Alex Palou conquista vitória no Grande Prêmio de Portland
Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, mais uma vez demonstrou seu domínio no Portland International Raceway, ao garantir uma vitória confortável no Grande Prêmio de Portland.
A corrida
Após iniciar a prova na segunda posição, Palou utilizou sua estratégia de "overcut" durante a primeira rodada de paradas nos boxes com bandeira verde para assumir a liderança. Ele liderou 60 das 110 voltas em um percurso de 1,964 milhas e 12 curvas, completando a prova com uma vantagem de 4.1167 segundos. Essa vitória representa a 25ª de sua carreira, sendo a terceira em Portland e a sexta nesta temporada.
“Todo mundo na CGR e na Honda fez um trabalho incrível”, comentou Palou. “Tive um carro fantástico hoje. Foi realmente muito bom de dirigir em cada volta. Fiquei um pouco preocupado quando colocamos os pneus alternativos (composto mais macio); eles estavam tão bons que pensei: ‘Se alguém conseguir segurá-los até o final, pode ser que tenhamos uma batalha.’ Mas, mais uma vez, todos fizeram um trabalho incrível no carro #10. É incrível conquistar nossa sexta vitória da temporada. Tem sido ótimo.”
Resultados e posições
Felix Rosenqvist, que começou na pole position, terminou em segundo lugar pilotando o Honda #60 da Meyer Shank Racing. Will Power, da Andretti Global, ficou com a terceira posição. Rinus VeeKay, da Juncos Hollinger Racing, garantiu o quarto lugar, enquanto Kyle Kirkwood, também da Andretti Global, completou o top cinco em quinto lugar.
Com essa vitória, Palou, que é o atual campeão e detentor de quatro títulos da IndyCar Series, ampliou sua vantagem na disputa pelo campeonato, agora com 110 pontos à frente de Kirkwood. David Malukas, da Team Penske, que terminou a corrida em 12º lugar, caiu para a terceira posição, 118 pontos atrás.
Detalhes da corrida
Rosenqvist liderou o pelotão na largada, com Palou tentando uma ultrapassagem pelo lado externo na curva 1, mas acabou retornando à sua posição. Christian Lundgaard, da Arrow McLaren, que começou em 25º e último, ganhou seis posições na primeira volta.
Marcus Ericsson, utilizando o composto alternativo mais macio, realizou uma ultrapassagem em Palou, que estava com os pneus primários mais duros, assumindo a segunda posição na volta 4. Lundgaard continuou sua ascensão, alcançando a 15ª posição.
No entanto, a bandeira amarela foi acionada na volta 7, quando o carro #15 da Rahal Letterman Lanigan Racing, pilotado por Graham Rahal, saiu da pista na curva 11 e colidiu com a barreira de pneus na curva 12. Ele conseguiu retomar a direção após seguir pela estrada de fuga.
Diversos pilotos, incluindo Josef Newgarden, Santino Ferrucci, Marcus Armstrong, Nolan Siegel, Sting Ray Robb e Rahal, aproveitaram a oportunidade para entrar nos boxes.
O reinício da corrida ocorreu na volta 9, com Rosenqvist abrindo uma vantagem sobre Ericsson.
Nas 20 voltas iniciais, Rosenqvist manteve uma liderança de 0,8 segundos sobre Ericsson, enquanto Palou estava 1,8 segundos atrás. Will Power ocupava a quarta posição, 3,9 segundos atrás, e VeeKay estava em quinto, a 5,3 segundos do líder.
Os pneus mais macios de Ericsson começaram a apresentar desgaste, e ele perdeu 0,8 segundos para Rosenqvist na volta 24 antes de entrar nos boxes. Kyle Kirkwood, Scott Dixon e Romain Grosjean também foram aos boxes. O ciclo de paradas prosseguiu nas voltas seguintes, com Lundgaard, o piloto que mais avançou na corrida, seguindo atrás de Dixon.
Rosenqvist e Power permaneceram na pista até a volta 32, enquanto Palou ficou mais uma volta fora dos boxes. Graças ao "overcut", Palou conseguiu ultrapassar Rosenqvist. Os pilotos que haviam parado anteriormente, incluindo Newgarden e Ferrucci, passaram para a frente.
Enquanto isso, Marcus Armstrong enfrentou problemas com o motor e foi forçado a se retirar, abandonando a corrida. Ferrucci fez sua parada na volta 35. Newgarden perdeu a liderança na volta 37, permitindo que Palou assumisse a primeira posição.
Palou começou a registrar voltas rápidas, aumentando sua vantagem para mais de 6 segundos até a volta 45, com Rosenqvist em segundo lugar.
Pato O’Ward foi obrigado a realizar uma parada não programada devido a uma vibração na roda dianteira direita, causada por um desgaste dos pneus, o que o fez cair para a 22ª posição.
Palou fez sua parada na volta 56, entregando a liderança a Rosenqvist, que fez sua parada quatro voltas depois. Power assumiu a liderança da corrida como resultado, mas também precisou parar nos boxes na volta seguinte. Newgarden passou a liderar, com Palou em segundo. Após a parada de Newgarden algumas voltas depois, Palou reassumiu a liderança, utilizando um conjunto de pneus primários mais duros, enquanto Rosenqvist ainda estava com os alternativos mais macios.
Rosenqvist começou a reduzir a vantagem de Palou, que caiu para 2,3 segundos na volta 72.
Kirkwood entrou nos boxes da quarta posição na volta 79, devido a preocupações com a perda de pressão de ar no pneu dianteiro esquerdo.
Palou perdeu tempo atrás de Louis Foster, que havia acabado de parar na curva 47, permitindo que Rosenqvist chegasse a 0,7 segundos de distância. Palou finalmente conseguiu ultrapassar Foster, que acabou atrasando Rosenqvist antes que o sueco realizasse sua parada final com 29 voltas restantes. Palou parou na volta seguinte para acompanhar. Ambos os pilotos ficaram para completar a última parte da corrida com pneus primários.
Power assumiu a liderança da corrida e continuou a andar até alcançar tráfego de pilotos mais lentos, perdendo o momento certo de entrar nos boxes.
O ciclo de paradas resultou em Palou retornando à liderança com uma vantagem de 3,3 segundos sobre Rosenqvist, enquanto Power seguia em uma distante terceira posição, 7,7 segundos atrás.
Com 15 voltas restantes, Palou mantinha uma vantagem de 5,7 segundos sobre Rosenqvist, que estava sob pressão de Power, que utilizava um novo conjunto de pneus alternativos mais macios.
Os dez primeiros com cinco voltas para o fim eram Palou, Rosenqvist, Power, VeeKay e Kirkwood, seguidos por Ericsson, Scott McLaughlin, Newgarden, Simpson e Lundgaard.
Palou controlou as voltas finais para cruzar a linha de chegada 4.1167 segundos à frente de Rosenqvist, que ficou com o segundo lugar, e Power em terceiro. VeeKay e Kirkwood completaram o top cinco, seguidos por Ericsson, McLaughlin, Newgarden, Simpson e Lundgaard.
