Pole Position de Freddie Slater
Freddie Slater, da equipe Trident, conquistou sua segunda pole position consecutiva na temporada de 2026 da Fórmula 3 durante uma sessão de qualificação marcada por um acidente envolvendo múltiplos carros. O incidente ocorreu devido à desaceleração do grupo, que tentava encontrar um vácuo. O Feeder Series conversou com Slater e Hiyu Yamakoshi, que terminou em terceiro, sobre os momentos-chave da sessão e a necessidade de mudanças no formato de qualificação para evitar ocorrências semelhantes no futuro.
Início da Sessão
Assim que a sessão teve início, os pilotos não perderam tempo e rapidamente saíram para a pista, uma vez que a chuva já começava a cair sobre o circuito e se intensificava a cada minuto. Todos os 30 pilotos completaram suas primeiras voltas rápidas em sequência, com Freddie Slater estabelecendo o melhor tempo, 2:05.150, à frente de Tuukka Taponen, que registrou 2:05.401.
Desempenho dos Pilotos
Cerca da metade dos pilotos melhorou seus tempos em suas segundas voltas, com Noah Strømsted avançando da sexta para a quarta posição, Pedro Clerot subindo da nona para a sétima e Brando Badoer passando da décima quinta para a oitava colocação.
Congestionamento na Pista
Com pouco mais de 22 minutos restantes, a maioria dos pilotos começou a desacelerar na reta Kemmel, resultando em um engarrafamento. Este foi o primeiro de vários momentos em que os pilotos, em busca de um vácuo para suas voltas subsequentes, tentaram otimizar sua posição na pista.
Após esse incidente, cinco pilotos, incluindo Yamakoshi, que estava em terceiro, e Mattia Colnaghi, que ocupava a sexta posição, decidiram entrar nos boxes ao final da volta. Por fim, com mais chuva prevista, todos, exceto três dos pilotos restantes, retornaram à área dos boxes, com Slater recebendo um ajuste em sua asa dianteira.
Retorno à Pista
Todos os pilotos estavam de volta à pista com 13 minutos restantes, e à medida que o relógio se aproximava dos últimos 10 minutos da sessão, Théophile Naël se tornou o líder do grupo, que mais uma vez se aglomerou em um engarrafamento ao se aproximar de Les Combes. Muitos pilotos ficaram impacientes no meio do tráfego, com alguns até saindo da pista para garantir uma posição ideal.
Mais adiante na volta, o grupo se comprimiu novamente através de Pouhon e, liderado por Naël, seguiu em baixa velocidade até Les Fagnes. Então, a instrução foi dada ao francês por rádio:
— “Cuidado com as penalidades,” alertou seu engenheiro. “Lembre-se do que foi dito na reunião.”
— “Sim, mas ninguém vai querer me ultrapassar agora,” respondeu Naël.
— “Apenas vá bem devagar, e veremos o que acontece.”
O Acidente
O que ocorreu segundos depois demonstrou precisamente os perigos de adotar tais táticas neste circuito. Ao contornar a curva à esquerda, Strømsted, que estava no meio do grupo, colidiu com a traseira do carro de Yevan David e levantou voo antes de cair de volta na pista. Seu impulso fez com que ele atingisse o carro de James Wharton, enquanto José Garfias também foi atingido pelo carro danificado de David. Atrás, Hiyu Yamakoshi não conseguiu evitar Nandhavud Bhirombhakdi e colidiu com a parte traseira do piloto da DAMS, quebrando sua asa dianteira e terminando na barreira.
A direção de prova imediatamente acionou a bandeira vermelha, interrompendo a sessão com 9:38 restantes. Muitos espectadores rapidamente criticaram a sequência familiar de eventos que levou ao acidente. A F3 já havia implementado um formato de qualificação dividido em Monza, onde manobras agressivas por posição na pista durante as qualificações se tornaram comuns.
Opiniões dos Pilotos
“Deveríamos ter uma velocidade mínima, pelo menos,” afirmou Yamakoshi ao Feeder Series, quando questionado sobre se o formato da qualificação deveria mudar mais amplamente. “Acredito que, desta vez, quando ocorreu o acidente, estávamos a menos de 20 quilômetros por hora, o que não é ideal, especialmente em uma curva de alta velocidade. Para mim, deveríamos, pelo menos, ter que estar a mais de 60 quilômetros. Mais de 20 quilômetros ou algo assim – então acho que há menos chance de um acidente.”
“É muito difícil dizer e é muito complicado evitar,” acrescentou Slater. “Temos 30 carros em uma pista tão crucial para o vácuo, então é difícil dizer o que pode ser feito, e tenho certeza de que os comissários e a FIA farão um bom trabalho analisando isso e vendo o que podem propor.”
Investigação dos Pilotos
Dez pilotos foram colocados sob investigação por ‘dirigir desnecessariamente devagar na linha de corrida, dirigir lado a lado durante a qualificação, deixar a pista sem uma justificativa e/ou deixar a pista e ganhar vantagem’ durante a volta em que a bandeira vermelha foi acionada. Isso inclui Naël e Ugo Ugochukwu, ambos no top 10. Strømsted também foi convocado aos comissários por causar uma colisão e ser responsável pela bandeira vermelha. Se ele perder sua melhor volta, cairá para a oitava posição.
Retorno e Conclusão da Sessão
Dez minutos depois, o cronômetro começou a contar novamente, mas a saída dos boxes permaneceu fechada. Uma mensagem da direção de prova, com 7:20 restantes, confirmou que a sessão não seria retomada. Como resultado, Slater garantiu sua segunda pole position consecutiva da temporada, tendo liderado a qualificação na rodada anterior em Silverstone.
“Tava seco na primeira volta quando fizemos todos os nossos melhores tempos,” disse Slater ao Feeder Series sobre a abordagem à qualificação em condições escorregadias. “Estávamos mais preocupados que mais chuva estava por vir, então isso nos fez ir em uma sequência de saída-push e fazer duas [voltas rápidas] seguidas. Depois disso, tivemos a parada nos boxes e a chuva começou a cair cada vez mais. A partir daí, seria difícil superar os tempos que já definimos na primeira volta e, então, a bandeira vermelha interrompeu tudo, e a pista ficou muito mais molhada.”
Taponen finalizou em segundo lugar, alcançando seu melhor resultado de qualificação na temporada, após ter terminado em terceiro na Áustria. Yamakoshi e Strømsted terminaram em terceiro e quarto, apesar de terem se envolvido no acidente que encerrou a sessão, enquanto Ernesto Rivera ficou em quinto, sendo o único piloto da Campos no top 5.
Colnaghi terminou em sexto, à frente de Clerot e Badoer. O líder do campeonato, Ugo Ugochukwu, conseguiu apenas a nona posição, enquanto seu companheiro de equipe, Naël, não conseguiu manter sua forma do início da temporada e terminou em décimo. Jin Nakamura, da Hitech, finalizou em décimo segundo, o que significa que ele deverá alinhar provisoriamente na primeira fila da corrida sprint de amanhã ao lado do conterrâneo Taito Kato, que qualificou-se em décimo primeiro.
