Scott McLaughlin e a Motivação para a 110ª Edição das 500 Milhas de Indianápolis
Um Ano Após o Momento Difícil
Após um ano marcado por um dos piores momentos de sua vida, Scott McLaughlin está determinado a mudar o rumo de sua trajetória na 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis. O piloto neozelandês teve um acidente durante as voltas de apresentação da 109ª edição de "O Maior Espetáculo do Automobilismo", o que o deixou em um estado emocional difícil, com a cabeça entre as mãos na curva 1 momentos depois do incidente. Desde então, ele tem carregado esse sentimento, aguardando pacientemente a oportunidade de corrigir sua performance.
Reflexões Sobre O Passado
"Eu senti que desperdicei uma boa oportunidade, e uma oportunidade para outra pessoa que poderia ter participado da corrida também, e eu nem sequer comecei", afirmou McLaughlin, de 32 anos. "Então, eu me senti um pouco envergonhado a esse respeito, e em relação à minha equipe, obviamente, e à minha família e amigos que compareceram. É aquela vergonha que você odeia, mas ao mesmo tempo, todas essas pessoas me apoiaram, e até hoje. Começamos do zero este ano, e realmente acredito que não há razão para que eu não possa sair e vencer."
Buscando Estabilidade
Além disso, com seu resultado de vice-campeão na abertura da temporada deste ano em St. Petersburg sendo sua única classificação entre os cinco primeiros até o momento, uma vitória ajudaria a dar início a uma estabilidade que ele considera necessária. “Há um pouco de vontade de voltar e começar a corrida e mostrar do que somos capazes”, disse McLaughlin. “Ao mesmo tempo, não é garantido que teremos uma grande corrida.”
Compromisso e Confiança
“Eu preciso trabalhar duro, assim como fiz no ano passado, e vamos focar no que podemos controlar. Sim, a confiança está alta, e não há maneira melhor. Tem sido um ano bastante complicado para mim em termos de resultados oscilantes. Eu adoraria começar a ter uma consistência e seguir em frente.”
Mudanças na Equipe
Uma offseason repleta de mudanças sem dúvida colocou McLaughlin e todos os outros da equipe #3 Team Penske Chevrolet em desvantagem em relação a rivais já estabelecidos. Raul Prados substituiu Ben Bretzman como seu engenheiro de corrida, David Hunt assumiu como spotter no lugar de Adam Fournier e o ex-presidente da Team Penske, Tim Cindric – que passou as últimas temporadas como estrategista do colega de equipe Josef Newgarden – agora é responsável pela estratégia de corrida de McLaughlin.
Aprendendo a Comunicar
Todas essas novas vozes desempenharam um papel fundamental no aprendizado sobre como se comunicar entre si. "Sim, eu provavelmente sou um pouco severo ao dizer que foi um ano ruim, mas, segundo meus padrões, eu sinto que deveríamos estar um pouco melhores", comentou McLaughlin, o pole-sitter da Indy 500 de 2024. "Definitivamente há algumas questões, como a comunicação, entre mim e Raul, meu engenheiro. Quando temos o carro realmente bom, é realmente muito bom, mas quando está ruim, estamos tentando ajustar a comunicação para melhorar. A cada final de semana estamos ficando melhores e mais fortes, e em termos de relacionamento, me sinto muito bem com ele. É apenas uma questão de estabelecer um diálogo. Ele é espanhol, e a forma como eu falo em ‘Kiwi’ é bem emocional, e às vezes ele interpreta de uma maneira que talvez não seja a ideal."
Novo Sistema de Feedback
"Estamos tentando um sistema diferente a partir de agora em termos de como eu dou feedback sobre o carro, e isso é um problema que estamos enfrentando, mas é algo que tem muito potencial, e há uma grande crença em meu grupo dentro de toda a organização. Estou aqui por um longo tempo, não por um curto período, então estou animado para trabalhar com ele."
Preparação para a Indy 500
Enquanto há mais tempo na pista em preparação para as 500 Milhas de Indianápolis para construir essa comunicação, McLaughlin não está preocupado com Prados neste evento específico. Um grande motivo para isso é que Prados, também um engenheiro vencedor na IMSA WeatherTech Sports Championship, passou as duas últimas edições das 500 Milhas com Newgarden, incluindo sua vitória em 2024. Prados também fez sua estreia em um stand de cronometragem da Penske em 2016 com Juan Pablo Montoya e, adicionalmente, desempenhou a mesma função na Indy 500 de 2021 com Simona De Silvestro, quando a Team Penske forneceu suporte técnico à Paretta Autosport.
Confiança na Equipe
"Não estou preocupado com isso aqui", disse McLaughlin. "Você sabe, ele já venceu as 500 Milhas antes. Esta não é uma corrida que me preocupa sob essa perspectiva, mas com certeza podemos ajustar esse feedback."
