Shane van Gisbergen teve uma corrida movimentada no EchoPark Speedway, localizado em Atlanta, neste domingo. O local, que já havia sido palco de sua melhor performance em ovais na NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, onde terminou em terceiro lugar, agora também se tornou o cenário de seu melhor resultado em ovais na categoria Cup, ao finalizar a prova em uma impressionante sexta posição.
### Desempenho de Van Gisbergen
SVG alcançou essa marca mesmo após duas saídas do traçado na grama durante a corrida, o que demonstra sua capacidade de superar adversidades e melhorar seu desempenho em relação ao seu anterior melhor resultado em ovais, que foi um décimo lugar em Kansas no outono passado.
Van Gisbergen iniciou a corrida fora do top 20, mas rapidamente avançou posições. Ao final da Fase 2, ele estava em uma posição favorável para acumular muitos pontos. Na última curva, ele conseguiu ultrapassar Kyle Larson para garantir a terceira posição, acumulando assim oito pontos, quando Larson cruzou toda a pista e obstruiu SVG.
### Larson assume a responsabilidade pelo incidente
Van Gisbergen acabou rodando e indo para a grama, enquanto Larson colidiu com a parede externa, encerrando sua participação na corrida. O bicampeão da NASCAR Cup Series assumiu total responsabilidade pelo incidente.
“Sim, eu cometi um erro,” afirmou Larson em uma coletiva de imprensa que incluía a Motorsport.com, realizada do lado de fora do centro médico da pista. “Eu sabia que o carro número 45 [Tyler Reddick] estava ao meu lado em um ponto da curva. Eu o ultrapassei, mas não percebi que o número 97 [SVG] tinha ficado por dentro dele, então, uma vez que me vi livre, queria encurtar caminho e finalizar a fase. Fiz uma rápida manobra à esquerda e colidi com ele [SVG]. Ninguém mais teve culpa, foi tudo responsabilidade minha, e eu odeio isso.”
SVG rapidamente se recuperou, mas enquanto tentava se aproximar do top 10, ele acabou rodando sozinho ao sair da Curva 4, fazendo outra passagem pela grama. Apesar dos contratempos, o carro número 97 da Chevrolet permaneceu relativamente intacto. Ele só voltou a aparecer entre os primeiros novamente no final da corrida, quando fez uma parada para trocar os pneus durante um dos últimos períodos de cautela.
### A luta até o final
Com uma melhor aderência, Van Gisbergen conseguiu avançar e reiniciou a corrida na sétima posição para o restart final da prorrogação. Em uma situação de três carros lado a lado, ele encontrou seu companheiro de equipe, Ross Chastain, e o impulsionou para frente. Ao cruzar a bandeira branca, SVG estava efetivamente na quarta posição, logo atrás de Chastain.
Ele se esforçou na última curva, o que permitiu que Carson Hocevar e Daniel Suarez o ultrapassassem, mas a sexta posição ainda foi suficiente para que a corrida de domingo se tornasse seu melhor resultado em ovais na categoria Cup.
Além disso, a pontuação acumulada foi significativa. Após um 30º lugar na Daytona 500, que o deixou na 28ª posição do campeonato, o resultado deste fim de semana o impulsionou para a 16ª posição na classificação. Ao final da corrida número 26, os 16 melhores pilotos da classificação avançarão para “The Chase”, após a NASCAR reconfigurar seu formato de campeonato para 2026.
Shane van Gisbergen expressou sua satisfação nas redes sociais, mencionando a montanha-russa de emoções que foi a corrida, mas ressaltou que ficou muito contente com o resultado obtido.
