Com a NASCAR se dirigindo a Michigan, destacamos os momentos mais icônicos, ou até mesmo infames, de Kyle Busch durante sua trajetória no oval de 2,0 milhas. Ele teve batalhas incríveis, incluindo algumas que esquentaram os ânimos, e em mais de uma ocasião, contribuiu para a formação das futuras estrelas do esporte.
Na semana passada, enfatizamos alguns dos momentos mais intensos de Busch em Nashville, que podem ser conferidos AQUI.
Busch é o piloto com mais vitórias na história da NASCAR, com um total de 234 triunfos nas três principais categorias, e faleceu de forma inesperada em 21 de maio, aos 41 anos.
Em homenagem a KB, voltamos nosso foco para o Michigan International Speedway, onde Busch conquistou vitórias em todas as três divisões nacionais, e recordamos alguns de seus momentos mais inesquecíveis nesse local:
Michigan 2004: Quinta vitória na NASCAR O’Reilly em sua temporada de estreia
Esta foi a quinta e última vitória da campanha de Busch na NASCAR O’Reilly de 2004. O jovem piloto, que contava apenas 19 anos, terminou a temporada na segunda posição na tabela de pontos antes de fazer a transição para a Cup Series. A performance foi dominante, liderando 87 das 125 voltas e superando o Hall da Fama, Mark Martin, por 3,8 segundos, o mesmo piloto que um dia ele destronaria na lista de vitórias da O’Reilly Series.
Michigan 2009: Conflito com Vickers após emocionante disputa pela vitória
Em 2009, Busch lutou contra Brian Vickers pela vitória na NASCAR O’Reilly em Michigan, mas o desfecho não foi favorável para nenhum dos dois pilotos. Durante a disputa intensa, Brad Keselowski aproveitou a oportunidade para ultrapassá-los e garantir a vitória. Busch ficou furioso e perseguiu Vickers até a área dos boxes após a volta de resfriamento, cortando a frente do carro dele e fazendo um leve contato. Os dois tiveram uma discussão acalorada, e Busch não poupou críticas em seus comentários pós-corrida, chamando Vickers de “idiota” por permitir que Keselowski entrasse na briga, em uma típica entrevista explosiva. Vickers ironizou, afirmando que havia “esquecido que era o Show de Kyle Busch”. Uma coletiva de imprensa bastante constrangedora ocorreu logo em seguida, com os dois sentados lado a lado no centro de mídia.
Michigan 2011: Única vitória na Cup em Michigan, superando Jimmie Johnson
A única vitória de Busch na Cup Series em Michigan aconteceu durante a temporada de 2011. Ele começou a corrida na 17ª posição e não liderou nenhuma volta até a metade da prova. Enfrentando o lendário Jimmie Johnson, que na época acabava de conquistar cinco títulos consecutivos da Cup Series e parecia imbatível, Busch trabalhou na linha interna por várias voltas até finalmente se igualar ao carro número 48 e ultrapassá-lo a 13 voltas do final. Ele teve que lidar com um final em verde-branco-quadrado devido a uma bandeira amarela tardia, mas nada poderia impedir Busch de conquistar a bandeira quadriculada. O chefe de equipe, Dave Rogers, descreveu Busch como “o cara mais competitivo com quem já trabalhei” após a vitória, pois ele estava extremamente focado em concluir o trabalho após recente derrotas em corridas que lhe escaparam no final.
Michigan 2015: Uma lição para Elliott, mais uma vitória para Rowdy
Após uma colisão entre Joey Logano e Kevin Harvick na disputa pela vitória, Busch enfrentou um jovem promissor e futuro campeão da Cup Series – Chase Elliott. Naquele momento, Elliott ainda estava se firmando nas categorias superiores. Busch o perseguiu por algumas voltas antes de optar pela linha externa, assumindo a liderança com quatro voltas restantes e não a perdendo mais. “Eu escolhi as linhas erradas e ele escolheu as certas”, disse Elliott, refletindo sobre a lição que KB lhe ensinou naquele dia em Michigan.
Michigan 2015: Última vitória em Michigan e sua primeira na Truck Series
A quarta e última vitória de Busch em Michigan ocorreu ainda naquele verão de 2015, desta vez na Truck Series. Ele enfrentou outro futuro campeão da Cup, que também era um jovem em ascensão – Ryan Blaney. Após uma intensa batalha em três vias e relargadas caóticas, a disputa pela vitória se concentrou em Blaney tentando conter Busch. Assim como fizera com Elliott um mês antes, Busch observou Blaney, estudando sua linha antes de fazer sua jogada decisiva. Novamente, com quatro voltas para o final, ele avançou e não cedeu mais a liderança.
Michigan 2016: O aluno (Suárez) supera o mestre (Busch)
Na corrida de 2016 na O’Reilly, Busch se envolveu em uma emocionante disputa pela vitória contra um futuro talento da Cup Series, Daniel Suárez, que era seu colega de equipe. O piloto nascido no México começou sua jornada nas categorias nacionais da NASCAR através da Kyle Busch Motorsports na Truck Series e agora se encontrava em uma batalha direta pelo que esperava ser sua primeira vitória na O’Reilly. Contudo, ele teve que enfrentar Kyle Busch, um colega de equipe do qual frequentemente buscava conselhos. A disputa foi memorável, com Suárez se igualando a Busch na bandeira branca. Como sabemos, Busch detesta perder e não se entregou facilmente, fazendo um side-draft agressivo, mas Suárez conseguiu se livrar dele na curva 2 e garantiu sua primeira vitória no nível secundário do esporte.
“Você nunca quer ser derrotado, mas é legal quando você perde de forma justa”, comentou Busch, que concordou que foi um momento ao mesmo tempo amargo e orgulhoso para ele. Suárez se tornou o primeiro piloto nascido fora dos Estados Unidos a vencer em todos os três níveis nacionais da NASCAR e, claro, conquistou uma vitória emocionante na Coca-Cola 600 de 2026 apenas três dias após a morte de Busch, dedicando a vitória ao homem que o ajudou a chegar tão longe.
Michigan 2017: Impressiva recuperação após acidente na largada
A relação entre Keselowski e Busch sempre foi interessante, marcada por diversos incidentes ao longo dos anos. A corrida da NASCAR O’Reilly em Michigan de 2017 foi apenas mais um capítulo nessa longa e tumultuada história. Busch largou da pole position, mas seu carro não conseguiu completar a primeira curva intacto. Ao cruzar à frente de Keselowski na descida para a primeira curva do primeiro giro, eles colidiram, e Busch rodou da liderança, sofrendo danos no lado direito. Apesar de não se deixar abalar, mas provavelmente irritado, Busch continuou a corrida e conseguiu se recuperar, finalizando em quinto lugar quando a bandeira quadriculada foi exibida.
Estatísticas de Kyle Busch em Michigan
NASCAR CUP: 37 largadas / 1 vitória / 0 poles / 10 top fives / 17 top tens / 303 voltas lideradas
O’REILLY: 11 largadas / 2 vitórias / 3 poles / 9 top fives / 10 top tens / 263 voltas lideradas
TRUCKS: 10 largadas / 1 vitória / 1 pole / 8 top fives / 9 top tens / 287 voltas lideradas
