Mudança de Chefe de Equipe na Richard Childress Racing
Kevin Harvick comentou que, após a corrida da NASCAR Cup Series no Talladega Superspeedway, ficou evidente que a parceria entre Jim Pohlman e Kyle Busch não seria produtiva. Apesar de terem conquistado o primeiro top-10 da temporada juntos em Talladega, a Richard Childress Racing decidiu realizar uma troca de chefe de equipe esta semana, com Andy Street retornando ao box de pit.
Contexto da Troca
Andy Street já havia atuado como chefe de equipe no ano passado, embora em uma capacidade interina, após Randall Burnett ter anunciado sua saída do carro número 8 para assumir um cargo na Trackhouse Racing, onde trabalharia com o novato Connor Zilisch. No período em que esteve à frente, Street e Busch conquistaram dois top-10 em cinco corridas, encerrando a temporada de forma competitiva. Diante disso, a Richard Childress Racing optou por repetir essa configuração para o restante da atual temporada.
Problemas de Comunicação
A decisão de trocar o chefe de equipe parecia inevitável após a divulgação de uma série de transmissões de rádio que incluíam o spotter Derek Kneeland e Pohlman, que se tornaram públicas após a corrida em Bristol. As gravações revelaram diálogos tensos e frustrantes entre os membros da equipe, que expuseram a insatisfação com o desempenho do carro e a condução da corrida. Algumas das falas incluíam:
- "Qual é o problema agora? O carro está de lado ou está plowando? O que está acontecendo!?"
- "Ainda não está entrando na curva."
- "Por que? Não entendo! Nós apertamos e por que não consegue entrar na curva!?"
- "Eu não sei. Estou com um fone, não com um capacete. Não sei."
- "Continuamos apertando e estamos indo mais devagar!"
- "Sei que você está frustrado. Gritar um para o outro durante a corrida não vai ajudar… Estamos juntos nisso."
- "É a mesma coisa toda semana."
Análise de Harvick
Harvick, que passou a primeira metade de sua carreira na Richard Childress Racing, observou a situação com um olhar crítico. Ele expressou suas preocupações sobre a combinação de Pohlman e Busch, descrevendo os dois como personalidades muito vocais e intensas, o que tornava a dinâmica entre eles difícil. Durante seu programa semanal Happy Hour no canal do YouTube da FOX Sports, Harvick afirmou: "O problema que vi nesse cenário: Jim Pohlman é como Kyle Busch. Muito vocal, muito combativo, muito intenso. Nunca pareceu que funcionaria."
Harvick também enfatizou que se estivesse na posição de Busch, não toleraria o tipo de conversa que ocorreu nas gravações da equipe. “Se eu tivesse um chefe de equipe que falasse de mim daquela forma, eu o demitiria rapidamente porque isso é inaceitável. Eles podem ficar bravos comigo, mas falar como falaram naquela transmissão após Bristol foi inaceitável. Essa é a pessoa errada”, comentou Harvick.
Futuro da Richard Childress Racing
Street, que possui experiência como engenheiro e chefe de equipe nas séries O’Reilly e Cup, foi visto por Harvick como uma boa opção para ajudar a melhorar o desempenho da equipe. “Em algum momento, você precisa colocar toda a empresa em uma situação melhor para que o carro número 3 tenha um desempenho melhor, e para que Kyle tenha um desempenho melhor”, disse Harvick. O piloto destacou que a equipe conseguiu seu primeiro top-10 do ano em Talladega, onde terminou em décimo lugar, que foi o melhor resultado da temporada para ambos os carros da Richard Childress Racing.
Harvick também expressou confiança de que Busch ainda pode obter bons resultados se tiver as condições adequadas. “Aqui estamos, logo após Talladega, o que, 11 semanas após o início da temporada? Fazer essa mudança agora para ver se há vida nessa situação e trazer Kyle de volta ao caminho certo, acho que Richard acredita que Kyle Busch pode fazer isso; é apenas uma questão de colocá-lo na situação certa.”
