Situação de Josh Berry na NASCAR
Dale Earnhardt Jr. expressou preocupação por seu amigo e colaborador de longa data, Josh Berry, em meio a uma temporada desastrosa na NASCAR Cup Series, que parece não ter um futuro competitivo viável após sua demissão iminente da Wood Brothers Racing.
Desempenho na Temporada
Recentemente, Berry sofreu um acidente enquanto disputava a 25ª posição com Christopher Bell, que perdeu a tração e causou a colisão. Berry lamentou os desafios enfrentados nos bastidores, que contribuem para uma temporada em que ocupa a 33ª posição na classificação geral.
Mudanças na Equipe
No mês passado, a Wood Brothers Racing anunciou que não renovaria a opção de Berry para a temporada de 2027, optando por contratar Jesse Love, atual campeão da O’Reilly Series, mesmo após Berry ter conquistado uma vitória na corrida de Las Vegas no ano anterior.
Declarações de Dale Earnhardt Jr.
“Sim, cara, é horrível,” declarou Earnhardt em seu podcast Dale Jr. Download. “Josh estava correndo bem também. Ele chegou a ficar em 13º. Ninguém vai se importar que ele estava realmente se saindo bem. As pessoas só verão os números.”
Earnhardt foi responsável por descobrir Berry, com quem formou uma amizade enquanto Berry competia em iRacing, correndo com carros Legend e de quatro cilindros no Nashville Fairgrounds Speedway. Earnhardt contratou Berry para pilotar seus carros Late Model Stocks durante a maior parte de uma década, onde tiveram bastante sucesso.
Conquistas Conjuntas
Juntos, eles conquistaram campeonatos nas pistas de Hickory e Motor Mile, além de um campeonato na CARS Tour e na NASCAR Weekly Series. Earnhardt finalmente conseguiu viabilizar uma temporada na O’Reilly Series para Berry, que se tornou um candidato ao título e, em seguida, um concorrente na Cup Series com a Stewart-Haas Racing e a Wood Brothers.
“Nós o colocamos para correr. Ele correu conosco por 10 anos,” disse Earnhardt. “Vencemos centenas de corridas, campeonatos em pistas e campeonatos nacionais. Vencemos corridas da O’Reilly. E fizemos tudo o que pudemos para oferecer a ele todas as oportunidades. E ele recebeu essa chance de correr na Haas, sucedendo (Kevin) Harvick no carro 4 após a aposentadoria de Harvick. Houve um grande anúncio. Foi emocional. Foi incrível.”
Primeira Vitória e Expectativas
“E ele acaba vencendo sua primeira corrida pelos Wood Brothers. Ouvi que a Penske estava muito entusiasmada com Josh. Blaney e todos os outros diziam que ele era ótimo como companheiro de equipe e uma grande adição à operação. Eles tiveram um primeiro ano muito sólido. Ele venceu uma corrida em Vegas, se classificou e teve um bom desempenho em várias pistas. E parecia que as coisas iriam melhorar. E eu não sei, realmente não sei o que aconteceu.”
Incertezas e Desafios Futuros
“Eu realmente não sei o que aconteceu. Não quero pressionar Josh sobre isso, não quero incomodar. Tenho grande respeito pelos Wood Brothers, admiro muito Leonard e a equipe deles.”
Berry não conta com muitos recursos financeiros pessoais e precisa de alguém que o contrate com base em seu mérito como vencedor na Cup Series. Earnhardt não tem certeza de onde poderia estar essa oportunidade atualmente no cenário nacional de corridas.
“Eu não sei o que aconteceu, mas é uma pena, porque não sei onde isso vai levar o Josh,” disse Earnhardt. “Eu não sei, e o cenário agora é complicado para caras como ele.”
“Não sei que oportunidades existem. Escolha uma série, Truck, O’Reilly ou Cup. Onde há um carro ou uma caminhonete que está procurando um piloto? Eu realmente não sei. É apenas um momento ruim.”
