Mudanças nas Regras do NASCAR Cup Series
Os pilotos da NASCAR Cup Series, em sua maioria, veem as mudanças nas regras relacionadas às corridas em estágios, anunciadas esta semana, como uma questão de bom senso. Não houve muita resistência a essas alterações.
Opiniões dos Pilotos
“Na minha opinião, isso está se aproximando de uma progressão natural da corrida”, afirmou Chase Elliott, campeão de 2020. “Eu sei que os estágios ainda estão presentes, mas parece menos fabricado do que saber que você terá isso em uma volta exata e específica. Pelo menos agora está em uma janela um pouco mais ampla, e não vejo nada de ruim nisso.”
Com a nova regra, se ocorrer uma bandeira amarela nos últimos 10 laps de um estágio, essa bandeira amarela encerrará imediatamente o estágio. Os pontos do estágio serão distribuídos e a NASCAR trabalhará para abrir a pista de pit imediatamente. Em outras palavras, não haverá mais cenários em que a NASCAR precisa manter o campo sob cautela para alcançar a interrupção programada do estágio antes de realizar todos os procedimentos mencionados.
Essa decisão foi tomada após a corrida Brickyard 400 no Indianapolis Motor Speedway, onde cada um dos dois primeiros estágios teve uma bandeira amarela nos momentos finais. No primeiro estágio, a NASCAR fez um shootout de uma volta e logo depois voltou à bandeira amarela para o intervalo do estágio. No segundo estágio, a NASCAR estendeu a cautela para atingir a interrupção programada do estágio.
Análise das Alterações
“Não tenho certeza qual era a intenção, além de talvez evitar duas bandeiras amarelas consecutivas em relação ao tempo total da corrida, mas parece lógico”, disse Elliott. “Se você vai ter uma bandeira amarela com algumas voltas para o final de um estágio e depois precisa parar novamente e passar por todo o procedimento de pit, abrindo para os carros que estão na volta da liderança e depois os que estão uma volta atrás, tudo isso acaba sendo demorado. Além disso, isso pode abrir algumas opções de estratégia.”
Esses cenários agora pertencem ao passado, e Carson Hocevar elogiou a NASCAR por se inspirar nas corridas de base ao desenvolver essa política.
“É semelhante às corridas de Late Model em pistas curtas”, afirmou Hocevar. “Eu gosto disso e acho que provavelmente mudará o jogo em breve, permitindo que os chefes de equipe cometam erros ou mudem o campo se pegarem as pessoas de surpresa. Em última análise, isso torna a corrida menos previsível.”
Visões Críticas
Tyler Reddick e William Byron foram os únicos a expressar ceticismo, do ponto de vista de competidores, embora também reconhecessem que isso é melhor para os fãs.
“Eu sinto que muitos desses comprimentos de estágio fazem com que as pessoas optem por ir mais longe ou parar mais cedo, e eu só me pergunto o que isso faz com a estratégia”, disse Reddick. “Se você vai para seu número ideal e corre longo em um estágio, mas tem uma bandeira amarela com 10 voltas para o fim, isso tornará o número ideal muito pior.”
“Então, minha maior preocupação, se eu tiver uma, é se isso prejudica algumas das jogadas estratégicas que acontecem, principalmente no estágio dois. No estágio um, às vezes os comprimentos não são longos o suficiente, mas em pistas intermediárias, o que isso faz com a estratégia que molda quem está na frente para o estágio três?”
Em outras palavras, trata-se de uma variável que os chefes de equipe e as salas de guerra não conseguem mapear, mas Reddick também reconheceu que tal aleatoriedade é mais interessante para quem assiste em casa.
“Isso deve ser melhor para os fãs, especialmente pela janela de cautela”, afirmou Reddick. “Não devemos ficar rodando sob cautela por mais de 20 minutos, então isso é um ponto positivo.”
“Existem apenas interrogações que não saberemos as respostas até que aconteça de uma certa maneira na corrida, certo? Como isso afeta o que acontece com as decisões estratégicas? Nós simplesmente não sabemos isso ainda.”
“Existem várias maneiras de isso se desenrolar da forma certa, mas eu só me pergunto como a estratégia mudará agora”, acrescentou.
Opiniões de Outros Pilotos
Isso é o que Byron também comentou.
“Esses caras planejam a semana toda qual será a estratégia de combustível, com base em quanto tempo a bandeira amarela do estágio vai durar”, disse Byron. “Você terá uma mudança nisso do lado da estratégia, então tenho certeza de que os chefes de equipe não estão tão felizes com isso, mas eu realmente não me importo. Para nós, pilotos, digamos que você está liderando o estágio com 10 voltas para o fim, e a bandeira amarela sai, você sentirá um suspiro de alívio por saber que vai vencer o estágio e não precisa fazer aquele shootout de uma volta e lutar por isso.”
No entanto, além disso, todos estavam de acordo com o que a NASCAR fez.
“Dois polegares para cima”, disse Ryan Blaney.
Kyle Larson até apoiou a ideia de reverter decisões estratégicas.
“A estratégia é legal – e eu acho que a estratégia é incrível quando muda em um instante”, afirmou Larson. “É como se as equipes que conseguem se adaptar mais rápido a isso possam ter uma boa corrida e sair da estratégia habitual. Isso pode abrir mais oportunidades em alguns momentos. Eu acho que é um passo na direção certa.”
Larson expressou seu descontentamento com as longas bandeiras amarelas.
“Acho que é bom, porque, cara, é desagradável para todos nós quando estamos lá fora e recebemos uma bandeira amarela com cinco voltas para o final do estágio, e eles tentam fazer um shootout de uma volta”, disse ele.
Blaney também não gostava disso.
“Estar atrás do volante quando a bandeira amarela sai com quatro ou cinco voltas antes do final do estágio, você sabe que não vai reiniciar, e fica rodando por um tempo dobrado – isso não é divertido para ninguém”, afirmou Blaney. “Isso não é divertido para quem assiste, nem para nós, ficarmos parados e rodando por voltas extras e perdendo tempo.”
Denny Hamlin afirmou que essa foi a razão para as mudanças.
“Certamente, se você quer mais corridas sob bandeira verde, isso vai proporcionar isso.”
