Lena Bühler: Trajetória no Kart e na Fórmula
Início no Karting
Lena Bühler começou a praticar karting aos 17 anos e participou de sua primeira corrida de monopostos aos 23. Atualmente, com 29 anos, compete na Le Mans Cup com a equipe R-ace GP. Ela foi a vice-campeã da F1 Academy em 2023 e conversou com a Feeder Series sobre sua carreira em monopostos e suas visões sobre o futuro das mulheres no automobilismo.
Atração por Esportes Masculinos
Em conversa telefônica, Bühler destacou sua preferência por esportes considerados mais masculinos. "Sempre gostei de esportes masculinos, você sabe? Nunca fiz esportes femininos", afirmou. Ela mencionou ter tentado danças clássicas na infância, mas reconheceu que esses esportes mais calmos não eram do seu agrado. "Eu diria que eram esportes mais masculinos. Eram mais para mim do que esportes muito calmos", corrigiu-se.
Desafios de Gênero no Automobilismo
A avaliação de Bühler sobre o gênero no automobilismo é clara, embora não totalmente imprecisa. Em seu primeiro ano competindo no campeonato suíço de karting, ela era uma das apenas três mulheres em um grupo de 27 pilotos. Ao subir para a F4 Espanhola três anos depois, tornou-se a única mulher a competir na série. Apesar disso, Bühler nunca viu seu gênero como um fator limitante em sua busca pelo automobilismo.
Apoio Familiar e Início Tardio
"Meu pai era piloto, mas nunca me pressionou a seguir essa carreira", comentou. Ele sempre desejou que ela seguisse seus próprios interesses. Antes do karting, Bühler praticou BMX por 10 anos, influenciada por seus primos que também se dedicavam ao esporte. Ela começou a competir em karting aos 17 anos, uma idade mais avançada em relação à maioria dos pilotos, embora tenha experimentado um kart pela primeira vez aos 12 anos. Bühler admite que essa diferença de idade a colocou um passo atrás em relação aos seus colegas, mas não considera que isso tenha sido um grande problema na época.
"Naquele momento, todas as equipes queriam pilotos jovens, mas diria que há dez anos não era assim", explicou. "Era mais sobre performance e tudo mais, mas não sobre a idade." Com a consciência de que precisava recuperar o tempo perdido, ela se dedicou intensamente ao treinamento.
Ascensão no Karting
A carreira de karting de Bühler ganhou destaque em 2017, quando ela competiu pela primeira vez no Campeonato Suíço de Karting. Após três anos, ela avançou para a F4 Espanhola, onde correu pela equipe Drivex. Terminou a temporada de 2020 em 15º lugar, acumulando 23 pontos e alcançando a melhor posição de quinto em duas ocasiões, além de largar na primeira fila em Jarama. Depois de apenas uma temporada na F4, ela subiu para o Campeonato Europeu de Fórmula Regional.
Desafios na Transição
"Devido à minha idade, não tive tempo suficiente para me dedicar ao karting ou à Fórmula 4. Foram cinco anos de karting e, aos 23 anos, já estava na F4, muito tarde", explicou Bühler. "Foi um ano muito bom para mim, pois mesmo sem muitos testes, eu estava indo bem. Aprendi bastante, cometi erros, assim como a equipe, mas, no geral, o ritmo foi bom."
A transição para o nível regional, no entanto, se mostrou difícil para a piloto suíça. Entre 2021 e 2022, ela participou de 28 corridas na FR Europe e na FR Asia, mas não conseguiu pontuar. "O nível era superior ao da F4 Espanhola, e o carro era diferente e mais difícil de aprender", analisou. "Perdi tempo de prática porque não pude participar de muitos testes. Foi uma mistura de tudo: falta de experiência e o carro não era fácil de conduzir."
Mudanças e Novos Desafios
Após uma temporada difícil em 2022, onde deixou a FR Europe após apenas três corridas, Bühler planejava uma mudança para corridas de resistência. Porém, recebeu uma proposta da ART para competir na temporada inaugural da F1 Academy, uma oportunidade que não pôde recusar. "Foi um bom ano, pois era o primeiro ano da ART na F4, e acho que tivemos um desempenho considerável em comparação com a Prema", comentou.
Bühler, que era a piloto mais velha da temporada com 25 anos, terminou o campeonato em segundo lugar, conquistando duas vitórias, enquanto a campeã Marta Garcia obteve sete. Ela destacou que seu maior orgulho na carreira é ter conquistado sua primeira vitória em monopostos em Barcelona naquele ano.
Limitações da F1 Academy
A F1 Academy, assim como a F2 e a F3, exige que os campeões deixem a série. No entanto, ao contrário dessas, a F1 Academy possui um limite de idade de 25 anos, e Bühler completou 26 anos durante a temporada. Para ela, não fazia sentido permanecer na categoria após terminar em segundo lugar. "Acredito que, quando você termina em P2, não há razão para fazer um segundo ano, pois pode ser melhor ou pior".
Ela argumentou que é essencial competir em categorias superiores e não ficar por muito tempo na F1 Academy apenas em busca de pódios. "Temos que lutar contra os melhores", disse.
Opiniões Sobre o Futuro das Mulheres no Automobilismo
Bühler acredita que a abordagem atual das corridas femininas, como a F1 Academy, pode não ser a mais eficaz para integrar mulheres no automobilismo. "Na minha opinião, o melhor seria investir em duas, três ou quatro garotas até a F2 ou F3, acompanhando-as com tudo, como marketing, orçamento, e ver se funciona ou não", sugeriu.
Essas reflexões são baseadas em sua experiência pessoal. Apesar de seu sucesso na F1 Academy, ela sentiu que não estava preparada para a transição para a FIA F3. "Mesmo que ganhemos o campeonato, ainda é muito difícil conseguir uma vaga na FIA F3", lamentou. "Acredito que podemos lutar por um top 10 se tivermos as condições certas."
Retorno à Corrida de Resistência
A temporada de 2024 foi decepcionante para Bühler, que a descreveu como "uma temporada sem sentido", retornando à FR Europe. Ela competiu nas primeiras seis de dez corridas, mas, enfrentando problemas com o carro, saiu antes do final da temporada sem pontuar. Embora reflita que a rota de Abbi Pulling, competindo na GB3 após a F1 Academy, pode ter sido mais vantajosa, ela não teve essa opção. "Para mim, a única opção era a Fórmula Regional", disse.
Bühler agora se estabeleceu nas corridas de resistência, participando da Le Mans Cup. Nas últimas duas temporadas, ela conquistou uma vitória no evento Road to Le Mans em 2025, tornando-se a primeira mulher a vencer de forma absoluta na categoria. "Foi bom vencer, mas não ajudou muito em termos de futuro", disse. "Muitas pessoas reconhecem que fui a primeira mulher, mas isso não ajuda realmente no futuro."
Foco no Futuro
A temporada de 2026 da Le Mans Cup começou com um terceiro lugar em Barcelona, mas foi seguida por uma aposentadoria no Circuit Paul Ricard e dificuldades no Road to Le Mans, onde a equipe perdeu uma roda durante a qualificação e enfrentou problemas com os freios durante a corrida. Apesar dos desafios, sua determinação persiste. "Em GT, Hypercar ou Fórmula E, qualquer que seja, o objetivo ainda é tentar me tornar uma profissional", concluiu.
