Processo Judicial entre Joe Gibbs Racing e Chris Gabehart
Na última semana, o juiz responsável pelo processo judicial entre Joe Gibbs Racing e Chris Gabehart, além da Spire Motorsports, aprovou um pedido dos autores para reanalisar suas queixas legais, completando esse processo na tarde de segunda-feira.
Alegações da Joe Gibbs Racing
Os principais fundamentos do processo permanecem inalterados. A Joe Gibbs Racing (JGR) alega que Chris Gabehart, que trabalhou na organização de 2012 a 2025 como engenheiro, chefe de equipe e diretor de competição, apropriou-se de segredos comerciais para beneficiar seu novo empregador, a Spire Motorsports. A JGR classificou essa ação como um "atalho" para ter um desempenho próximo ao da liderança no campeonato, considerando que a Spire já conquistou duas vitórias nesta temporada.
Além disso, a Joe Gibbs Racing argumentou em tribunal e por meio de documentos legais que Gabehart violou seu contrato ao deixar a JGR e ao realizar suas funções na Spire como Chief Motorsports Officer. A JGR afirma que esse cargo é uma fachada enganosa para esconder que Gabehart está executando funções semelhantes às que desempenhava como diretor de competição na JGR. Isso seria uma nova violação do acordo de não concorrência.
Defesas de Gabehart e Spire
Por sua vez, Gabehart e a Spire têm sustentado em tribunal que nenhuma informação sigilosa foi transferida do engenheiro para a equipe co-propriedade de Jeff Dickerson e TWG Global. O tribunal concluiu de maneira definitiva que Gabehart apropriou-se de vários segredos comerciais ao acessar arquivos, planilhas de configuração e informações financeiras da JGR, tirando fotos de documentos utilizando seu celular pessoal e armazenando-os em seu Google Drive pessoal.
Gabehart afirma que, após a JGR descobrir, por meio de uma análise forense de seus dispositivos, que ele havia transferido informações sigilosas, ele deletou e devolveu todos os segredos comerciais à Joe Gibbs Racing, que ainda argumenta em tribunal que acredita que a Spire está utilizando essas informações na temporada atual da NASCAR Cup Series.
Novas Alegações do Processo Revisado
Esta segunda versão da queixa revisada é, em grande parte, idêntica à anterior, mas contém novas adições. A primeira adição notável é uma afirmação da Joe Gibbs Racing de que possui informações de um funcionário da Spire que relatou a seu colega da JGR que Gabehart está liderando reuniões de competição na Spire, o que a JGR considera uma violação de seu acordo de não concorrência.
Os trechos a seguir, em itálico, são extraídos do processo revisado:
Um funcionário da Spire informou um funcionário da JGR que Gabehart está encarregado e/ou participando significativamente da estratégia e decisões de competição da Spire. Os funcionários foram instruídos a não discutir o fato de Gabehart estar liderando e/ou participando no processo de tomada de decisões sobre competição e estratégia da Spire fora da Spire. Não há justificativa legal para aconselhar seus funcionários a ocultar a verdadeira natureza dos serviços de Gabehart. A Spire está ciente de que Gabehart liderando e/ou participando na estratégia e decisões de competição da Spire viola suas obrigações de não concorrência estabelecidas no Acordo.
Com base em informações e crenças, os funcionários da Spire que apoiam os esforços de competição trabalham com Gabehart na estratégia e decisões de competição. A Spire está ciente de que Gabehart liderando a estratégia e as decisões de competição da Spire viola suas obrigações de não concorrência estabelecidas no Acordo.
A Spire também adicionou uma nova reclamação em sua ação revisada, argumentando que o título de Chief Motorsports Officer é, em si, um esforço para encobrir que Gabehart está efetivamente realizando as mesmas funções que desempenhava na JGR enquanto atuava como diretor de competição, o que, segundo a Spire, também constitui uma violação de seu acordo de não concorrência.
Detalhes sobre as Alegaçõe de Não Concorrência
Mais uma vez, os trechos a seguir são retirados do processo revisado:
Sabendo que o Acordo continha disposições de não concorrência, não solicitação e confidencialidade que impediam Gabehart de, entre outras coisas, fornecer à Spire os mesmos ou serviços semelhantes que prestou à JGR no ano anterior, a Spire criou um cargo específico para Gabehart que exigia que ele realizasse os mesmos ou serviços semelhantes que prestou à JGR no ano anterior. A Spire o contratou para esse cargo e tem continuamente induzido Gabehart a violar suas obrigações de não concorrência e de confidencialidade, permitindo e/ou exigindo que ele realize os mesmos ou serviços semelhantes que prestou à JGR no ano anterior, pelo menos durante a preparação para a corrida Goodyear 400 de 22 de março de 2026 e a corrida Food City 500 de 12 de abril de 2026.
A Spire contratou Gabehart para que ele pudesse fornecer os mesmos serviços que prestou à JGR no ano anterior. O único motivo da Spire ao criar o cargo específico para Gabehart foi a enganação. Em particular, a Spire criou um cargo que dá a aparência de que Gabehart está prestando serviços significativos para competições fora da NASCAR Cup Series, quando essa não era a intenção da Spire para seus serviços, nem do que ele realmente está fazendo, conforme informações e crenças. O título enganoso foi criado exclusivamente para tentar dar uma explicação plausível para que Gabehart esteja presente em eventos da NASCAR Cup Series em momentos e lugares onde ele pode violar seu acordo restritivo de maneira que seja muito difícil para um observador externo detectar ou provar. Não há justificativa legal para essa conduta enganosa.
Outras Alegações da Joe Gibbs Racing
A Joe Gibbs Racing também afirma que, com base em suas convicções e crenças, a Spire foi autorizada a entrar na oficina já em dezembro, o que constituiria uma violação de seu acordo de não concorrência. A JGR alega ainda que Dickerson está afirmando a outras pessoas que possui segredos comerciais da JGR.
Com base em informações e crenças, a Spire permitiu que Gabehart entrasse em sua oficina de corridas durante dezembro de 2025 e janeiro de 2026, enquanto a Spire se preparava para a temporada da NASCAR de 2026 e após ter conhecimento das disposições de não concorrência, não solicitação e confidencialidade de Gabehart sob o Acordo.
Com base em informações e crenças, Jeff Dickerson informou a outras pessoas que possui partes das Informações Confidenciais e Segredos Comerciais da JGR que Gabehart levou da JGR.
A Joe Gibbs Racing já buscou anteriormente a descoberta de terceiros, envolvendo nomes como Justin Marks e Todd Meredit da Trackhouse, Joe Custer do Haas Factory Team, e Rick Ware e Tommy Baldwin, que poderiam provar essa alegação. O juiz informou à JGR que não permitirá uma busca indiscriminada a menos que a JGR consiga provar uma ligação entre a Spire e essas informações com terceiros.
Questões Relacionadas ao Acordo de Não Concorrência
Quanto ao próprio acordo de não concorrência, Gabehart argumentou que não está em violação porque a JGR violou primeiro ao parar de pagá-lo em dezembro. A JGR, por sua vez, afirma que interrompeu os pagamentos a Gabehart e cortou as negociações sobre um pacote de separação ao perceber que ele estava se comunicando com a Spire ao mesmo tempo em que acessava segredos comerciais da JGR.
