Desempenho de Shane van Gisbergen em Daytona
A corrida em Daytona foi uma montanha-russa de emoções para Shane van Gisbergen, que pilotava o Chevrolet número 97 da equipe Trackhouse Racing. O evento terminou em decepção para o piloto, que viu Ryan Preece, Chris Buescher e Kyle Larson se acidentarem logo no início da corrida, abrindo caminho para que Van Gisbergen conquistasse sua primeira vitória em uma etapa oval e garantisse dez pontos.
No entanto, Preece conseguiu uma manobra impressionante e sofreu danos mínimos. Mesmo deslizando na pista, ele cruzou a linha de chegada em oitavo lugar, acumulando três pontos. Na segunda etapa, Preece adicionou mais nove pontos ao seu total, totalizando 12.
Van Gisbergen passou a fase final da corrida ciente de que tinha uma vantagem de 29 pontos, o que significava que Preece precisaria superá-lo por pelo menos 30 posições na pista (considerando que Van Gisbergen venceria o desempate) para conseguir uma vaga no Chase, a menos que conseguisse vencer a corrida.
Em uma situação em que Preece, que chegara à corrida de sábado com 0 vitórias em 248 corridas na Cup, conquistou a bandeira quadriculada, Van Gisbergen não poderia terminar em posição pior do que 11º.
Desfecho da corrida
Esse cenário se concretizou na prorrogação, quando Preece conduziu seu Ford número 60 da RFK Racing a uma vitória dramática, enquanto Van Gisbergen rodou ao tentar evitar um acidente na última volta. Mesmo que ele tivesse conseguido escapar do tumulto, ainda assim não conseguiria terminar em uma posição alta o suficiente para salvar suas esperanças de avançar no Chase.
A bandeira amarela foi acionada, e Preece foi declarado o vencedor. A única esperança restante para Van Gisbergen naquele momento era que Austin Cindric também tivesse se acidentado na volta final, uma vez que Van Gisbergen estava a apenas quatro pontos atrás dele após sua vitória na etapa anterior. Infelizmente para Van Gisbergen, Cindric conseguiu passar ileso e terminou em sexto lugar.
Reflexões de Van Gisbergen sobre a temporada de 2026
“Ainda está muito recente,” disse Van Gisbergen após sair do carro. “Parabéns ao número 60 [Preece]. Mas uma única noite não resume nosso ano. Acho que não fomos bons o suficiente. Foi legal estar perto. Sim, é uma pena que não estejamos na disputa.”
Ao ser questionado sobre um resumo de sua temporada, que incluiu uma clara melhora em corridas em ovais e duas vitórias em circuitos de rua, Van Gisbergen acrescentou: “Alguns momentos foram bons. Como equipe, obviamente enfrentamos dificuldades. Estou orgulhoso por ter conseguido igualar o desempenho dos meus colegas de equipe nas corridas em ovais. Acredito que evoluí este ano. Mas, sim, é claro que você quer estar no Chase, e não conseguimos.”
Durante a corrida, a equipe manteve a estratégia de Van Gisbergen conservadora, incluindo a parada do carro do piloto no grupo da liderança para trocar quatro pneus e reabastecer durante a última bandeira amarela da corrida, após preocupações de que poderiam ficar sem combustível. Preece conseguiu permanecer na pista e se manter entre os dez primeiros.
Todas as três equipes da Trackhouse não conseguiram se classificar para o Chase, algo que não ocorria desde que a organização se expandiu para uma operação com múltiplos carros em 2022.
