Rivalidade na Fórmula 1
O campeão da Fórmula 1 de 1997, Jacques Villeneuve, comentou sobre sua rivalidade com o heptacampeão Michael Schumacher durante a década de 1990. O piloto canadense compartilhou os destaques de sua carreira em um episódio do podcast F1 Beyond The Grid, abordando suas intensas disputas com Schumacher e o que isso significou para a relação entre eles fora das pistas.
Relação Pessoal e Competitiva
Villeneuve destacou a peculiaridade de nunca terem se socializado durante os anos em que competiu na Fórmula 1. "É uma situação estranha porque nós nunca realmente socializamos em todos os anos que estive na Fórmula 1, e ele foi meu principal concorrente", afirmou. Ao ser questionado sobre o motivo dessa falta de interação, Villeneuve acrescentou: "Não tenho certeza. Talvez porque o nome Villeneuve ainda estivesse ligado à Ferrari e isso tivesse um efeito, pois na Itália você tinha fãs que torciam por ele e pela Ferrari, e fãs que também torciam por mim, o que desbalanceava um pouco as coisas."
O piloto também mencionou que Schumacher sabia que ele não se importava e que não estava impressionado ou com medo dele, algo que o alemão não estava acostumado. "É por isso que nas batalhas que tive com ele, nem sempre as coisas saíram bem para ele, porque eu apenas mantive minha posição firme diante dele", explicou Villeneuve. Ele observou que mesmo em sua passagem pela equipe BAR, Schumacher parecia respeitar sua disposição para lutar. "Ele realmente levava seu tempo. Havia algum tipo de… não sei se é respeito ou não, não tenho certeza, mas ele sabia que eu simplesmente lutaria contra ele e era isso", comentou.
A Manobra Marcante em Estoril
Villeneuve relembrou sua famosa ultrapassagem sobre Schumacher durante o Grande Prêmio de Portugal de 1996. Inspirado por seus dias na IndyCar, ele realizou a manobra por fora de Schumacher na curva final em Estoril, aproveitando a leve inclinação do traçado. "Fiquei muito triste por muitos anos porque o único ângulo de câmera era o onboard, que não mostrava tudo o que realmente aconteceu", disse Villeneuve. "E então, não muitos anos atrás, as imagens externas apareceram e eu pensei: ‘oh, uau, agora parece bom’".
Preparação e Execução da Ultrapassagem
O piloto compartilhou que durante os testes de inverno, a curva em Estoril o lembrava de um oval, como o Nazareth Speedway. "Era uma curva de baixa inclinação, mas ainda um pouco inclinada; esse tipo de curva na IndyCar você ultrapassaria carros por fora devido à leve inclinação que você obtinha", explicou. Ele revelou que passou todo o inverno dizendo ao seu engenheiro, Jock Clear, e à equipe que faria uma ultrapassagem por fora durante a corrida. "Isso era um objetivo. E eu sei que soa arrogante ou pomposo, mas fazia parte da diversão. E é por isso que sempre amei correr."
Villeneuve mencionou que Jock Clear havia dito antes da corrida: "Certo, diga-nos em que volta, assim nós vamos com uma colher para pegar os pedaços." O piloto observou que essa frase foi um incentivo a mais para ele realizar a ultrapassagem. "Acho que ele sabia", comentou.
O Momento Decisivo na Corrida
O momento decisivo ocorreu não em uma ultrapassagem sobre um piloto mais lento, mas contra Michael Schumacher, com quem estava lutando por posição. Villeneuve contou que, ao se aproximar de um piloto a ser ultrapassado, Schumacher desacelerou um pouco para ganhar espaço. "E foi aí que eu vi meu momento. E pensei, ‘ok, ele desacelerou um pouco. Eu não vou levantar o pé. Vou apenas passar por fora e surpreendê-lo’. E essa foi a única maneira de ultrapassar Michael, surpreendendo-o", concluiu Villeneuve.
