Qualificação da Fórmula 3 em Silverstone
Slater conquista a pole position
Freddie Slater, da equipe Trident, teve um desempenho notável durante a qualificação da Fórmula 3 no Circuito de Silverstone, conquistando sua primeira pole position na categoria com um tempo de 0,260 segundos mais rápido que Théophile Naël, que ficou em segundo lugar, e Louis Sharp, que terminou em terceiro. A equipe Feeder Series conversou com Slater e Sharp após a qualificação sobre como a experiência deles no circuito contribuiu para esse resultado.
Desempenho inicial na pista
Slater demonstrou um ritmo elétrico ao longo da sessão em uma pista conhecida por apresentar altos níveis de degradação, o que levou os pilotos a realizarem três voltas rápidas em vez das duas habituais, com a maioria conseguindo apenas uma volta competitiva em cada tentativa.
Em sua primeira volta rápida, o piloto da Audi registrou um tempo de 1:46.281, liderando a tabela de tempos com 22 minutos restantes. No entanto, momentos depois, seu tempo foi anulado devido à ultrapassagem dos limites da pista na curva Copse, o que o fez cair para a última posição sem um tempo competitivo registrado. Ugo Ugochukwu, da Campos Racing, e Naël enfrentaram a mesma situação, situando-se fora do top 20.
Mudanças na liderança
O colega de equipe de Slater, Matteo De Palo, aproveitou a situação e assumiu a liderança com um tempo de 1:46.383, seguido por Ernesto Rivera e Maciej Gładysz, que ficaram em segundo e terceiro lugares, respectivamente. Hiyu Yamakoshi ocupou a quarta posição, enquanto Mattia Colnaghi ficou em quinto.
Todos os pilotos retornaram à pista para suas segundas tentativas na metade da sessão. Vários pilotos conseguiram melhorar seus tempos, incluindo Slater, que saltou da última para a primeira posição com um tempo de 1:46.233, restando menos de 10 minutos para o fim. Gładysz subiu para o segundo lugar, a apenas 0,061 segundos do favorito da casa, enquanto Rivera ficou em terceiro. O anteriormente líder De Palo também melhorou, ocupando temporariamente a liderança, mas seu novo tempo foi logo anulado por ultrapassagem dos limites da pista.
Situação crítica para os líderes do campeonato
Infelizmente, a situação se repetiu para Ugochukwu e Naël, que mais uma vez tiveram seus tempos anulados. O líder do campeonato ultrapassou as linhas brancas na curva Becketts, enquanto Naël perdeu o controle do carro na curva Vale. Ambos se encontraram nas duas últimas posições da tabela de tempos antes da volta final da sessão.
Última volta decisiva
Apesar da situação desafiadora, Naël não se deixou abater e conseguiu um tempo de 1:45.880 em sua última volta, colocando-se na liderança logo após a bandeirada final. No entanto, Slater, determinado a conquistar a pole, superou Naël com um tempo de 1:45.620 alguns segundos depois. Esse tempo foi imbatível para o restante do pelotão, garantindo a Slater sua primeira pole position da temporada em seu circuito caseiro. Com essa conquista, ele igualou o que seu compatriota e atual piloto da Fórmula 1, Arvid Lindblad, fez em 2024, quando também conquistou uma vitória histórica em dobradinha.
Experiência no Circuito de Silverstone
Menos da metade do grid já havia corrido em Silverstone em outras categorias, e poucos pilotos possuem um histórico de sucesso similar ao de Slater. Ele já havia conquistado uma vitória dupla na abertura da temporada de 2025 da GB3 neste mesmo circuito, além de seis vitórias durante sua participação na Ginetta Junior.
Slater comentou sobre a importância de sua experiência anterior no circuito: “Com certeza, vir aqui foi um pouco mais normal para mim. Eu entendia quando as coisas estavam acontecendo ao longo da sessão. Na prática e na qualificação, eu compreendi melhor por que isso estava acontecendo, porque tenho um conhecimento maior da pista. São coisas normais que acontecem quando você vai a uma pista que provavelmente conhece um pouco melhor.”
Ele acrescentou: “Isso não significa que você vai ser facilmente o mais rápido, e neste carro é completamente diferente do que já dirigi anteriormente. Você precisa se adaptar a esses tipos de sensações e como a curva deve ser abordada, mas foi isso que fizemos neste final de semana. Acho que maximizamos os aprendizados que já tive aqui em anos e categorias anteriores e ajustamos o que era necessário para este carro da F3.”
Desempenho de Naël e Sharp
Naël, por sua vez, garantiu a segunda posição, recuperando-se de um final de semana problemático na semana anterior no Red Bull Ring. Louis Sharp, da Prema Racing, ficou com o terceiro lugar após um esforço na última volta. O neozelandês, nascido em Nottingham, utilizou seu conhecimento do circuito para se colocar em uma boa posição para adicionar à sua contagem de uma vitória e quatro pódios adicionais na pista ao longo de sua carreira em monologadores.
Sharp comentou sobre sua experiência: “Eu corri no British F4 e na GB3 aqui. Obviamente, corri aqui no ano passado na F3 também, então definitivamente conheço melhor o circuito do que os outros. Não fiz muito na Europa, mas já competi bastante no Reino Unido, então conheço bem essa pista, e sendo britânico e parte do BRDC, conheço este lugar, então isso definitivamente ajudou.”
Desafios e resultados
Sharp reconhece que a experiência não garante resultados, especialmente em um circuito de 5,891 quilômetros. Em sua temporada de estreia na F3 em 2025, ele qualificou-se em 23º e terminou a corrida sprint em 21º, antes de sofrer um acidente no final de uma corrida principal encurtada. Ele observou: “Talvez você tenha um pouco mais de história [neste circuito], então sabe como gerenciar melhor as situações, mas apenas porque você conhece a pista, não significa que você será rápido.”
Ele acrescentou: “Ainda é importante ter a mente aberta e levar as coisas como elas vêm, pois um circuito depende muito das condições da pista, e isso pode mudar facilmente. Conhecer a pista pode ajudar, mas se você estiver muito preso à sua própria maneira, pode acabar se machucando, então ainda é necessário ser adaptável e estar aberto às mudanças nas condições o tempo todo.”
Classificação final
Ernesto Rivera foi o segundo melhor piloto da Campos Racing, ocupando a quarta posição, seguido por De Palo, que teve um desempenho competitivo durante toda a sessão e terminou em quinto, posicionando-se bem para conquistar seus primeiros pontos do ano.
Outra surpresa veio do atual campeão britânico da F4, Fionn McLaughlin, que alcançou sua melhor classificação da temporada ao terminar em sexto. Noah Strømsted ficou logo atrás, garantindo três carros da Trident entre os sete primeiros. Gładysz ficou em oitavo, à frente do segundo carro da Prema Racing, pilotado por James Wharton, enquanto Alessandro Giusti completou o top 10.
Atrás deles, o piloto de origem britânica e cingalesa Yevan David obteve o melhor resultado da temporada da AIX ao finalizar em 11º, enquanto Ugochukwu conseguiu um tempo suficiente para garantir a 12ª posição. Os dois pilotos, portanto, iniciarão a corrida sprint de amanhã na primeira fila do grid.
A sessão foi difícil para a equipe Van Amersfoort Racing, com Bruno Del Pino e Yamakoshi ocupando a nona fila do grid, enquanto Enzo Deligny terminou em 24º. A mesma situação se aplicou à Rodin Motorsport, com Pedro Clerot e Brando Badoer qualificando-se em 21º e 22º, respectivamente, e Christian Ho finalizando em 26º.
