Retorno de Marcus Ericsson
A volta de Marcus Ericsson às vitórias se concretizou com uma vitória significativa, encerrando uma sequência de 63 corridas sem triunfos. O piloto sueco de 35 anos conquistou a vitória na inaugural Ontario Honda Dealers Indy, realizada em Markham.
Detalhes da Vitória
Dirigindo o carro #28 da Andretti Global Honda, essa vitória marcou o quinto triunfo de Ericsson na carreira na IndyCar, sendo o quarto em circuitos de rua. Esta foi também sua primeira aparição no pódio desde St. Petersburg em 2023. Para Ericsson, o triunfo representa uma validação significativa após um extenso esforço na pré-temporada para reconstruir sua forma e confiança, especialmente após uma campanha desafiadora em 2025.
Reflexões de Ericsson
"Sim, isso vem de muito trabalho, antes de tudo", afirmou Ericsson. "Tive uma temporada terrível no ano passado. Perdi muita confiança em mim mesmo e tive dificuldades com o carro. Foi um grande reset durante o inverno. Trabalhei muito em mim, mas também dentro da equipe, com meus companheiros, para tentar deixar o carro mais ao meu gosto, em uma condição onde sinto que posso me desempenhar e tirar o melhor de mim."
Ericsson também mencionou a importância de Will Power nesse processo: "Acho que Will Power tem sido uma grande parte disso também. Ele realmente tem direcionado o desenvolvimento das configurações em uma certa direção, o que tem sido muito bom. Além disso, como Ron (Ruzewski, principal da equipe Andretti Global) mencionou, nós três – Will, Kyle e eu – somos pilotos muito rápidos que trabalham muito bem juntos, impulsionando a equipe para frente. Isso também tem se mostrado muito eficaz, e estou realmente animado para saber que vamos continuar com esse impulso no próximo ano."
A Corrida
O momento reconstruído por Ericsson foi evidenciado durante as dramáticas voltas finais da corrida no domingo. Após realizar sua parada nos boxes na liderança na volta 69, sob bandeira verde, e cair para a sétima posição, Ericsson recuperou-se ao longo do pelotão com pneus alternativos mais macios, sem a ajuda de uma bandeira amarela. Ele ultrapassou Romain Grosjean para assumir a liderança com cinco voltas restantes e garantiu uma vitória com uma diferença de 7,5305 segundos em um circuito temporário de rua com 12 curvas e 2,19 milhas de extensão.
"Foi uma corrida movimentada," comentou Ericsson. "Acho que, como esperávamos antes da corrida, considerando como foi ontem. É uma pista muito divertida aqui, mas realmente desafiadora, especialmente com o asfalto oferecendo muita aderência na linha de corrida, mas fora dela é bastante escorregadio. Esperávamos ter muitas coisas acontecendo. Muitos fatores inesperados surgiram. Eu senti durante toda a corrida, especialmente na corrida, que tinha um carro realmente rápido."
Ele destacou as decisões tomadas durante a corrida: "Houve decisões importantes onde decidimos permanecer na pista. Eu me esforcei muito para ficar fora. Eu sabia que não era o ideal, porque eu precisava de muito ritmo para conseguir a distância necessária para voltar em uma boa posição. Mas eu realmente senti que o carro estava tão rápido que queria tentar ficar fora e usar isso a meu favor."
Ericsson também se lembrou do momento em que estava fazendo voltas rápidas: "Foi divertido, aquele período médio quando estava fazendo voltas de qualificação, duas, duas e meia segundos mais rápido que o restante do pelotão. Foi um bom momento. Ainda assim, foi difícil retornar à liderança, vindo da sétima posição. Tive que trabalhar para isso hoje."
A Importância da Vitória
Essa vitória representa a 79ª conquista da Andretti Global na IndyCar e ocorreu após uma extensão de contrato para Ericsson no meio da temporada, que enfatizou que sua recuperação estava se construindo ao longo de todo o ano.
"É ótimo ter a confiança da equipe para continuar", disse Ericsson. "Mas sinto que este ano, tem sido uma tendência durante toda a temporada que temos sido fortes. Acredito que sou o quarto melhor qualificador do pelotão, em média. Sinto que tivemos vários grandes resultados e pódios que foram tirados de nós, por, eu odeio dizer isso, má sorte, mas por coisas que realmente não foram a nosso favor, onde estivemos a caminho de um pódio durante muito tempo na corrida, mas algumas coisas não aconteceram como planejado."
Ericsson também ressaltou a força da equipe: "Durante todo o ano, em todos os tipos de pista, fomos rápidos. Isso diz muito sobre a organização Andretti Global, o trabalho que Ron e todos os outros fizeram, elevando o nível em todos os tipos de pistas."
Ele ainda comentou sobre a evolução da equipe: "Sinto que meus três anos na Andretti, nos dois primeiros anos tivemos nossa especialidade em circuitos de rua. De vez em quando podíamos ser bons em outras pistas também. Este ano, isso é o grande diferencial. Sinto que não temos nenhuma fraqueza real. Somos muito fortes em todas as pistas. Não estou dizendo que vamos parar. Precisamos continuar avançando. Isso tem sido uma grande diferença."
Ericsson elogiou a colaboração da equipe: "Para mim, a equipe do carro #28 tem trabalhado muito bem junta. Tenho algumas pessoas novas no meu carro este ano. Estamos nos integrando muito bem."
O piloto concluiu: "Não vejo isso como uma surpresa estarmos aqui vencendo. Sinto que isso tem sido uma tendência. Tenho dito aos meus companheiros nas últimas corridas, se continuarmos fazendo o que estamos fazendo agora, será uma questão de tempo, não uma questão de se ou não, porque realmente temos sido fortes em cada corrida aqui por um longo tempo."
Estratégia da Equipe
Ruzewski, o principal da equipe, destacou a estratégia e a execução nos boxes que permitiram a Ericsson realizar sua última corrida rumo à vitória. "Sabíamos que Marcus tinha ritmo," disse Ruzewski. "Logo antes de haver um pequeno contato (com Power na curva de hairpin lutando pela terceira posição), conversamos sobre, ‘Ei, Marcus tem muito ritmo, vantagem nos pneus e no combustível, precisamos enfrentar Palou.’ Obviamente, sempre estamos pensando no quadro geral. Precisamos tirar pontos de Alex para manter Kyle na conversa. Isso estava a caminho e sabíamos que ambos os carros tinham ritmo. Sabíamos que ele teria que persegui-lo. Essa foi a melhor forma de fazer isso. Mesmo quando Will passou na frente de Marcus, isso foi fundamental, porque Will conseguiu usar seus pneus para se aproximar e ganhar ritmo sobre o outro."
Ruzewski finalizou mencionando a boa dinâmica da equipe: "Acho que a equipe está funcionando bem juntos. Não há egos. Neste momento, tudo está funcionando muito bem."
