Encerramento das Atividades de Pato O’Ward na Fórmula 1
A McLaren anunciou o término imediato das atividades de Pato O’Ward relacionadas à Fórmula 1, em resposta a um pedido feito pelo próprio piloto mexicano. Após vários anos em busca de uma oportunidade na categoria, O’Ward decidiu encerrar sua participação no programa da equipe e concentrar-se integralmente em sua carreira na IndyCar.
Trajetória na McLaren
Essa decisão marca o fim de uma trajetória que teve início quando Zak Brown convidou O’Ward para ser piloto de testes da equipe. Durante seu tempo na McLaren, O’Ward participou de cinco sessões de treinos livres (TL1) e de testes no final da temporada, contudo, a possibilidade de conseguir uma vaga como piloto titular nunca se concretizou.
O piloto mexicano enfrentou a concorrência de Lando Norris e Oscar Piastri, ambos com contratos de longo prazo com a equipe. Além disso, a McLaren também contou com Leonardo Fornaroli como piloto reserva, o que diminuiu ainda mais as perspectivas de promoção para O’Ward.
Saída Antecipada
De acordo com informações do site GPblog, mesmo estando inscrito como um dos pilotos reservas na temporada atual, a McLaren aceitou antecipar sua saída das atividades na Fórmula 1. O’Ward já enfrentava limitações em sua disponibilidade devido a compromissos na IndyCar e, agora, deixará de atuar no paddock da Fórmula 1, mesmo com o encerramento do campeonato norte-americano.
Substituição na Equipe
Para a equipe britânica, a saída de O’Ward não representa um problema significativo. Leonardo Fornaroli é considerado um talento promissor e pode até conquistar uma vaga na Fórmula 1 na próxima temporada. A McLaren também estaria aberta à possibilidade de emprestar o atual campeão da Fórmula 2, com a equipe Haas entre as interessadas.
Declarações de O’Ward
O’Ward expressou gratidão pela experiência adquirida na Fórmula 1, mas enfatizou que suas prioridades mudaram. “Não existe mais nada em mim que queira continuar como piloto reserva na F1. Estou em um ótimo momento na IndyCar. Amo a categoria. É onde quero estar. Não estou empolgado para pilotar um carro de F1, então pedi educadamente para ser dispensado de todas as minhas funções na Fórmula 1”, declarou o piloto.
Além disso, O’Ward explicou que deseja ter maior controle sobre sua rotina para se preparar para o futuro. Ele também voltou a criticar os novos regulamentos da Fórmula 1: “Você não quer ficar apertando um botão para ultrapassar alguém artificialmente. Isso não é Mario Kart, estamos correndo. Honestamente, não tenho vontade nenhuma de fazer parte disso. A Fórmula 1 hoje é um espetáculo artificial, e sinceramente, não desperta meu interesse”, completou.
