Charles Leclerc e o Momento Crítico na Corrida
Charles Leclerc detalhou um "momento muito assustador" que lhe custou a chance de competir com o líder George Russell no final da corrida sprint do Grande Prêmio da China de Fórmula 1. O piloto da Ferrari terminou a corrida na segunda posição em Xangai, atrás do líder do campeonato, após largar na quarta posição e ultrapassar Lando Norris e seu companheiro de equipe Lewis Hamilton durante a prova.
O Incidente e a Oportunidade Perdida
Leclerc tinha Russell à sua frente durante a relargada da volta 17, que ocorreu após um safety car causado pelo acidente de Nico Hulkenberg, da Audi. No entanto, ele sofreu um deslizamento de traseira no setor final, o que deu ao piloto da Mercedes uma vantagem de um segundo no início da corrida com bandeira verde.
Quando questionado pelo Motorsport.com sobre o incidente, Leclerc comentou: “Foi um momento muito assustador, eu pensei que tinha perdido tudo. Eu vi o George tendo um deslizamento e pensei: ‘ok, essa é uma oportunidade para eu ficar bem perto da relargada e, com sorte, assumir a liderança’. Eu estava bastante confiante de que teria aderência na traseira, no entanto, quando acelerei, perdi completamente o controle do carro dez vezes mais do que o deslizamento que George teve à frente e quase o perdi.”
Leclerc prosseguiu explicando: “Sim, é um daqueles deslizamentos que você não quer ter mais do que um grau de deslizamento, porque, caso contrário, você não consegue controlar. Eu estava com o volante totalmente virado e, felizmente, consegui recuperar o controle, mas a mesma coisa aconteceu na última curva, onde George perdeu um pouco de aderência. Eu pensei: ‘ok, outra oportunidade para tentar me aproximar’ e tive o mesmo momento. Então, havia uma aderência muito pobre nessas duas primeiras curvas com os pneus após o safety car.”
A Performance de Russell e a Competição com a Ferrari
A vitória de Russell a partir da pole position continuou um início perfeito de temporada para ele, que também venceu a prova de abertura da temporada em Melbourne no final de semana anterior. No entanto, a Mercedes enfrenta uma pressão significativa da Ferrari. O britânico dominou as duas sessões de qualificação deste ano, formando uma dobradinha da Silver Arrows com Kimi Antonelli, que terminou a corrida sprint em quinto lugar após um início ruim e uma penalidade de 10 segundos por colidir com Isack Hadjar, da Red Bull. Apesar disso, a Ferrari conseguiu reduzir a diferença nas corridas.
Em Melbourne, por exemplo, houve uma briga inicial entre Russell e Leclerc, que acabou terminando em terceiro lugar, em parte devido ao erro da Ferrari em não realizar a parada nos boxes durante o safety car virtual.
Expectativas para o Grande Prêmio da China
Quando questionado sobre a possibilidade de a Scuderia representar uma ameaça no Grande Prêmio da China no domingo, Russell respondeu: “Sim, absolutamente. Ficamos um pouco surpresos com nossa força na qualificação e potencialmente com a falta de velocidade deles em comparação com o que esperávamos, mas a velocidade de corrida parece realmente próxima entre nós. Nós vimos isso na semana passada e eu disse isso em Melbourne, acho que se eles estivessem na mesma estratégia que eu, não estou convencido de que teríamos vencido a corrida. Novamente hoje, foi uma verdadeira disputa entre nós e eu estava pressionando nos últimos três laps e Charles terminou a corrida 0,7 atrás de mim. Com mais uma volta, teria sido uma luta, então sim, precisamos continuar pressionando e não é uma caminhada no parque, com certeza.”
A qualificação para a corrida de domingo ocorrerá mais tarde no sábado, com Russell entrando na sessão com uma vantagem de 11 pontos no campeonato sobre Antonelli e Leclerc, que estão ambos empatados na segunda posição.
