Início dos Testes de Inverno em Bahrain
No início dos testes de inverno em Bahrain, a maioria das discussões no paddock da Fórmula 1 gira em torno de duas palavras: relação de compressão. Os concorrentes estão observando atentamente a unidade de potência da Mercedes, que cumpre o limite de 16:1 durante os testes estáticos, mas pode alcançar uma relação mais alta enquanto está em pista.
Pedido de Esclarecimentos pela Concorrência
Audi, Ferrari e Honda solicitaram imediatamente esclarecimentos em uma carta conjunta à FIA. A posição da Red Bull é entendida como mais sutil do que se pensava inicialmente. Agora, cabe à FIA responder à questão sobre se deseja ajustar os procedimentos de medição ou não — e, em caso afirmativo, em qual prazo.
Um primeiro passo nesse processo seria a necessária supermaioria no Comitê Consultivo de Unidades de Potência, com quatro dos cinco fabricantes de motores, além da FIA e da FOM.
Opinião de James Vowles
No entanto, James Vowles, chefe da equipe Williams, deixa claro que veria tal intervenção como completamente contra o DNA da Fórmula 1. Ele afirmou: “Minha linha dura sobre isso é que a unidade de potência que temos no carro está completamente em conformidade com os regulamentos. Não é um mês de trabalho, mas vários anos de trabalho para produzir a unidade de potência nesse nível. Nós, como esporte, devemos cuidar para que isso não se torne uma série de BOP (Balance of Performance). Trata-se de uma meritocracia onde o melhor resultado de engenharia é efetivamente recompensado, e não punido.”
Vowles também comentou: “Tenho certeza de que outras equipes estão irritadas. Elas não conseguiram alcançar o que a Mercedes fez, mas também precisamos ter cuidado. Neste momento, não acho que exista uma pessoa no pit lane que possa lhe dizer qual é a melhor unidade de potência, e nós só estamos focando em um detalhe dela.”
A Importância da Meritocracia
“Minha esperança é que a razão prevaleça e que nós, como esporte, reconheçamos que estamos aqui para ser uma meritocracia, e que a melhor solução de engenharia vença como resultado disso. Portanto, estamos onde estamos agora, mas mantenho que nossa unidade de potência está completamente em conformidade com todos os regulamentos.”
Vowles enfatizou que é precisamente por esse motivo — o fato de a Mercedes ultrapassar o limite absoluto — que ele estava determinado a ter uma unidade de potência Mercedes nos carros da Williams. “Estou com a Mercedes há 23 anos, praticamente desde o início da minha carreira, e sempre fui parte disso. No dia em que entrei [nesta equipe], renovei o contrato com a Mercedes aqui na Williams por praticamente esse motivo – que é o fato de que eles são incrivelmente bons em mudanças de regulamento, lendo as regras exatamente como elas são, e garantindo que você ultrapasse os limites da engenharia. Isso é exatamente o que a unidade de potência representa agora para a Mercedes.”
Complexidade da Mudança nos Procedimentos
Vowles acrescentou que ajustar os métodos de medição é mais fácil de dizer do que de fazer. “Primeiro de tudo, eles têm que elaborar um regulamento, e boa sorte para eles, onde você está testando unidades de potência nas condições em que está tentando correr na pista. Qualquer um que saiba algo sobre relações de compressão, mesmo que você tenha feito seus próprios carros, quer fazer isso quando está em ambiente adequado.”
“Tenho certeza de que eles podem determinar uma forma de testá-la, mas o próximo elemento são agora mais dois passos. Um: estamos em conformidade mesmo com quaisquer mudanças futuras nos regulamentos? Ninguém sabe disso, particularmente. E o segundo elemento é o que você faz quando efetivamente mudou as regras? Isso agora significa que, se não formos legais a isso, há oito carros não participando no grid. E é isso que eu quis dizer com que nós, como esporte, devemos realmente pensar sobre qual é a implicação dessa mudança.”
Desafios da Regulamentação na Fórmula 1
Em defesa da FIA, o chefe da equipe Williams reconheceu que o órgão regulador nunca pode manter todos no paddock satisfeitos e que regular a Fórmula 1 é uma tarefa extremamente difícil, especialmente no início de um novo ciclo regulamentar. “Para defender a FIA, a FIA tem um trabalho difícil. Você tem equipes compostas por mil indivíduos pensando em como podemos interpretar as regras de maneira inteligente. Vamos ser diretos sobre isso, é isso que as equipes fazem, e é por isso que amamos o esporte. É difícil [para a FIA]. Há cerca de 20 pessoas tentando lutar contra 10.000 lá fora no grid. Provavelmente não é esse número, mas você entende a ideia.”
“A FIA faz um trabalho realmente bom, em termos gerais, de encontrar o limite entre a interpretação inteligente e permitir que isso prossiga. O que estou afirmando aqui é que precisamos cuidar para que não seja apenas politicamente motivado por outras equipes que não pensaram em inovações inteligentes, e o trabalho da FIA é tomar a linha de ação correta em tudo isso.”
