Substituição de Alex Bowman
Neste fim de semana, a atenção está voltada para Alex Bowman, Blake Harris e o que a equipe número 48 da Hendrick Motorsports precisa em um papel de substituto no Phoenix Raceway. Embora Anthony Alfredo tenha sido chamado para preencher a vaga de Bowman, ele não considera essa oportunidade como o foco principal de sua preparação.
Condição de Alex Bowman
Bowman precisou deixar o carro na semana passada durante a corrida no Circuit of the Americas e foi diagnosticado com vertigem. Como resultado, Alfredo recebeu a convocação para competir. Ele é um dos pilotos de simulador da Chevrolet, uma função importante nos bastidores, além de ter uma participação em tempo integral na O’Reilly Series pela Viking Motorsports.
Enfoque de Alfredo
Alfredo afirma que não está colocando pensamentos egoístas nesse papel. "Eu tento não pensar assim, porque não acho que isso funcione para as pessoas quando colocam esse tipo de pressão sobre si mesmas", disse Alfredo em uma coletiva de imprensa na sexta-feira em Phoenix. "Isso não é uma audição. É sobre preencher a vaga e fazer um bom trabalho para essa equipe."
Compromisso com a equipe
Alfredo enfatiza que seu foco está em executar bem para a equipe, e se algo surgir no futuro, será um bônus. "O mais importante é que eu tenho um trabalho a fazer e estou concentrado neles. Esta é uma oportunidade legal, e não muitas pessoas têm isso, então quero aproveitá-la ao máximo, mas isso é apenas sobre executar para eles neste fim de semana."
Expectativas futuras
Quando questionado se essa experiência poderia abrir portas para uma vaga na Hendrick no futuro, Alfredo mais uma vez direcionou a conversa para o trabalho atual e sua temporada na Viking Motorsports. "Eu não tenho expectativas de nada assim", afirmou. "Esta é uma oportunidade para uma corrida e estou focado nesta corrida. Vamos ver onde isso leva, mas eu tenho uma oportunidade em tempo integral na O’Reilly Series que estou focado esta tarde e amanhã, então estou indo uma corrida de cada vez."
Reflexão sobre a situação de Bowman
Alfredo reconhece a dificuldade da situação de Bowman. "É difícil para mim estar animado, porque é difícil imaginar o que ele está sentindo", disse Alfredo. "Muitas pessoas estão me perguntando o quão animado estou, e eu não estou animado por ter que preencher para alguém que não está em seu próprio carro esta semana."
Oportunidade e desempenho
"Mas é uma grande oportunidade para eu fazer um bom trabalho e chamar a atenção, mas não sinto que preciso provar nada a ninguém. Não acho que eles teriam me escolhido se não achassem que eu poderia fazer isso", acrescentou. "Não se trata disso. É sobre fazer o que me pedem e fazer um bom trabalho de substituição. É empolgante para mim, porque minha carreira tem sido desafiadora, mas trabalhar para eles no lado do simulador tem sido um privilégio e tenho muito orgulho do que faço por eles."
Experiência anterior de Alfredo
Alfredo teve uma passagem em tempo integral na Cup Series em 2021 com a Front Row Motorsports, mas isso ocorreu com a geração anterior do carro da Cup. Ele possui sete corridas no carro NextGen, sendo que todas, exceto duas, aconteceram em superspeedways, com a Live Fast Motorsports e Beard Motorsports.
Logística de corrida
Do ponto de vista logístico, Alfredo possui um tamanho semelhante ao de Bowman e usará um de seus macacões. O simulador é "extremamente realista", mas ele admite que existem "ferramentas que você usa no carro" que não estão no simulador. Essas ferramentas incluem interruptores e ventiladores.
Preparação e confiança
"Todas as voltas que fiz realmente me dão confiança sobre onde preciso estar atrás do volante, mas correr é totalmente diferente", explicou Alfredo. "A temperatura ambiente mudando e a borracha sendo colocada na pista, essas coisas são diferentes, mas são comparáveis a todas as corridas que fiz aqui na O’Reilly Auto Parts Series, então tenho uma boa base sobre o que esperar nesse sentido."
Preparação mental
Alfredo afirma que não precisou se preparar mentalmente, pois sua função na Hendrick e na Chevrolet é sempre estar preparado. A partir daí, ele apenas se dedicou aos estudos que a equipe lhe designou ao longo da semana. Ele disse que não está nervoso agora e que talvez fique no domingo, mas principalmente porque a Hendrick Motorsports o preparou adequadamente.
Expectativas para a corrida
"Vai ser interessante ver como o simulador se correlaciona, porque agora estou animado para voltar ao simulador na segunda-feira e melhorá-lo para a próxima vez", comentou Alfredo. "Não é mais a corrida do campeonato, mas com o formato do Chase, você não pode descartar nenhuma corrida, e a equipe 48 teve um começo desafiador neste ano. Então, eu só quero ajudá-los e construir um caderno de anotações."
