Max Verstappen e a Mercedes na Fórmula 1
Possibilidade de Verstappen na Mercedes
A questão sobre se Max Verstappen algum dia correrá pela Mercedes na Fórmula 1 é frequentemente levantada durante a sessão anual de imprensa do chefe da equipe, Toto Wolff, com jornalistas holandeses em Zandvoort. Neste ano, a resposta parece indicar que a porta está fechada, embora Wolff a mantenha levemente entreaberta.
A História das Negociações
A história da Fórmula 1 poderia ter tomado rumos bem diferentes se a Mercedes tivesse conseguido contratar o jovem Verstappen em 2014. Naquele ano, Verstappen era um novato na Fórmula 3 e continuava a vencer corridas, enquanto já tinha em mente um debut imediato no campeonato mundial. Apenas a Red Bull poderia oferecer essa oportunidade, devido ao seu segundo time.
Desde então, Mercedes e Verstappen têm sido rivais. Contudo, há dois anos, Wolff revelou que havia mantido conversas com o então tricampeão mundial. O austríaco enfrentava a difícil tarefa de encontrar um substituto à altura para Lewis Hamilton, que estava de saída para a Ferrari. Ele já tinha colocado o jovem prodígio Kimi Antonelli em seu radar, mas, claramente, não teria deixado passar a chance de trazer Verstappen, caso houvesse uma possibilidade concreta.
Reflexões sobre o Futuro
Embora o movimento não tenha se concretizado, Wolff afirmou que a porta não estava totalmente fechada. Em resposta a uma pergunta da Motorsport.com sobre se uma possível transferência de Verstappen ainda estava em sua mente, ele respondeu: “Sim, está. De alguma forma, eu tenho essa sensação. Mas eu não sei quando isso poderia acontecer. Se é em 2026, se é três anos depois, eu ainda não sei”.
Um ano depois, Wolff voltou a sondar Verstappen, enquanto Antonelli enfrentava dificuldades em sua temporada de estreia. No entanto, o piloto da Red Bull reafirmou sua lealdade à equipe de Milton Keynes. “Isso pode significar que nossos caminhos nunca se cruzem porque os tempos não são compatíveis? Bem, isso pode acontecer”, ponderou Wolff na época. “Mas, você sabe, isso pode ser 50%. A outra metade é que nós estamos correndo juntos em um determinado estágio de nossas carreiras, se for o certo para ambos os lados.”
Situação Atual
Atualmente, Wolff admite que não vê Verstappen se juntando à Mercedes em um futuro próximo. Isso se deve ao fato de que George Russell e Antonelli foram confirmados na equipe de Silver Arrows para 2027, enquanto o novo contrato de Verstappen com a Red Bull foi anunciado antes de sua corrida em casa. Vale ressaltar que Verstappen está passando por sua primeira campanha sem vitórias desde 2015.
“Desde muito cedo, sentimos que estar com George e Kimi era a decisão certa a seguir — por várias razões, mas parece que a formação de pilotos é apenas a dinâmica positiva correta”, comentou Wolff. “Isso permite que Kimi cresça e que George traga seu melhor desempenho, porque ele tem um companheiro de equipe jovem e rápido.”
Para Wolff, parecia logicamente certo que Verstappen permaneceria na Red Bull. “Melhor o diabo que você conhece — isso é uma frase de efeito!” — e então esperar o que acontece em dois ou três anos, quando os contratos se abrirão novamente e provavelmente suas opções não serão de apenas uma equipe, mas talvez de três ou quatro ao mesmo tempo. “E esperar quem performa melhor.”
Esclarecimentos sobre o Futuro de Verstappen
Quando questionado pela Motorsport.com se a Mercedes teve alguma chance de contratar Verstappen para 2027, Wolff explicou: “Desde muito cedo, na primavera, ficou claro que continuaríamos como estamos. E temos uma relação aberta e, de certa forma, a mais transparente que podemos ter. Portanto, a situação, como você diz, era muito diferente do que era no ano passado, quando ambos os lados estavam explorando se uma colaboração poderia acontecer ou não.”
O anúncio do novo contrato de Verstappen encerrou as especulações sobre o futuro do quatro vezes campeão mundial, após ele se destacar como um dos críticos mais proeminentes das novas regulamentações da Fórmula 1. Comentários enigmáticos e superficiais sobre decisões de “vida” alimentaram rumores em meio ao seu envolvimento nas corridas de GT3, mas, no final, a estrela da Red Bull decidiu continuar sua carreira na Fórmula 1.
Opinião de Wolff Sobre a Permanência de Verstappen
Indagado se ficou surpreso ao ver Verstappen permanecer mais tempo na categoria, Wolff respondeu: “Não. Quanto mais as regulamentações amadurecem, mais as equipes vão se aproximar. E mesmo que a Red Bull esteja, no momento, em uma posição desfavorável, é claro que, com o tempo, eles brilharão.”
“Eles tiveram corridas fortes este ano, outras que não foram. Mas eu não tenho dúvida de que, no futuro, os habituais candidatos estarão novamente lutando por vitórias e campeonatos, seja Ferrari, McLaren, Red Bull ou nós mesmos. Então, a decisão é, de certa forma, lógica para mim.”
