Vitória de Kush Maini na Fórmula 2 em Barcelona
Kush Maini, da ART Grand Prix, conquistou sua terceira vitória na Fórmula 2 de maneira impressionante durante a corrida sprint em Barcelona, no sábado. Ele superou o líder de pontos, Gabriele Minì, e o principal rival do campeonato, Nikola Tsolov, com uma margem de vitória de 7.269 segundos.
A Corrida
A vitória de Maini se destacou como uma das mais impressionantes dos últimos tempos, considerando a grande margem com a qual ele cruzou a linha de chegada. Ele largou da segunda posição no grid e rapidamente ultrapassou Noel León, que ocupava a pole na corrida invertida, e a partir desse momento, não deu sinais de que perderia a liderança.
A trajetória de Maini na Fórmula 2, competição na qual participa em tempo integral desde 2023, foi marcada por altos e baixos. Enquanto obteve resultados significativos, como a vitória na sprint de Mônaco em 2025 e a primeira vitória que herdou em Budapeste em 2024, ele também enfrentou longos períodos de resultados insatisfatórios. Ele competiu por diferentes equipes a cada temporada – Campos Racing em 2023, Invicta Racing em 2024 e DAMS em 2025 – antes de se juntar à ART no início desta temporada. Maini afirmou que essa mudança foi fundamental para estabelecer um relacionamento positivo, essencial para seu bom desempenho recente, que o levou a marcar pontos em cinco das últimas seis corridas.
Declarações de Maini
“Obviamente, eu e a ART estávamos em uma situação semelhante”, disse Maini durante a coletiva de imprensa pós-corrida. “Ambos sabíamos que poderíamos fazer isso, mas não havia se concretizado nos últimos anos. Ao entrar nesta temporada, realmente nos esforçamos muito, dentro e fora da pista. Acredito que tenho um relacionamento muito bom com todos os engenheiros e mecânicos.”
Ele acrescentou: “É uma pena dizer, mas acho que faz muito tempo que não desfruto da Fórmula 2. Provavelmente, 2023 foi a última vez que fiz isso, e isso mostra o quão grande é a diferença de realmente gostar do que você faz e voltar a amar o esporte que eu amei por tanto tempo. Acho que esse é o principal ensinamento que vou levar deste ano até agora.”
Desempenho de Maini na Temporada
A exibição dominante de Maini está em linha com seu desempenho muito melhorado, assim como o de sua equipe, desde o início da temporada. Ele havia conquistado a pole e liderado em Miami antes de ser prejudicado por um safety car mal cronometrado. Além disso, ele se recuperou de um 10º lugar no grid na corrida principal de Mônaco para terminar em quarto. A performance do sábado foi, portanto, a culminação de um início forte de temporada para Maini, que está em seu quarto ano na série e agora é o piloto mais experiente do campeonato.
Após sua largada, Maini foi praticamente invisível para o restante do grid durante o restante da corrida. Atrás dele, o pelotão se manteve limpo nas curvas 1 e 2. León manteve a segunda posição após perder a liderança para Maini, enquanto Tsolov ultrapassou Nicolás Varrone e Colton Herta, passando de quinto para terceiro. Minì, por sua vez, avançou de sétimo para quinto, superando os pilotos da Van Amersfoort, Rafael Villagómez e Varrone, logo no início.
Movimentações na Corrida
Na segunda volta, Minì fez uma manobra semelhante na curva 4, passando Herta para assumir a quarta posição, enquanto Tsolov se aproximava de León, seu companheiro de equipe, na busca pela segunda posição. O piloto búlgaro ultrapassou seu colega mexicano na curva 1 no início da terceira volta, enquanto Minì replicou a manobra de Tsolov na sexta volta e conquistou o terceiro lugar.
Enquanto Tsolov e Minì realizavam suas movimentações, Maini consolidava sua autoridade na liderança da corrida. Ao iniciar a sétima volta, ele já tinha uma vantagem de 4,2 segundos sobre Tsolov. Com 20 voltas ainda restantes na corrida, tal vantagem poderia sugerir que Maini havia desgastado demais seus pneus em um circuito que é notoriamente difícil para o pneu dianteiro esquerdo. No entanto, esses temores se mostraram infundados. A diferença caiu brevemente para 3,0 segundos no início da volta 11, mas Maini conseguiu estabilizar a situação e começou a construir uma vantagem ainda maior.
Enquanto Tsolov e Minì tentavam reduzir a diferença para os pilotos à frente, León, na quarta posição, focava em defender sua posição contra Herta, que estava tendo sua melhor corrida até então desde sua mudança da IndyCar para a série no inverno. O americano realizou uma manobra bem-sucedida na curva 1 na volta 14, preparando o cenário para uma dramática disputa nas posições do pódio no final da corrida.
Disputa pelo Pódio
Enquanto Maini se distanciava na liderança, Minì se aproximava de Tsolov, enquanto Herta também tentava alcançar os dois. Na volta 22, Minì havia se aproximado de Tsolov e fez sua primeira tentativa de ultrapassagem na curva 1, mas o piloto da Campos Racing resistiu. Na volta seguinte, Minì fez outra tentativa na mesma curva. Ele conseguiu contornar por fora, mas seu pneu traseiro direito tocou a asa dianteira de Tsolov ao completar a manobra. Felizmente para o piloto da MP Motorsport, ele conseguiu continuar sem um furo. Tsolov perdeu uma parte da asa dianteira e parecia ter perdido velocidade, mas também continuou na corrida.
Essa batalha apenas incentivou Herta a alcançar a dupla na volta 23, com o piloto de 26 anos em busca de seu primeiro pódio na F2. Enquanto Tsolov aparentemente lidava com danos, Herta fez uma manobra ousada sobre Tsolov na curva 7 e conquistou a terceira posição, colocando-se em uma boa posição para garantir seu primeiro pódio na F2 com apenas três voltas e meia restantes.
O piloto, que também é testador da Cadillac na Fórmula 1, começou a perseguir Minì em busca da segunda posição, esforçando-se para garantir pontos extras. No entanto, essa pressão acabou sendo sua ruína, pois ele travou na curva 5, indo direto para a areia, o que não apenas permitiu que Minì escapasse, mas também abriu espaço para Tsolov e León o ultrapassarem. Embora isso tenha custado a ele apenas dois pontos, a perda de um potencial primeiro pódio na F2 teria sido difícil de suportar.
Maini cruzou a linha de chegada ao final da volta com uma colossal margem de 7.269 segundos, a maior margem de vitória em uma corrida sprint da F2 desde que ele venceu a corrida sprint de Budapeste em 2024 por 9.564 segundos sobre Victor Martins. Ele também conquistou um ponto extra por ter registrado a volta mais rápida da corrida, com um tempo de 1:30.376 na quarta volta.
Resultados Finais
Minì, Tsolov, León e Herta completaram os cinco primeiros colocados, enquanto o polesitter do domingo, Rafael Câmara, terminou em sexto. Dino Beganovic ficou em sétimo, com Alex Dunne em oitavo, colocando os três pilotos juniores da Alpine na F2 em posições de pontuação. O piloto da casa, Mari Boya, terminou em 15º, após largar da 21ª posição no grid. Pela primeira vez desde a corrida principal de Bahréin em 2025, não houve abandonos durante a corrida.
