Pato O’Ward faz história em Milwaukee
Pato O’Ward gravou seu nome na história do automobilismo ao vencer as duas corridas da rodada dupla em Milwaukee, tornando-se o primeiro piloto da IndyCar desde Rick Mears, em 1981, a conquistar duas vitórias no mesmo dia.
Conquista marcante
Ao conquistar ambas as bandeiras quadriculadas pilotando seu carro #5 da Arrow McLaren Chevrolet, o piloto mexicano de 27 anos tornou-se apenas o sétimo motorista na história da IndyCar a alcançar esse feito. Ele se junta a uma seleta lista de lendas que inclui nomes como Mario Andretti, Al Unser, Bobby Unser, Dan Gurney, Johnny Rutherford e Rick Mears.
Apesar de estar ao lado de grandes nomes do esporte, O’Ward se mantém focado em definir seu próprio legado. "Esses são nomes pesados. Então você ouve o meu, fica pensando: ‘O quê?’" afirmou O’Ward. "Honestamente, estou apenas escrevendo minha própria história. Não sei o que me espera na minha carreira na IndyCar. Até agora, dediquei minha vida a isso. Sempre me dedico ao melhor de minha capacidade. Sou um competidor faminto. Adoro competir e me desafiar."
Desempenho nas corridas
Essa determinação foi evidente em um dia de corridas implacável. Na primeira corrida, que foi atrasada pela chuva e terminou após a conclusão da segunda, O’Ward liderou 119 voltas, garantindo a vitória ao ultrapassar David Malukas, da Team Penske, em um reinício final com 19 voltas restantes. "David fez um trabalho fenomenal. Ninguém ia alcançá-lo. Ele estava se saindo muito bem no tráfego. Ele estava em alta", comentou O’Ward. "Eu disse a ele que essa história está apenas começando para ele. Ele está em uma equipe fantástica. É um motorista incrível. Ele é ótimo dentro e fora da pista. Sempre que começarem a chover sobre ele, ele vai perceber que as vitórias são muito doces, muito mais doces."
Quando questionado se se preocupava em alcançar Malukas se a corrida tivesse permanecido sob bandeira verde, O’Ward se mostrou mais consciente em não forçar a situação. "Oh, não. Eu apenas pensei: ‘Não posso ser muito criativo aqui. Realmente, eu só tinha que deixar algo vir até mim. Isso foi o que, no final, me deu a oportunidade. Já passei pelo que David passou. Também perdi uma corrida. É frustrante."
Na segunda corrida, O’Ward liderou 55 voltas, segurando a liderança contra Scott McLaughlin, da Team Penske, para garantir sua terceira vitória no Milwaukee Mile e seu terceiro triunfo na temporada de 2026. "Estávamos determinados hoje. Queríamos nos manter na briga, aproveitar qualquer oportunidade que surgisse. Estou muito orgulhoso de todos. Muito orgulhoso da equipe Chevy. Foi um grande final de semana para eles. E, é claro, estou muito feliz por ter conseguido trazer duas vitórias para eles. Para a Arrow McLaren, como disse, foi um ano desafiador para mim nas ovais. Isso encerra da maneira que eu havia imaginado ao chegar neste final de semana."
Temporada desafiadora
A varredura em Milwaukee destaca uma temporada "tudo ou nada" para O’Ward, cuja única aparição no pódio neste ano se deu em vitórias. "Está sendo bastante louco. Tenho três pódios, mas todos foram vitórias", disse O’Ward. "Antes da última bandeira amarela, quando eu estava atrás de Malukas, pensei: os dois pódios que tive foram vitórias. Seria frustrante se o terceiro fosse um segundo. Os deuses do automobilismo me ouviram."
A conquista de mais de 100 pontos elevou O’Ward à quarta posição na classificação do campeonato, com 503 pontos, estando apenas quatro pontos atrás do companheiro de equipe da Arrow McLaren, Christian Lundgaard, que possui 507 pontos, entrando na última corrida da temporada, que ocorrerá no WeatherTech Raceway Laguna Seca.
O foco no campeonato
"Chegar a este final de semana sabendo que havia 100 pontos em disputa, ter um bom carro aqui foi crucial para ter uma chance de segundo no campeonato", afirmou O’Ward. "Não sei exatamente onde estou agora, mas tenho certeza de que vou para Laguna com uma boa oportunidade de ficar em segundo no campeonato novamente, como fiz no ano passado. Adoraria ter essa chance. Gostaria de encerrar assim e meio que retomar, porque, como disse, no resto do ano me senti um pouco como um cachorro perdido."
