Carson Hocevar e sua Ascensão na NASCAR
Carson Hocevar se tornou, de certa forma, uma figura representativa da NASCAR entre pessoas que não acompanham a categoria, e ele mesmo não tem certeza do porquê disso.
Trajetória Inesperada
Há uma década, ele foi banido de uma pista local por ser muito jovem para competir em corridas de Late Model, nas quais já estava se destacando com vitórias. Atualmente, ele recebe convites para eventos de prestígio, como o Met Gala e o Time 100 Sports Gala.
Embora tenha conquistado apenas uma corrida na Cup Series até o momento, recentemente Hocevar teve a oportunidade de se misturar a personalidades como LeBron James e o Príncipe Harry. Além disso, ele está em um relacionamento com a conhecida criadora de conteúdo Tabitha Swatosh.
Reflexões sobre a Fama
“Sim, é ótimo para mim,” disse Hocevar durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira no North Wilkesboro Speedway. “Como eu costumo dizer, meu piloto favorito era o Dale (Earnhardt) Jr. Eu o via em todo lugar, certo? Ele aparecia na MTV, nos prêmios de música e fazia todas essas coisas legais, então sempre pensei que era isso que os pilotos da NASCAR faziam. Nos anos 2000, isso era provavelmente mais realista para todos eles.”
“Há muitas vezes em que fico pensando: não entendo por que estou sendo convidado para esses eventos, mas definitivamente estou aproveitando, desfrutando, abraçando e tentando me divertir o máximo possível, sabendo que, obviamente, é uma experiência incrível e única na vida para mim em muitos desses eventos. Mas também é, sem dúvida, ótimo para o esporte.”
Encontro com LeBron James
Quando se deparou com LeBron James, Hocevar hesitou em pedir uma foto, mas acabou se convencendo a fazer isso.
“Eu me aproximei e ele estava em sua mesa,” Hocevar contou. “Eu me sentei em uma mesa distante dele e um cara veio perguntar sobre um assento. Ele, por acaso, sabia quem eu era e eu o conhecia. Ele disse: ‘Ei, estou levando este assento para o LeBron, por que você não vem comigo?’”
“Então, eu fui até lá e você podia perceber que os seguranças dele começaram a se aproximar, e de repente, o cara levantou a mão e foi quando LeBron se levantou, tirou os óculos e começamos a conversar por um tempo. Então eu pensei: ‘caramba, eu preciso tirar uma foto.’ Foi muito legal.”
Encontro com o Príncipe Harry
James, na verdade, sabia quem era Hocevar porque o filho do treinador de LeBron está atualmente correndo na Carolina do Norte. Em seguida, Hocevar teve a oportunidade de conversar com o Príncipe Harry, Duque de Sussex.
“Eu pensei: ‘caramba, eu não iria deixar minha mãe desapontada se não pedisse uma foto.’ Esse é um dos ídolos dela.”
Harry atendeu ao pedido e disse a Hocevar que esperava que a foto fizesse sua mãe feliz.
Compromisso com a Performance
Hocevar tem consciência de que precisa conquistar mais vitórias para justificar essa visibilidade, mas também deseja honrar a NASCAR, a Spire Motorsports e seus patrocinadores, que o ajudaram a chegar a esse ponto aos apenas 23 anos.
“Tem sido muito legal para mim,” afirmou Hocevar. “Acho que Denny (Hamlin) e Michael (Jordan) também estavam na lista do TIME Sports 100. Mas, você sabe, ser o único piloto da NASCAR nessa lista é super divertido para mim.”
“Obviamente, quero vencer mais, mas já foi provado muitas vezes dentro do esporte que você pode ganhar várias corridas seguidas e isso não garante que seu nome seja conhecido fora da bolha da NASCAR. Se nossa audiência fosse baseada na produção das corridas, teríamos 10 milhões de espectadores ao vivo para Atlanta toda vez, eu acho.”
“Em última análise, é sobre fazer as pessoas se importarem com quem está nos carros. Você pode ter a melhor final de todos os tempos, mas se não se importar com quem está envolvido, é como se você estivesse assistindo a iRacing, AI Racing, uma animação, qualquer tipo de motorsport. Tem sido muito gratificante para mim ter muitas pessoas que, no final das contas, se importam com quem está no meu carro.”
