádio e a situação, McLaughlin permaneceu firme em sua posição. “Eu disse o que eu disse. É o que é,” afirmou McLaughlin. “Tipo, eu entendo a situação deles. Pato comete um erro, eles recuperam uma volta ou algo assim. Ao mesmo tempo, não sei, é uma daquelas situações em que você tem que acenar a bandeira branca, eu acho.”
Apesar do ex-colega de equipe, agora rival da Andretti Global, Will Power, sugerir a necessidade de um ‘acordo de aperto de mão’ entre os pilotos, McLaughlin não acredita que a intervenção do regulamento seja a solução – apenas um retorno à etiqueta de corrida. “Não, eu não sei, eu entendo a luta, tipo, uma volta atrás no oval. Isso faz parte. Isso é história da IndyCar,” disse McLaughlin. “Fico mais frustrado quando você está cinco ou seis segundos atrás do líder, enquanto estou tentando alcançar o Pato. Sim, você só precisa sair do caminho. Nesse ponto, você já era. Não vai recuperar a volta. É difícil ser o líder, mas faz parte da corrida na IndyCar com o tráfego de volta. Sinto que o mais correto seria, quando você está acabado, você só sai do caminho, especialmente quando está três voltas atrás. Aquilo foi louco.”
