A Aposentadoria de Kevin ‘Rocket’ Blanch
Declarações de Raj Nair e Scot Elkins
Raj Nair, presidente do Conselho de Arbitragem Independente da IndyCar, expressou que a aposentadoria do diretor técnico Kevin ‘Rocket’ Blanch, anunciada no meio da temporada, trouxe “emoções mistas”. Por sua vez, Scot Elkins, diretor administrativo de arbitragem (MDO), descreveu a saída de Blanch como “uma grande perda”.
As declarações foram feitas durante uma coletiva de imprensa na manhã de quinta-feira, na qual estavam presentes representantes da mídia, incluindo o Motorsport.com. A coletiva ocorreu cerca de trinta minutos após o anúncio de que Blanch estaria se afastando após mais de duas décadas no cargo e 36 anos de atuação na IndyCar Series. Nick Allen, que atuou como gerente de inspeção técnica do campeonato de monopostos mais importante da América do Norte desde sua contratação em janeiro, foi nomeado como o novo diretor técnico para a arbitragem da IndyCar.
Reflexões sobre a Aposentadoria
No comunicado de sua aposentadoria, Blanch revelou que estava “contemplando a aposentadoria do lado técnico da IndyCar há algum tempo”. Ele também mencionou que, quando a arbitragem da IndyCar foi criada em dezembro de 2025, foi solicitado que ele continuasse em seu papel, enfatizando a importância de completar um mês de maio muito agitado, que culminou com as 500 Milhas de Indianapolis, e expressou satisfação por ter aceitado essa tarefa.
Nair, por sua parte, expressou o desejo de que Blanch permanecesse além de maio, mês que se encerrou com o emocionante Grande Prêmio da Chevrolet de Detroit, realizado no último final de semana. Sem interrupções, a temporada seguiu para o World Wide Technology Raceway, onde ocorrerá uma corrida no domingo à noite, às 21h (horário de Brasília), antes que algumas equipes realizem testes em Road America na terça-feira seguinte.
“Para ser honesto, queríamos aproveitar cada corrida que pudéssemos com ele”, afirmou Nair. “Ele havia indicado seu desejo de se aposentar, e tivemos a sorte de convencê-lo a ficar, e ele tem sido um ativo extremamente valioso.”
Nair destacou que a conversa sobre a permanência de Blanch focava no mês de maio, e a corrida em Detroit fazia parte desse período. “Posso ser honesto, mesmo conversando com ele na noite passada, esperávamos que ele ficasse para mais uma corrida ou para a temporada. Mas, ao mesmo tempo, ele cumpriu seu compromisso conosco, e respeitamos isso, além de estarmos realmente felizes em ter Nick em seu lugar”, finalizou.
Sensações e Expectativas
Embora a decisão tenha sido anunciada, Nair demonstrou um tom de tristeza, o que levou a uma pergunta da Motorsport.com sobre se havia um sentimento de surpresa em relação à decisão de Blanch.
“Não, eu não diria que fui pego de surpresa”, respondeu Nair. “Isso é porque o Rocket havia indicado isso. Mas não vou mentir, eu esperava que talvez ele mudasse de ideia. Ele completou 555 corridas consecutivas, certo? E eu já fiz, não sei, metade das corridas (oito de 18) no início da temporada, e já estou cansado. Então, não posso culpar o cara.”
Ele continuou: “Ele dedicou seu coração e alma a esta série. Ele é uma parte importante do sucesso. Ele demonstrou integridade ao longo de todo o processo e trabalha muito, muito duro. Portanto, não diria que fui pego de surpresa, mas estaria mentindo se dissesse que não esperava que ele se estendesse um pouco mais.”
Contribuições de Blanch
Nair elogiou Blanch, juntamente com o diretor de corridas Kyle Novak, por ajudar a integrar a si mesmo e outros membros da arbitragem da IndyCar, como Ray Evernham e o presidente da FIA, Ronan Morgan, “a se atualizarem” desde a criação do grupo de Arbitragem Independente.
“Rocket tem sido uma fonte de conhecimento”, declarou Nair. “À medida que fui conhecendo melhor, ele é um pouco áspero nas bordas? Com certeza. Mas ele me lembra muito os caras com quem cresci quando comecei na indústria automotiva. Aqueles eram os caras que, com seu nível de conhecimento, sua paixão pelo trabalho e sua integridade, eram os que eu mais admirava. Coloco o Rocket nessa categoria e estou orgulhoso de ter trabalhado para ele, mesmo que por um curto período. Portanto, quero agradecer pessoalmente a ele por tudo que fez pela IndyCar, por tudo que fez pela arbitragem da IndyCar e por tudo que fez por mim pessoalmente para me colocar em dia.”
Nair também expressou sua gratidão a Blanch por ter permanecido durante a primeira parte da temporada até maio, que é, sem dúvida, a parte mais desafiadora da temporada, e por ajudar Nick Allen a se adaptar ao novo cargo.
