Mudança na Trackhouse Racing
A maior movimentação da offseason da NASCAR em 2027 pode já ter ocorrido. No início desta semana, foi anunciado que Connor Zilisch deixará a Trackhouse Racing para se juntar à Hendrick Motorsports em um contrato de vários anos, que terá início em 2028.
Perspectivas de Zilisch
Essa mudança representa uma oportunidade significativa para Zilisch, que continua sendo um dos principais talentos da série Cup, apesar de um ano de estreia que foi marcado pela inconsistência. É um tipo de negócio que ele simplesmente não poderia recusar.
Desafios para a Trackhouse
Entretanto, a saída de Zilisch deixa algumas incertezas para a Trackhouse, que se despede de um piloto extremamente popular e precisa tomar decisões importantes sobre como lidar com essa transição.
Uma das opções que foi discutida, mencionada por Dale Earnhardt Jr. e outros, é a possibilidade de a Trackhouse voltar a operar apenas com dois carros na série Cup. Nesse cenário, Shane van Gisbergen e Ross Chastain manteriam seus assentos, enquanto a terceira vaga da equipe seria alugada para outra equipe.
Declarações de Justin Marks
De acordo com Justin Marks, proprietário da Trackhouse, essa mudança não está nos planos. Em uma entrevista recente à rádio NASCAR da SiriusXM, Marks comentou: "Não sei de onde isso vem. Realmente não acho que reduzir o tamanho da nossa empresa seja a coisa certa a fazer. Existe uma correlação, mas não uma causalidade, entre a Trackhouse ter dificuldades em encontrar velocidade e o mesmo período em que expandimos para três carros. Algumas pessoas podem olhar para isso e pensar: ‘Bem, talvez três carros fosse demais para eles’, e criar sua própria narrativa."
A saída de Zilisch, sem dúvida, mudará a dinâmica na Trackhouse, mas Marks está confiante de que os patrocinadores da equipe estão adotando uma perspectiva de longo prazo. Ele acredita que manter a equipe com três carros faz sentido para todas as partes envolvidas.
Apoio dos Patrocinadores
"Temos patrocinadores incríveis para três carros. A Chevrolet gosta que tenhamos três carros. Eu gosto que tenhamos três carros," afirmou Marks. "Acho que reduzir a equipe envia a mensagem errada."
Marks prosseguiu explicando que, no final das contas, isso é um negócio. "No final do dia, temos muitos patrocinadores que querem crescer conosco — eles querem expandir, querem renovar. Penso que a forma como estruturamos o nosso negócio funciona bem como uma equipe de três carros. Existem economias de escala. Temos patrocinadores comprometidos em todos os três carros. Se vendermos uma charter, teremos que ligar para patrocinadores que se tornaram amigos nossos e dizer: ‘Desculpe, não há mais espaço para você aqui.’"
Ele acrescentou: "Esse não é um setor onde você se coloca na posição de ligar para patrocinadores e dizer: ‘Não precisamos do seu dinheiro.’ Foi uma decisão muito intencional crescer para três carros. Certamente aconteceu rapidamente, mas estou feliz com onde estamos."
Futuro da Trackhouse
Uma vantagem que a Trackhouse possui é a continuidade da próxima temporada, onde Zilisch ainda competirá pela equipe. Dependendo de como a temporada de 2027 se desenrolar, as finanças de um lado ou de outro do debate sobre redução de tamanho podem se tornar claramente mais benéficas para o sucesso a longo prazo da equipe. Contudo, conforme a situação se apresenta atualmente, Marks afirma que gosta de operar com três carros e não parece ter planos de mudar essa configuração em breve.
