Desempenho em Prática
Ao sair do carro número 45 da equipe 23XI Racing, e apesar de ter se destacado entre os mais rápidos durante a prática na sexta-feira no Chicagoland Speedway, Tyler Reddick parecia confuso.
Impressões de Reddick
"Em geral, estou bastante feliz", disse Reddick, embora sua expressão parecesse transmitir o contrário. "Estou me sentindo bem em relação ao nosso desempenho. Acho que a única coisa que estou segurando — e que me deixa confuso — é que eu pensei que estaríamos acelerando na parte superior da pista hoje, mas levou uma eternidade para limpar. Espero que os meninos da O’Reilly façam isso por nós e que tenhamos uma pista larga para trabalhar."
Qualidade da Pista
A sessão foi interessante, sendo a primeira no intermediário de Joliet desde a temporada de 2019, já que os remendos nas curvas 3 e 4 criaram uma qualidade de pista irregular ao longo da hora de prática. Também há um salto na curva 1.
Como foi a qualidade da pista, Chris Buescher?
"Rugosa, como sabíamos que seria ao chegarmos", disse o veterano da RFK Racing. "Um pouco mais suave do que o simulador, então aceito isso. Definitivamente, há alguns pilotos que estão batendo no fundo. Você viu a fumaça ou poeira um pouco. Tem algumas irregularidades."
Novas Dinâmicas
"São os mesmos buracos que estavam aqui anteriormente, mas estamos descobrindo-os com um carro de corrida completamente diferente, certo? Agora estamos mais limitados na parte traseira, ao contrário dos carros antigos, que eram todos voltados para a frente e tinham montagens de braço de caminhão. Mudou por causa do carro de corrida, mas é difícil dizer que os buracos estão piores."
Quando a Série Cup esteve aqui pela última vez, utilizou o carro Gen6 e o pacote de regras NA18D (550 cavalos de potência). Esses carros apresentavam braços de caminhão e estavam com o nariz para baixo e a traseira para cima, enquanto o NextGen possui suspensão traseira independente, que é equilibrada com o nariz para cima e a traseira para baixo.
Eficazmente, isso cria a sensação de que esta é uma pista nova.
Desempenho dos Pilotos
Apesar da longa sessão e da pista absorvendo borracha, os pilotos não conseguiram dar voltas colados ao muro durante a prática na sexta-feira. Carson Hocevar gostaria que isso tivesse acontecido, mas não queria ser o primeiro a arriscar uma batida.
"Eu esperava que alguém fizesse isso, mas ninguém o fez," comentou Hocevar. "Eu simplesmente não queria ser o primeiro."
Expectativas de Buescher
Buescher descreveu a pista como "grudenta" durante a prática, mas acredita que ela vai se alargar.
"Brincamos que há lugares onde o asfalto está super cinza porque não tem borracha, mas a pista externa estava laranja e dissemos que era por causa de toda a ferrugem," disse Buescher. "Mas se moveu bastante rápido, o que me surpreendeu, considerando que a prática foi tão curta e a pista estava tão verde no início."
"Então, minha suspeita é que, sim, estaremos todos colados ao muro bem rápido. Acho que a corrida da O’Reilly vai chegar até o muro bem rápido e deve estabelecer o tom para nós no domingo."
Opiniões de Ryan Blaney
Ryan Blaney compartilhou uma opinião semelhante sobre a pista.
"Acho que a pista vai chegar até o muro, isso é só uma previsão minha", afirmou Blaney. "Definitivamente, acho que teríamos ido até mais alto se os caras da O’Reilly tivessem tido a chance de fazer a prática, mas acho que todas as faixas estarão disponíveis, o que é ótimo."
Comparações com Outras Pistas
Daniel Suarez mencionou que Joliet lhe lembra Kansas, uma das melhores pistas do calendário com este carro, mas com um pouco mais de personalidade.
"Acho que a corrida vai ser bem boa", disse Suarez. "Honestamente, esta pista me lembra Kansas, mas com buracos maiores. É um salto grande, não um buraco consistente. Muitas pessoas esta semana estavam comentando sobre ‘isso vai ser Charlotte 3 e 4, que é super irregular, e isso não é assim.’"
"Charlotte tem muitos buracos pequenos, mas aqui, há alguns buracos grandes. Acho que vai ser uma corrida realmente boa. Acredito que vamos colocar muita borracha na pista e estamos ansiosos pelo desafio."
Nostalgia por Atlanta
Com o Atlanta Motor Speedway agora sendo uma pista de estilo de rascunho, Kansas e Chicago podem ser as versões conceituais mais próximas desse tipo de pista intermediária.
"Acho que todos nós estamos nostálgicos pela velha Atlanta," comentou Hocevar. "E isso é o mais próximo que temos, em nossas mentes. Estamos todos cegamente nostálgicos, arrogantes e iludidos, esperando pela velha Atlanta."
