Desempenho na Prática em Spa-Francorchamps
O desempenho durante os treinos da sexta-feira em Spa-Francorchamps apresentou uma imagem mais confusa do que o esperado em um circuito tradicionalmente considerado como um traçado que favorece a potência. Durante a simulação de qualificação com pneus macios na segunda sessão de treinos, quase um segundo separou os seis primeiros carros, e apenas Lando Norris conseguiu se aproximar em duas décimas do tempo de referência estabelecido pelo líder do campeonato, Kimi Antonelli.
Lando Norris e a McLaren
Norris conseguiu um ganho significativo de quase 1,8 segundos entre o primeiro e o segundo treino, mas tanto ele quanto o diretor técnico da McLaren, Neil Houldey, não estavam otimistas de que a segunda posição refletisse genuinamente a posição do carro na hierarquia da competição. De qualquer forma, Norris enfrentará uma penalização no grid por ter trocado componentes do motor nesta corrida.
"Q1 não foi ótimo, para ser honesto – Q2 foi um pouco melhor," disse Norris. "Ainda não estou muito feliz com o carro – está muito, muito difícil de dirigir, mas parece que estamos um pouco mais próximos. Mas sempre costumamos estar relativamente próximos nas sextas-feiras durante os treinos livres, acho que apenas mostramos mais velocidade do que alguns de nossos concorrentes."
"Até onde conseguimos ver, fizemos algumas melhorias no carro de Q1 para Q2. Parecemos relativamente competitivos. Mas, sim, certamente não devemos nos empolgar. Acho que não devemos esperar nada diferente do normal."
Desafios de Configuração em Spa
Spa sempre apresentou desafios de configuração para as equipes, pois o primeiro e o terceiro setores recompensam uma aerodinâmica de baixa resistência, sustentada pela potência do motor, enquanto o setor intermediário, repleto de curvas de maior raio, exige mais downforce. Encontrar o ponto ideal tem se tornado complicado devido às exigências energéticas das unidades de potência de 2026, visto que há poucas oportunidades para recarregar durante as frenagens ou em situações de lift-and-coast.
"Há uma falta de aproveitamento em todos os lugares," acrescentou Norris. "Em todas as retas, estamos faltando energia, para ser honesto. Acho que a pior delas é na Blanchimont. Passamos de quase 320 km/h para 270, porque simplesmente não temos bateria suficiente."
"Então, em todas as retas, estamos perdendo desempenho."
Comparativo com a Mercedes
A McLaren adquire suas unidades de potência da Mercedes, mas a equipe que opera diretamente sob a bandeira da Mercedes continua um passo à frente, não apenas em termos de downforce eficiente do chassi, mas também na compreensão de como maximizar a liberação e a recuperação elétrica em busca da chamada ‘volta ideal’. A comparação das telemetrias das simulações de qualificação de Norris e Antonelli revela diferenças claras na estratégia de liberação de energia.
Norris perdeu velocidade em relação à Mercedes na descida em direção à Eau Rouge, sugerindo que seu carro estava ‘gastando’ menos energia elétrica. O diferencial de velocidade atingiu seu pico em Raidillon antes que Norris recuperasse alguma velocidade, a ponto de sua velocidade terminal na reta Kemmel ter sido cerca de 5 km/h mais rápida.
No entanto, Antonelli começou a ‘super recarregar’ mais cedo na aproximação da chicane em Les Combes – assim, embora Norris tenha desfrutado de uma velocidade levemente maior por mais tempo, reduzindo a diferença de tempo até aquele ponto para cerca de uma décima de segundo, a Mercedes estava apostando em uma estratégia de longo prazo.
Desempenho em Setores Específicos
Norris atingiu uma velocidade máxima mais alta na corrida até Bruxelles, novamente sugerindo uma melhor liberação de energia. A situação mudou na descida em direção a Pouhon, onde Antonelli alcançou um pico de cerca de 15 km/h mais rápido que Norris, o que abriu uma diferença de aproximadamente três décimos.
Norris então recuperou parte desse tempo ao atingir um breve pico na faixa de 13 km/h na corrida em direção a Fagnes, evidenciando mais uma vez o impacto da liberação elétrica. Nesse momento, suas voltas estavam quase empatadas.
Contudo, Antonelli simplesmente desfrutou de uma maior liberação de energia na corrida em direção a Blanchimont, e a diferença se ampliou novamente.
Oportunidades para Melhoria
Está claro que ainda há espaço para manobras no que diz respeito a ajustar o ‘orçamento’ de energia para alcançar o ritmo ideal de volta, mesmo considerando a diferença de desempenho aerodinâmico entre a McLaren (que trouxe uma nova asa traseira de baixa resistência para Spa) e a Mercedes.
"Acho que Lando extraiu o máximo do carro como estava naquela sessão, então não acho que podemos dizer que a segunda posição é realmente a que ocupamos," comentou Houldey. "Acho que temos oportunidades na liberação – todos têm oportunidades de descobrir qual é a liberação ideal para o resto do fim de semana. Mas não, estou satisfeito por estarmos ali ou ali perto em Q1, Q2 e, portanto, espero que possamos levar isso para a qualificação."
"Precisamos passar muito tempo durante a noite analisando onde estão as oportunidades, simular algumas opções diferentes e chegar ao que achamos que é melhor para o Q3. Tentamos várias opções diferentes em Q1 e Q2."
"Vimos muitas outras equipes tentando algumas opções diferentes e a ótima configuração está em algum lugar, nós apenas não a encontramos ainda."
