Desempenho de Shane van Gisbergen em Atlanta
Shane van Gisbergen confirmou seu desempenho em fevereiro na pista de Atlanta com mais uma impressionante sexta colocação, liderando a equipe Trackhouse Racing. Até o momento, Van Gisbergen acumulou quatro top tens em sua carreira na NASCAR Cup Series, sendo três dessas colocações na atual temporada de 2026. No último final de semana em Atlanta, ele esteve em disputa pelo título durante a prorrogação, competindo em uma situação de três carros lado a lado pelo segundo lugar, ao lado do eventual vencedor da corrida, Ryan Blaney, enquanto o pelotão se aproximava da bandeira branca.
Apesar de ter perdido algumas posições e terminado a corrida na sexta colocação, o dia foi considerado muito impressionante para o campeão de Supercars por três vezes.
Reflexões Após a Corrida
Após a corrida, Matt Weaver, da Motorsport.com, conversou com Van Gisbergen. Embora ele estivesse satisfeito com o resultado, ainda refletia sobre o que poderia ter feito de diferente na luta pela vitória. "É incrível, mas minha cabeça está a mil por hora pensando no que eu poderia ter feito melhor", admitiu Van Gisbergen. "Estava ao lado do carro número 12 [Blaney] saindo da curva 4, indo para a bandeira branca, mas sim, foi muito divertido. É incrível correr aqui."
Apesar de ter competido em quatro continentes diferentes ao longo de sua carreira, Van Gisbergen afirmou que "nada" o preparou para este tipo de corrida. "É tão diferente, mas esta é uma das minhas melhores pistas. Por algum motivo, sempre me saio bem aqui, então vou aproveitar isso."
De fato, Van Gisbergen já possui duas sextas colocações na Cup Series em Atlanta, e a pista também foi palco de sua melhor performance em ovais na NASCAR O’Reilly Series, onde terminou em terceiro lugar em 2024, durante sua segunda aparição em ovais na O’Reilly.
Considerações sobre a Última Volta
Quando questionado sobre o que poderia ter feito de diferente, Van Gisbergen compartilhou algumas reflexões. Tyler Reddick também se aproximou dele após a corrida para discutir o final, uma vez que ambos perderam oportunidades na última relargada. "Definitivamente a relargada", observou Van Gisbergen sobre o que ele faria de forma diferente. "Acredito que poderia ter me ligado melhor ao #45 [Reddick]. Ele se aproximou e me deu alguns conselhos depois – é crucial fazer isso, e eu apenas perdi essa oportunidade. Poderíamos ter tido uma relargada melhor. E então, na saída da curva 2 na última volta, Bell realmente subiu. Não sei se eu poderia ter me jogado abaixo dele ou algo assim. Nós meio que nos tocamos bastante e isso prejudicou meu impulso."
Van Gisbergen também competiu contra seu rival de longa data, Austin Hill, durante a corrida de domingo, e não houve drama entre os dois após a conversa que tiveram com os oficiais da NASCAR.
Luta pela Classificação no Chase
A corrida também foi positiva para as esperanças de Van Gisbergen em relação ao Chase, pois ele não perdeu pontos e, na verdade, ganhou um ponto em relação à linha de corte, mesmo com os concorrentes ao seu redor (Jones, Logano, Cindric) tendo um bom desempenho em termos de pontuação. Ele agora está 31 pontos acima da linha de corte.
"Eu estava pensando que na relargada verde/branca (overtime), não havia ninguém ao meu redor com quem eu estivesse competindo por pontos, então realmente precisava consolidar a posição em que estava", acrescentou Van Gisbergen. "Isso não mudou minha abordagem, mas é bom terminar em sexto."
Restam seis corridas na temporada regular, com mais uma corrida noturna programada para o próximo domingo em North Wilkesboro.
