Graham Rahal Sofre Colisão e Perde Pódio no XPEL Grand Prix
Uma impressionante recuperação estratégica a partir do fundo do grid culminou em um desfecho angustiante para Graham Rahal, a apenas duas curvas da bandeirada, durante o XPEL Grand Prix em Road America.
Desempenho Inicial e Avanço na Corrida
O piloto natural de Ohio, de 37 anos, estava lutando por um lugar no pódio na volta final do circuito de 4,014 milhas e 14 curvas quando uma colisão com Will Power, da Andretti Global, fez com que ele colidisse contra o muro, a apenas duas curvas da linha de chegada. Pilotando o carro número 15 da Rahal Letterman Lanigan Racing, Rahal começou o dia em uma situação complicada, após qualificar-se em 20º lugar. No entanto, o trabalho eficiente de pit stop e as estratégias bem executadas de sua equipe permitiram que Rahal navegasse por uma corrida de 55 voltas, que teve cinco bandeiras amarelas. Ele foi avançando sistematicamente para a frente, conseguindo se posicionar em terceiro lugar pouco antes de um dramático sprint final de uma volta.
O Incidente com Will Power
Infelizmente, a tentativa de Rahal de conquistar o que seria seu quarto pódio nas últimas sete corridas se desfez na curva 12. Enquanto defendia sua posição, Power atingiu a traseira do Honda número 15, lançando Rahal contra o muro. Embora a corrida de Rahal tenha terminado nas barreiras a apenas duas curvas da linha de chegada, Power conseguiu escapar do contato e garantir a última posição no pódio.
Após a corrida, um frustrado Rahal elogiou o esforço de sua equipe, mas não hesitou em criticar o incidente que lhe custou a chance de um bom resultado.
Declarações de Graham Rahal
Rahal comentou: "Nossa posição foi graças ao pessoal dos pits e à equipe novamente. Os caras fizeram um trabalho maravilhoso nos pits. Minha última volta de entrada foi realmente boa e isso nos ajudou a criar uma distância em relação a muitos pilotos como Power, (Alexander) Rossi e outros. Mas eu realmente não precisava da bandeira amarela no final, porque nossos carros não se saem bem em relargadas e definitivamente não se saem bem ao sair dos pits."
Ele continuou: "Então, com Power, lutei contra ele por cerca de seis ou sete voltas, enquanto ele se aproximava de mim, antes que o carro começasse a ter um desempenho melhor e pudéssemos nos distanciar. Portanto, aquela bandeira amarela com duas voltas para o final, eu realmente não precisava ver, com certeza."
Rahal expressou sua frustração ao afirmar: "No geral, é o que é. Foi apenas Power sendo Power. Eu tinha todo o direito de me mover para a direita no final da zona de frenagem. As pessoas podem dizer que eu voltei para a esquerda, mas ele bateu na traseira do meu carro; ele nem estava ao meu lado."
"É frustrante não conseguir o resultado que senti que merecíamos, porque Brian (Barnhart; estrategista) fez um ótimo trabalho e Yves (Touron; engenheiro de corrida) fez um trabalho maravilhoso com a mudança que eles fizeram. Nosso ritmo de corrida foi significativamente melhor do que eu acho que esperávamos. E não conseguir levar isso até o final e ter o resultado foi bastante frustrante."
