Identidade da NASCAR e Motores de Combustão Interna
Atualmente, a identidade da NASCAR está associada a motores de combustão interna, que produzem ruídos altos e estão relacionados a uma grande parte do consumidor americano. Enquanto a entidade reguladora continua o desenvolvimento de um protótipo de carro de corrida que pode se adaptar a qualquer fonte de combustível ou energia alternativa, todos os quatro fabricantes que competem nas três principais categorias estão satisfeitos com o status quo dos motores de combustão interna.
Opiniões dos Fabricantes
A questão foi levantada aos líderes de competição dos quatro fabricantes que representam Chevrolet, Ford, Toyota e RAM. Os participantes incluíram:
- Dr. Eric Warren, vice-presidente de competição de esportes a motor global da GM Motorsports
- Tyler Gibbs, presidente da TRD USA
- Kevin Kidd, diretor de competição de esportes a motor da Stellantis na América do Norte
- Pat DiMarco, gerente de análise e corrida da Ford Racing NASCAR
Nos últimos dez anos, Chevrolet, Ford e Toyota expressaram uma certa inevitabilidade em relação à eletrificação. Entretanto, essa posição foi substituída por uma percepção de que os combustíveis alternativos são mais prováveis, mas isso não significa que eliminarão o som e a potência do status quo.
Desenvolvimento de Carros de Corrida
A NASCAR, por sua vez, produziu um veículo em colaboração com a ABB, que é uma máquina maleável capaz de se adaptar a qualquer motorização desenvolvida nos próximos anos. Não há planos para que este carro participe de uma série formal, sendo, em vez disso, um campo de testes para adaptar tecnologias emergentes.
DiMarco destacou que a Ford compete globalmente em uma ampla variedade de categorias, utilizando diversos tipos de motorização e vê valor no desenvolvimento de cada um deles. Ele comentou: “Sim, competimos em 34 países ao redor do mundo, 47 finais de semana por ano; acho que em 36 séries diferentes. Temos a oportunidade de correr com híbridos em outras séries. Temos a oportunidade de correr completamente (com motores de combustão interna) aqui.”
A Visão do Fabricante
“Para nós, nosso produto na loja combina com nosso produto na pista de corrida. Não é apenas aqui na NASCAR que sentimos a necessidade de trazer híbridos ou eletrificação neste momento. Daqui a 20-30 anos, quem sabe? Ninguém sabe o que a tecnologia nos reserva. Mas atualmente na NASCAR, estamos satisfeitos com a fórmula que temos”, afirmou DiMarco.
Os colegas da Cup Series compartilham a mesma visão, com Gibbs e Warren reconhecendo o que os fãs americanos parecem querer mais do que qualquer coisa. Gibbs afirmou: “Sim, depende realmente da nossa base de fãs, e sabemos onde nossa base de fãs está aqui. Novamente, quando você olha para a duração de nossas corridas e algumas dessas questões, a eletrificação é um pouco mais desafiadora em uma pista como esta, onde não há regeneração ou qualquer uma dessas coisas.”
A Perspectiva da Chevrolet
Warren afirmou que a Chevrolet também compete com uma ampla variedade de motorização globalmente e que está preparada como montadora, independentemente da direção que a NASCAR tomar. “As exigências de energia nesta forma de corrida são totalmente diferentes”, explicou Warren. “O peso do carro, as acelerações e como você implementaria não são realmente adequados aqui tanto quanto em outras séries, então acho que isso dirige muito disso. Não há realmente um benefício adicional para o esporte como um todo.”
Ele acrescentou: “Certamente, como fabricante, estamos construindo grandes veículos elétricos e grandes veículos a gasolina, e nosso objetivo é trazer o veículo certo ao cliente, seja qual for sua preferência.”
A Contribuição da Stellantis
A Stellantis tem sido especialmente agressiva na expansão de suas ofertas de motores de combustão interna globalmente, mesmo antes de seus concorrentes adotarem uma abordagem semelhante. A flexibilização das normas regulatórias para emissões nos Estados Unidos certamente incentivou esse sentimento no mercado interno.
Kidd reiterou a narrativa predominante de que os fãs americanos desejam veículos de combustão interna e querem vê-los nas pistas de corrida, o que justifica o retorno da RAM ao Craftsman Truck Series. Ele comentou: “Acho que nosso negócio principal é trazer aos clientes o que eles querem comprar e realmente oferecer uma boa variedade disso no mercado.”
A Força da Marca
Kidd ressaltou a singularidade da NASCAR, afirmando que se trata de “potência bruta americana”. Ele declarou: “Vamos chamar a atenção para isso. Estes são muscle cars que despertam emoções, e isso faz parte da nossa marca. Isso é uma parte muito forte da nossa marca. Ao participar da NASCAR, conseguimos nos aprofundar bastante nisso, e isso é algo que ressoou com todos os leais da Mopar ao redor do mundo.”
Por fim, ele afirmou: “Estamos felizes por estar aqui, produzindo potência normalmente aspirada, e apoiaremos qualquer direção que o esporte tome no futuro. Vamos ajudar a moldar isso, mas reconhecendo o fato de que nossos fãs realmente se identificam com a potência normalmente aspirada.”
