Vitória de Nikola Tsolov em Melbourne
O piloto Nikola Tsolov, da Campos Racing, apresentou uma condução impressionante e oportunista ao vencer a corrida principal da Fórmula 2 em Melbourne no último domingo. Com essa conquista, Tsolov garantiu sua primeira vitória no campeonato e fez história ao se tornar o primeiro piloto da Bulgária a vencer na série. Após a corrida, a Feeder Series conversou com Tsolov, Rafael Câmara, que ficou em segundo lugar, e Laurens van Hoepen, que terminou em terceiro, sobre como eles gerenciaram estratégias diferentes e os reinícios do safety car durante as 33 voltas da corrida.
O Desempenho de Tsolov
Tsolov aproveitou o caos inicial e executou uma manobra decisiva após um reinício tardio da corrida para assumir o controle, não olhando mais para trás. Partindo da quinta posição, o piloto da Campos conseguiu evitar os problemas da primeira volta que alteraram a ordem dos competidores e herdou a liderança após uma colisão dramática entre os dois companheiros de equipe da Rodin Motorsport.
Mais tarde na corrida, uma estratégia alternativa colocou brevemente Nicolás Varrone, da Van Amersfoort Racing, na liderança, mas Tsolov não perdeu tempo em recuperar a ponta da corrida. Ele mergulhou por dentro logo após o reinício do safety car, superando Varrone antes que o DRS pudesse ser ativado e rapidamente estabeleceu a vantagem necessária. Na volta final, Tsolov tinha espaço suficiente para suportar um ataque tardio de Câmara, cruzando a linha com quase dois segundos de vantagem, garantindo assim sua primeira vitória na F2.
“Eu não estava muito preocupado com as pessoas que estavam em estratégias alternativas, e na verdade eu entendi sobre Varrone. Eu simplesmente não achava que ele conseguiria sair [dos boxes]”, disse Tsolov à Feeder Series na coletiva de imprensa pós-corrida. “Foi um pouco tarde e eu fiquei um pouco surpreso que ele ainda conseguiu ficar à frente. Acredito que houve um pequeno mal-entendido na situação do safety car e isso nos custou um pouco de tempo. Mas, em última análise, pudemos superá-lo imediatamente no reinício, que para mim foi a parte mais importante, e eu acho que isso me garantiu a vitória.”
A Corrida
O pole position Dino Beganovic, da DAMS, estava alinhado na primeira fila para a corrida, com os dois carros da Rodin, Martinius Stenshorne e Alex Dunne, logo atrás, prontos para desafiar. Dunne teve um bom início, mas travou as rodas na primeira curva, permitindo que Stenshorne assumisse a liderança enquanto Beganovic caía da pole para a quinta posição devido a um começo comprometido.
Atrás deles, Tsolov, que teve um bom início, posicionou-se em terceiro à medida que o pelotão negociava o primeiro setor. Mais atrás, Oliver Goethe e Noel León colidiram na Curva 4 e ambos saíram da pista.
Momentos depois, o primeiro grande ponto de virada da corrida aconteceu. Após Stenshorne defender com sucesso um ataque de Dunne na Curva 11 na segunda volta, o irlandês tentou novamente ultrapassar seu companheiro de equipe na Curva 1 na terceira volta, mas a manobra terminou em desastre.
Indo em direção ao ponto de frenagem, Dunne avançou para atacar e conseguiu passar, mas cortou a frente do carro de Stenshorne justo antes de frear. Os dois carros colidiram ao se aproximarem da curva, eliminando as duas máquinas da Rodin da corrida e encerrando o que parecia ser uma potencial dobradinha para a equipe. Dunne recebeu uma penalização de cinco lugares no grid para a próxima corrida principal da F2 devido ao contato.
A colisão trouxe o safety car e elevou Tsolov à liderança da corrida, à frente de Câmara e Beganovic. O búlgaro controlou o reinício quando a corrida foi retomada na volta seis. A maioria dos pilotos optou por pneus supersoft, mas Varrone e Cian Shields decidiram começar com o composto mais macio e correr mais tempo como parte de uma estratégia alternativa.
Beganovic parou dos boxes na terceira posição na volta oito, mas parar mais cedo do que seus rivais diretos provou ser prejudicial. O piloto da Ferrari teve que lutar para recuperar sua posição original após ficar atrás de Goethe e Van Hoepen. Ele acabou passando os dois em suas voltas de saída, sendo que o último foi ultrapassado com uma manobra limpa por dentro na Curva 9.
Beganovic alcançou e ultrapassou Câmara para o segundo lugar no mesmo local na volta 14, mas assim que se estabeleceu em um ritmo, tudo desmoronou. O sueco desacelerou repentinamente na volta 16, saindo da pista na Curva 10 devido a um problema de confiabilidade e encerrando uma corrida que prometia ser promissora. O incidente acionou um safety car virtual, que foi convertido em um safety car completo pouco antes do início da volta 19.
A neutralização criou uma oportunidade para os pilotos com estratégias alternativas realizarem uma parada nos boxes com menos perda de tempo. Varrone parou durante o safety car e ainda emergiu como líder da corrida, mas a aposta acabou se revertendo contra ele quando recebeu uma penalização de cinco segundos por excesso de velocidade na entrada dos boxes.
Quando a corrida foi reiniciada na volta 22, Tsolov não perdeu tempo e mergulhou para o interior na Curva 3, recuperando a liderança de Varrone. Câmara tentou seguir, mas teve que esperar várias voltas antes de finalmente completar a manobra para o segundo lugar na Curva 11 na volta 27. Nesse ponto, no entanto, Tsolov já havia construído uma margem confortável, que aumentou para quase três segundos com cinco voltas restantes.
O brasileiro pressionou forte nas etapas finais e reduziu a desvantagem ligeiramente, mas foi tarde demais. Tsolov cruzou a linha de chegada para conquistar a vitória por 1,669 segundos – uma corrida inteligente que deu à Campos sua segunda vitória em corrida principal do dia, contando também com a F3.
Resultado da Corrida
O campeão reinante da F3, Câmara, impressionou ao subir da sexta para a segunda posição em uma corrida que ele descreveu como “boa, agradável e calma”, entregando o pódio que muitos esperavam dele.
Atrás deles, Van Hoepen conquistou a terceira posição com uma ousada manobra pela parte externa de Varrone na Curva 9 na volta 29. Essa manobra garantiu um pódio muito esperado para a Trident, o primeiro na F2 desde a etapa de Baku em 2024 e um sinal de uma grande reviravolta para a equipe após uma difícil temporada de 2025, na qual marcaram apenas dois pontos. Ele também garantiu mais um ponto ao estabelecer a volta mais rápida entre os dez primeiros na volta 26.
“O primeiro safety car nos permitiu estender nosso stint de opção, o que foi bom, pois tivemos menos estresse para o segundo stint. Tudo saiu conforme o planejado, e realizamos uma boa parada nos boxes”, afirmou ele. “Recebi um bom incentivo dos engenheiros na parede dos boxes e eles apenas me mantiveram calmo, dizendo: ‘Você está no pneu mais rápido’, e a partir desse ponto, apenas aguardamos um bom momento para ultrapassar. Foi apenas uma questão de gerenciar os pneus e esperar que a opção funcionasse em algum momento, o que acabou acontecendo.”
O piloto da MP Motorsport, Goethe, teve uma tarde forte, subindo da oitava para a quarta posição após suportar o contato inicial com León. A quinta posição foi para Ritomo Miyata, que registrou tempos de volta comparáveis aos líderes nas voltas finais da corrida, enquanto Tasanapol Inthraphuvasak terminou em sexto, encerrando um forte final de semana de abertura com a ART Grand Prix.
A sétima posição foi ocupada por Colton Herta, a segunda Hitech no top 10. Após um final de semana que começou com um acidente nos treinos, o novato americano deu a volta por cima na corrida principal para marcar seus primeiros pontos na F2, um resultado encorajador para o vencedor da IndyCar apoiado pela Cadillac. Após sua impressionante recuperação para sexto no dia anterior, Gabriele Minì produziu mais uma forte corrida de recuperação, terminando em oitavo a partir do fundo do grid.
Sebastián Montoya manteve-se entre os pontuadores, cruzando a linha na sétima posição e acabando em nono após receber uma penalização de cinco segundos por excesso de velocidade na entrada dos boxes. O último ponto foi para o vencedor da corrida curta, Joshua Dürksen, cuja corrida teve muito drama. O piloto paraguaio enfrentou um problema de anti-stall na largada e recebeu uma penalização de cinco segundos por se mover antes do sinal de partida – mesmo que o movimento tenha o impedido de avançar, em vez de lançá-lo para frente.
Nos pneus supersoft bastante desgastados, Varrone despencou pelo grid nas últimas cinco voltas, cruzando a linha em 11º, com a penalização por velocidade na entrada dos boxes fazendo com que ele terminasse em 17º no final.
