Vitória da McLaren em Zandvoort
A vitória da McLaren no Grande Prêmio de Zandvoort, a segunda consecutiva após Budapest, destacou um ponto importante: as atualizações introduzidas antes e durante a pausa de verão não apenas restauraram a carga aerodinâmica que o carro estava perdendo, mas também permitiram que a equipe desse um passo decisivo à frente.
Desempenho em Circuitos de Alta Carga
No Grande Prêmio de Barcelona, por exemplo, as forças da McLaren já começavam a aparecer, e o mesmo ocorreu em Spa, onde o carro se apresentou em sua forma mais convincente. Quanto mais rápidas e longas as curvas, mais competitivo o carro se torna, uma vez que a velocidade absoluta sozinha não é o único fator. As últimas atualizações forneceram a carga aerodinâmica extra necessária para transformar o carro em um parâmetro de referência nessas seções.
A eficácia desses desenvolvimentos surpreendeu até mesmo a McLaren, pois o desempenho demonstrado nas seções de alta velocidade superou as expectativas internas.
Novas Jantes Dianteiras
Outro fator que contribuiu para a vitória em Zandvoort passou um pouco despercebido: a estreia das novas jantes dianteiras, um detalhe que o diretor técnico de engenharia da McLaren, Neil Houldey, já havia mencionado antes do fim de semana.
Houldey comentou: “Introduzimos uma pequena alteração na seção traseira do assoalho para gerar um pouco mais de carga, junto com algumas pequenas modificações nos dutos de freio traseiros. Também temos novas jantes dianteiras, que nos ajudarão a gerar mais temperatura nos pneus. Essas atualizações não são significativas em termos de tempo de volta, mas nos tornam ligeiramente mais competitivos”.
Desempenho em Circuitos de Baixa Carga
Por que esse detalhe é tão interessante? Após a corrida, o chefe da equipe, Andrea Stella, observou que tanto Budapest quanto Zandvoort eram circuitos de alta carga aerodinâmica que naturalmente se adaptavam melhor às características do carro do que outras pistas. No entanto, ao olhar para Mônaco, onde a equipe esperava lutar na parte da frente e repetir os sucessos do ano anterior, a McLaren teve dificuldades e acabou fora do pódio.
As dificuldades enfrentadas em Mônaco foram além das velocidades em curva e das características do circuito. Embora Monte Carlo ofereça às equipes maior liberdade de configuração com menos compromissos, o carro sofreu com a falta de downforce e a dificuldade em gerar temperatura nos pneus dianteiros, o que reduziu a aderência geral. Essa limitação já havia surgido anteriormente na temporada, especialmente na Austrália e na China, onde o carro apresentou um desgaste acentuado dos pneus. Em contraste, no Japão, onde o desgaste não foi um problema e o novo asfalto melhorou a aderência geral, o MCL40 conquistou seu primeiro pódio da temporada.
Preocupações em Zandvoort
Uma das preocupações antes do fim de semana em Zandvoort era a possibilidade de desgaste nos pneus dianteiros, embora isso tenha se mostrado mínimo para todos. O verdadeiro desafio era conseguir que os pneus atingissem a faixa de temperatura adequada, mesmo em uma única volta. Isso ficou claro na tentativa final da Q3 no sábado, quando Lando Norris garantiu a pole position, enquanto outras equipes lutavam para trazer os pneus à temperatura e precisavam de uma volta adicional.
Desenvolvimento das Jantes
Nesse contexto, as atualizações introduzidas na Holanda se conectam diretamente ao desenvolvimento das jantes. Com a abertura para o desenvolvimento das jantes nesta temporada, como parte das mudanças nas regras, as equipes ganharam uma ferramenta poderosa para gerenciar temperaturas e pressões dos pneus. As cavidades internas de um design de jante personalizado, que algumas equipes chamam de "bolsões", permitem que os engenheiros controlem passivamente a troca de ar e a transferência térmica para o pneu.
Em Zandvoort, a McLaren concentrou-se especificamente nessa área para manter temperaturas mais altas dentro da estrutura da jante e, por sua vez, transferir esse calor de forma mais eficaz para o pneu. Por essa razão, apenas a jante dianteira, fabricada pela parceira de longa data Enkei, foi atualizada, acompanhada por uma capa de roda mais fechada, projetada para limitar o efeito de resfriamento do fluxo de ar ambiente ao atingir o conjunto e reduzir o arrasto.
Estratégia para a Jante Traseira
A jante traseira permaneceu inalterada, pois a degradação do pneu traseiro já era um fator-chave ao longo do fim de semana, como foi observado durante o sprint e a corrida. Naquela área do carro, a prioridade era manter as temperaturas sob controle nas fases de tração e nas seções de alta velocidade, em vez de adicionar mais calor. Rajadas de vento fortes fizeram os carros deslizarem nas curvas de alta velocidade, onde a downforce adicional se torna crítica, assim como nas zonas-chave de tração na saída das curvas mais lentas.
