Brad Benavides conquista segunda pole na Fórmula 3 em Monza
Brad Benavides garantiu sua segunda pole position na Fórmula 3 durante uma sessão de qualificação dividida em Monza na sexta-feira, terminando à frente do líder do grupo A, Ugo Ugochukwu, e de Noel León. O piloto da AIX Racing conversou com a Feeder Series após a sessão para compartilhar sua abordagem sobre como manter sua posição na corrida principal.
Formato Alterado da Qualificação
A sessão de qualificação apresentou um formato alterado, com os 30 pilotos divididos em dois grupos com base nos números de seus carros. Um sistema semelhante foi utilizado anteriormente nesta temporada em Mônaco, onde Tsolov conquistou sua primeira pole position, assim como em Monza na temporada passada.
As metades de 13 minutos que foram utilizadas em Monza em 2024 foram reduzidas para apenas 10 minutos, proporcionando aos pilotos poucas oportunidades para cronometrar voltas rápidas. A maioria optou por realizar apenas uma tentativa sem entrar no box.
Grupo A e Estratégias de Pista
O Grupo A, que incluía o campeão Rafael Câmara, foi o primeiro a acessar a pista. Enquanto a maioria dos 15 pilotos decidiu permanecer no box aguardando, James Hedley, Roman Bilinski e Nikita Johnson saíram rapidamente.
Os 12 pilotos restantes eventualmente se juntaram à pista em busca de uma posição ideal para suas voltas rápidas. Os vácuos são cruciais em Monza, oferecendo aos pilotos um aumento extra de velocidade nas longas retas do circuito. Esse período de espera garantiu que, pelo menos no grupo A, a maioria dos pilotos teria apenas uma volta para cronometrar seu tempo mais rápido.
Callum Voisin e Tim Tramnitz foram os primeiros a iniciar suas voltas rápidas com dois minutos restantes, dando-lhes a potencial vantagem de ter duas oportunidades para melhorar seus tempos. O piloto alemão obteve um vácuo de Voisin, que tocou brevemente na grama em Lesmo.
Resultados e Desafios
Após a conclusão das primeiras voltas, Câmara disparou para o topo da tabela de tempos com uma volta de 1:38.520, com Ugochukwu 0,093s atrás em segundo e Tasanapol Inthraphuvasak 0,106s atrás em terceiro. Bilinski e Alessandro Giusti completaram o top cinco provisório, enquanto Tramnitz, Voisin e Giusti tiveram mais uma chance de registrar uma volta rápida.
No entanto, a volta de Câmara que lhe garantiu a pole provisória foi anulada, pois ele excedeu os limites da pista na saída da chicane Roggia após uma perda de controle. Com isso, ele caiu para o final da classificação e não conseguiu registrar outra volta. Com Giusti e Tramnitz não melhorando seus tempos e Voisin subindo apenas para a 10ª posição, Ugochukwu herdou a liderança do grupo, seguido por Inthraphuvasak e Bilinski.
“Foi uma sessão de qualificação um pouco complicada,” disse Ugochukwu. “Ficamos esperando no box por muito tempo e comecei a ficar um pouco preocupado. Foi basicamente uma disputa de uma volta no final, então foi um momento de muita pressão, pois não havia espaço para erros. Limites de pista ou tráfego poderiam realmente arruinar sua qualificação, então estou realmente feliz por conseguir uma volta limpa.”
Grupo B e o Desempenho de Benavides
O Grupo B iniciou sua sessão logo em seguida, desta vez, todos os quinze pilotos saíram para voltas de saída antes de retornar aos boxes.
Gerrard Xie foi o primeiro piloto do Grupo B a registrar uma volta com 1:52.028. Martinius Stenshorne também saiu cedo, mas optou por uma segunda volta de construção.
Com quatro minutos restantes, os pilotos finalmente iniciaram suas voltas rápidas, com Tsolov liderando o pelotão. Noah Strømsted foi o piloto mais rápido das primeiras tentativas com 1:38.647, colocando-se em uma posição provisória crucial para o Trident na disputa pelo campeonato de equipes. Tsolov também teve sua volta anulada por exceder os limites da pista na Curva 7, mas ainda tinha uma volta restante.
O lado do carro de Mari Boya, da Campos, soltou-se pouco antes de ele finalizar sua volta, mas ele conseguiu registrar 1:38.638, impulsionado por um vácuo de Louis Sharp. No entanto, ele não conseguiu melhorar em sua segunda tentativa.
Nas voltas finais, Noel León, Nikola Tsolov e Matías Zagazeta melhoraram seus tempos e ocuparam as três primeiras posições, antes que Brad Benavides subisse na classificação para garantir o primeiro lugar. O piloto americano registrou 1:38.120, 0,262s mais rápido que León e 0,493s mais rápido que Ugochukwu, conquistando sua segunda pole na F3.
Desempenho de Benavides e Expectativas
Os últimos três polesitters da F3 em Monza não conseguiram converter suas posições em vitórias na corrida principal. Isso preocupa Benavides, que nunca subiu ao pódio na F3?
“Quando chegar domingo, eu acho que vou lidar com isso quando acontecer,” disse Benavides à Feeder Series. “Seria obviamente bom quebrar esse tipo de recorde, mas, por outro lado, eu nunca realmente considero muito essas coisas. Tenho uma fé inabalável no que estou fazendo e sempre dou o meu melhor. Se isso se converter em uma vitória, eu ficaria extremamente grato e abençoado.”
Como o tempo de Benavides foi mais rápido que o de Ugochukwu, os pilotos do grupo B herdarão as posições externas do grid. Ugochukwu, o mais rápido do grupo A, começará a corrida principal no domingo na segunda posição, com León em terceiro.
Situação da Equipe e Expectativas
A equipe Prema enfrentou dificuldades para marcar pontos nas fases iniciais da temporada e esteve em 10º e último na classificação até recentemente em Barcelona, mas conseguiu três pódios nas últimas três rodadas, subindo para a oitava posição.
“Nossa boa forma provavelmente melhorou a cada rodada,” disse Ugochukwu à Feeder Series. “Sinto que estivemos na briga pela pole nas últimas corridas. Fiquei um pouco para trás aqui novamente, mas ainda acho que é um resultado realmente positivo. P2 e P3 para a corrida principal é muito bom. Em Monza, tenho certeza de que eles estão ainda mais felizes, e espero que possamos converter isso em uma vitória em casa.”
“O time tem trabalhado muito duro para nos colocar nessa posição, para nos colocar lutando pelas poles,” acrescentou León. “Ugo tem sido sempre bastante forte e ele tem lutado por mais poles do que eu. Tudo isso é graças ao trabalho que a equipe vem realizando, e é incrível estar em P2 e P3 aqui em Monza nesta corrida em casa.”
Inthraphuvasak e Tsolov alinharão na quarta e quinta posições, posições críticas para a Campos em busca de seu primeiro campeonato de equipes, especialmente com nenhum piloto do Trident entre os 10 primeiros.
Bilinski redescobriu seu ritmo de qualificação do início da temporada e terminou em sexto, com Zagazeta na sétima posição. Giusti e Taponen ocupam a oitava e nona posições no grid, à frente de Tramnitz, que está na disputa pela segunda posição na classificação dos pilotos. Laurens van Hoepen começará da pole invertida para a corrida sprint de sábado, ao lado de Martinius Stenshorne.
Charlie Wurz foi o piloto do Trident mais bem colocado, em 15º no geral, com Strømsted mais atrás em 19º e Câmara na última posição. Boya alinhará em 17º para ambas as corridas, no meio dos dois Tridents.
Benavides e um representante da AIX foram convocados pelos comissários após a sessão por usarem uma prancha traseira não nomeada em seu carro. A AIX foi multada em €1.000, e o número de pranchas traseiras disponíveis para eles foi reduzido para 11.
