Testes da Fórmula 1 em Bahrain
Não há nada mais arriscado do que levar em consideração os números dos testes iniciais da Fórmula 1 sem uma análise cuidadosa. Assim, enquanto a McLaren lidera as estatísticas de quilometragem em Bahrain e circula perto do topo das tabelas de tempos, a equipe não parece estar particularmente entusiasmada com sua posição atual.
Divisão no Paddock
O paddock em Manama parece estar dividido entre aqueles que acreditam que a Mercedes ainda tem um trunfo sob a manga, e aqueles que colocam a Red Bull e seus powertrains apoiados pela Ford em um pedestal, perplexos sobre como a equipe de fábrica está conseguindo colher energia elétrica de forma tão eficiente, permitindo que possa utilizá-la mais nas retas.
Os longos trechos de Max Verstappen na quarta-feira, onde ele conseguiu repetir velocidades elevadas nas retas, foram particularmente impressionantes nesse aspecto. No entanto, ainda é incerto até que ponto os motores da Mercedes estão sendo ajustados neste momento, enquanto as equipes e os pilotos ainda têm quatro dias para ajustar configurações de software, estilos de condução e estratégias de energia. Existe também um elemento político em não revelar suas cartas muito cedo, colocando o foco em outros, algo que foi claramente demonstrado na quarta-feira.
Desempenho e Expectativas da McLaren
Com o surgimento do grupo de liderança composto por Red Bull, McLaren, Mercedes e Ferrari, o atual campeão mundial Lando Norris ainda não se mostra otimista. Ele insiste que o MCL40 da McLaren está não apenas atrás da Red Bull, mas também da Ferrari neste momento.
Norris comentou: "Pelo que parece, eles têm uma unidade de potência muito boa." Ele se referiu às impressionantes trilhas de GPS da Red Bull. "Eles usam e possuem muita eficiência. Precisamos entender como eles conseguem isso. Sempre há coisas que posso talvez fazer um pouco melhor, tanto do lado da McLaren quanto do lado da Mercedes HPP. Eles sabem que há certamente áreas em que precisamos melhorar."
Ele acrescentou: "Mas os Red Bulls parecem ter feito um trabalho muito bom, e o powertrain da Ford parece ser muito forte. Justa competição para eles. Mas, no momento, eles estão um bom passo à frente de nós. Quando alguém tem uma vantagem de implantação, isso se traduz em um tempo de volta muito melhor. É como se, sem tentar, você pudesse simplesmente ir mais rápido."
Norris também observou que, do ponto de vista do carro, a Red Bull parece estar apresentando um bom desempenho, e ele não vê a McLaren alcançando o nível da Ferrari neste momento. "Sei que vamos melhorar, mas tenho certeza de que eles também vão. Temos um grande passo a fazer para ter confiança em superá-los, isso é certo."
Análise de Dados e Eficiência
Norris, que terminou o dia em segundo lugar, meio segundo atrás do tempo de Charles Leclerc que liderou a tabela pela manhã, mencionou que sua performance de 149 voltas na quinta-feira pelo menos forneceu uma boa quantidade de dados para serem analisados, após completar significativamente menos voltas do que as equipes da Mercedes e Ferrari no shakedown em Barcelona.
"Há ainda muitas coisas que precisamos entender, mas diria que hoje foi um bom dia para mim em termos de compreensão de várias questões e de me sentir mais confiante no carro", disse ele. "É interessante olhar para os detalhes de hoje, analisando as informações que coletamos e tentando transformá-las em uma unidade de potência melhor como um todo."
Norris continuou: "Mas, no momento, precisamos de mais eficiência, eu acho. Há prós e contras nisso, e não é uma tarefa simples de se conseguir, caso contrário, já teriam feito isso. Precisamos aprender nos próximos dias como podemos reverter essa situação."
Declarações do Diretor Técnico
Neil Houldey, diretor técnico de engenharia da McLaren, expressou confiança de que a equipe de Woking obterá o que precisa da Mercedes para que seu uso de energia seja competitivo.
"Entender onde implantar e onde colher será realmente importante", destacou ele. "Garantir que temos a máxima quantidade de implantação possível, que é o que você está vendo em algumas das trilhas de GPS."
Houldey observou: "Primeiro, você vê algumas equipes que são capazes de implantar mais e também vê equipes, sejam do mesmo fabricante ou de um diferente, implantando em momentos distintos da volta, à medida que começamos a aprender um pouco mais sobre onde estão as áreas corretas de implantação."
Ele finalizou: "Sei que a Mercedes HPP trabalhou incrivelmente duro para obter a unidade de potência que temos, e não tenho dúvidas de que conseguiremos a implantação que precisamos para ser competitivos este ano."
