Última corrida da temporada regular da NASCAR
A temporada regular da NASCAR está chegando ao fim, com apenas uma corrida restante. A última etapa será em Daytona neste fim de semana, onde os últimos lugares disponíveis para o Chase estarão em disputa.
Definição dos competidores
Após a bandeira quadriculada ser agitada em Daytona, a disputa pelo título será restrita a apenas 16 pilotos. Estes competidores terão um total de 10 corridas para acumular o máximo de pontos possível em busca do título de campeão.
Desempenho da temporada
Até o momento, a temporada tem se caracterizado por uma série de corridas em que diferentes pilotos dominaram em diferentes momentos. Como destacou Kyle Petty em um episódio recente do programa Inside the Race, parece que o Chase está se alinhando de maneira ideal para permitir que uma última sequência vitoriosa defina o desfecho da temporada.
Petty comentou: "O que eu acho interessante ao olhar para o ano como um todo é o quão forte Tyler Reddick começou, a corrida de pontos que Denny Hamlin fez para chegar aonde está. Agora, temos a sequência de Joey Logano. Quem, no quarto trimestre, irá fazer essa corrida pelo campeonato? Este é um ano de sequências. Para mim, é assim que a temporada se desenrolou."
Mudanças de posição
Petty observou que a mais recente sequência vitoriosa de Logano permitiu que ele saísse de fora da imagem de pós-temporada para se tornar um verdadeiro candidato ao título. No entanto, as últimas 10 corridas do ano oferecem a oportunidade de qualquer piloto no campo desafiar os outros competidores.
A pergunta levantada por Petty foi: "Quem vai se destacar aqui? Será um Ryan Blaney? Será um Ty Gibbs? Será alguém com potencial para ter um desempenho excepcional em todas essas pistas, sendo consistente? Ou será Denny Hamlin que fará sua segunda sequência?"
Intriga na disputa pelo título
Considerando que este é o primeiro ano da NASCAR em que o Chase é utilizado como fase final, a luta pelo título ganha um elemento extra de intriga. A sabedoria tradicional sugere que os pilotos precisam estar entre os seis ou sete primeiros ao entrar no Chase para serem considerados candidatos ao título. No entanto, após todas as sequências quentes que já vimos nesta temporada, parece que qualquer um dos 16 pilotos qualificados poderia levantar o troféu se as circunstâncias forem favoráveis.
Primeira corrida do Chase
A primeira corrida do Chase está marcada para o dia 6 de setembro no Darlington Raceway.
