Reações após a vitória em Portland
Após uma vitória convincente no Grande Prêmio de Portland, Alex Palou, atual campeão da IndyCar Series e tetracampeão, junto com seu estrategista de corrida, Barry Wanser, comentou sobre as críticas feitas por pilotos rivais a respeito das regulamentações de bandeira azul da IndyCar, que estão em vigor há bastante tempo.
Críticas dos concorrentes
As declarações de Palou e Wanser surgem em resposta às frustrações expressas por Felix Rosenqvist e Will Power, que terminaram a corrida em segundo e terceiro lugares, respectivamente. Ambos os pilotos criticaram a forma como a série lida com os pilotos que estão sendo ultrapassados, conhecidos como backmarkers.
Rosenqvist expressou sua indignação após a corrida, instando a IndyCar a "amadurecer" na gestão do tráfego de pilotos lapidados, uma vez que tanto ele quanto Palou perderam tempo valioso ao ficarem presos atrás de Louis Foster antes de suas paradas finais. Will Power compartilhou de sentimentos semelhantes, relatando uma situação complicada em que, devido a um problema de comunicação por rádio, acabou permanecendo na pista por mais uma volta com pneus desgastados. Ele foi severamente atrasado por Sting Ray Robb, o que resultou em uma perda de quase três segundos enquanto lutava para ultrapassá-lo na curva 10.
Chamado à ação
Power criticou abertamente o protocolo, sugerindo que se os responsáveis pela corrida não tomarem uma atitude, os pilotos deveriam se unir e estabelecer um acordo informal. Em suas palavras, ele afirmou: "É meio ridículo que tenhamos uma regra dos anos 70 em vigor: ‘Mas sempre fizemos assim’. Sim, agora é um pouco diferente. Isso me deixa louco com todos esses carros", disse Power. "Se a IndyCar não fizer nada, acho que todos os pilotos se reúnem e fazem um acordo de cavalheiros. ‘IndyCar: Não fazemos as regras, mantemos as mesmas desde os anos 70.’"
Defesa das regras atuais
Contudo, Wanser defendeu a posição da IndyCar, afirmando que os pilotos que lutam para permanecer na volta dos líderes têm o direito de competir por posição na pista. "Acho que estabelecemos com a IndyCar que, enquanto você estiver lutando para permanecer na volta dos líderes, mesmo quando estiver uma volta atrás, se você não estiver atrás de todo o pelotão, não é elegível para a bandeira azul", explicou Wanser. "Você tem o direito de estar ali e lutar. Um safety car pode lhe dar a oportunidade de voltar à volta dos líderes, e então você estaria lutando por uma posição melhor."
Wanser enfatizou que a situação de ser atrasado por carros que estão uma volta atrás é algo que já aconteceu antes e continuará a acontecer no futuro, como parte da dinâmica das corridas da IndyCar.
Concordância de Palou
Alex Palou, o piloto espanhol de 29 anos que continua a consolidar sua era dominante na série, apoiou firmemente a opinião de Wanser. Em vez de modificar o regulamento para acomodar os carros que estão liderando, Palou ressaltou que a consistência na aplicação das regras em todos os eventos é o único aspecto que realmente importa.
"Eu concordo", disse Palou. "Acho que, enquanto mantivermos isso consistente, é o mesmo para todos. Tivemos corridas em que o tráfego nos prejudicou bastante e permitiu que todos se aproximassem. Tivemos Portland no ano passado, onde o tráfego atrasou Power e (Christian) Lundgaard na minha frente. Consegui fechar uma diferença de 10 segundos."
Palou acrescentou: "Sim, enquanto mantivermos isso consistente, estou feliz. É o mesmo para todos."
