Vitória Coletiva em Talladega
A comunidade da NASCAR está acompanhando o crescimento conjunto de Carson Hocevar e da Spire Motorsports, e essa jornada alcançou um novo marco no domingo, em Talladega, com a primeira vitória coletiva da equipe.
Contexto da Vitória
É importante ressaltar que a Spire já possuía uma vitória anterior na Cup Series, que ocorreu na corrida de verão em Daytona, em 2019, a qual foi interrompida pela chuva. No entanto, o co-proprietário da equipe, Jeff Dickerson, considera essa vitória de forma diferente. O carro que venceu, tecnicamente, pertencia à Premium Motorsports, e a vitória foi decidida apenas após a NASCAR esperar que a chuva parasse.
Como a chuva não cessou, a entidade reguladora foi obrigada a declarar a vitória para o único piloto que não fez pit stop antes da cautela decisiva: Justin Haley, que pilotava o mesmo carro da Spire, número 77, que venceu em Talladega.
“Quero dizer, aquela foi a situação de refém mais longa da história da NASCAR,” brincou Dickerson. “Mas, quero dizer, nós vencemos aquela corrida, certo? Não queremos nos desculpar por isso, mas esta vitória claramente foi decidida na pista… Para a nossa equipe, se conseguirmos executar por 500 milhas, é clichê e verdade, sabemos que podemos vencer essas corridas. Vocês já viram quantas vezes nos prejudicamos.”
“Quero dizer, estivemos no Victory Lane (em Daytona, mas) tudo é diferente, certo? Tivemos um Victory Lane adequado. Tivemos um burnout apropriado, todas essas coisas, certo? Tudo é diferente. Quero dizer, somos claramente uma equipe diferente agora também. Mas é uma pergunta muito válida, tudo é diferente.”
Evolução da Equipe
A equipe evoluiu, pois a Spire não está mais competindo a partir da pequena oficina da Alan Kulwicki Racing, localizada atrás do Charlotte Motor Speedway. Agora, a equipe opera a partir da antiga oficina da Kyle Busch Motorsports e da Rowdy Manufacturing, além de contar com o apoio do poderoso grupo de private equity Group 1001.
Dessa forma, ao contrário da vitória em 2019, que parecia ser o auge da equipe operada por Jay Robinson, este momento é apenas o começo do que Dickerson havia imaginado. O ex-piloto de terra, que se tornou spotter e agente, nunca vacilou na sua convicção de que construiria uma equipe competitiva para o campeonato.
“Posso me colocar na frente de todo esse grupo, do esporte, e dizer que fizemos e temos feito tudo o que dissemos que iríamos fazer quando compramos aquele charter da Furniture Row,” afirmou Dickerson. “Isso é um fato.”
“Não terminamos. Não terminamos. Queremos colocar alguns (pilotos) nos Playoffs este ano ou esperamos fazer um bom trabalho a partir daqui. Acredito que podemos competir com esses caras.”
A Chegada de Hocevar
O jovem piloto de 23 anos é um trabalho em progresso bem documentado. Ele provoca seus concorrentes e sempre surgem questionamentos sobre sua técnica de pilotagem e ética nas corridas. Apesar disso, Hocevar se mostra frequentemente como o mais acessível entre os pilotos na garagem para os fãs de corrida.
Ele se descreve como um fã que tem a oportunidade de viver seus sonhos.
“Jeff e eu sempre brincamos sobre isso, estamos no videogame,” disse Hocevar. “Quando você é criança, pode criar um personagem e um carro, correr lá em cima… mas nós estamos realmente no videogame. Finalmente conseguimos isso hoje, então… isso é tão legal.”
A Liberdade para Crescer
Nenhum outro proprietário de equipe no esporte permitiria que Hocevar crescesse de forma tão pública e, por vezes, desorganizada, como Dickerson faz. Ou, nas palavras do chefe de equipe Luke Lambert, permite que Hocevar seja ‘inconsequentemente ele mesmo’.
Isso não é tão diferente de observar Dickerson, que é, no fundo, uma grande criança apaixonada por corridas, crescer como proprietário de equipe também.
“Você conhece o Jeff,” disse Hocevar, rindo. “Toda a sua empresa permite que Jeff seja Jeff, então ele tem que me deixar ser eu. Acho que essa é a melhor maneira de colocar isso. Há um motivo pelo qual eu o amo e amo tudo aqui. A razão pela qual todos estão entrando neste edifício é por causa dele.”
Dan e Cassidy Towriss, todos, permitem que Jeff administre a equipe e, basicamente, obtenha os melhores carros, pessoas e tudo mais.
Dickerson já disse a Hocevar ‘mil vezes’ que ele vai deixá-lo tocar o queimador do fogão e deixar as respostas pavlovianas acontecerem.
“Ele diz que eu vou descobrir isso eventualmente,” comentou Hocevar. “Demorou 91 corridas para descobrir isso.”
Situação Atual de Hocevar
Agora, Hocevar é repentinamente um vencedor e ocupa a oitava posição no campeonato, perto do ponto médio da temporada regular.
“Caramba,” disse Hocevar…
Daniel Suárez está atualmente em 14º lugar na classificação também. Dickerson está pronto para competir por um campeonato tão cedo ou ainda existe algum desenvolvimento mútuo que precisa ocorrer?
Ele afirma ‘sem dúvida, sim’, pois ainda não maximizaram seu potencial.
“Não acho que seja hipérbole — não acho que nossa organização tenha funcionado em todos os cilindros este ano, e não acho que o 77 tenha funcionado em todos os cilindros este ano,” disse Dickerson. “Quando finalmente conseguirmos colocar tudo isso junto e fizermos isso na hora certa, ficarei mais do que feliz a partir do Dia do Trabalho. Podemos fazer barulho neste campeonato.”
Confiança e Convicção
Outra semelhança entre Dickerson e Hocevar é que ambos possuem a superpotência de acreditar, de forma inabalável, que são campeões em formação, mesmo quando parece prematuro.
“Ele tem a confiança mais irracional de um piloto que já vi,” disse Dickerson. “Isso de alguma forma tem que valer a pena, certo?”
Mas isso também é verdade para Dickerson. O empresário de 50 anos nunca tomou decisões comerciais com base nas chances projetadas de sucesso. Ele faz isso com base em sensações e pura determinação. Hocevar também reconhece essa característica em seu chefe.
“Quero dizer, você não pode fazer tudo o que eles estão fazendo e, em primeiro lugar, ficar chocado se isso acontecer, ou, em segundo lugar, não ter confiança nisso,” afirmou Hocevar.
“Quando eles estão contratando pessoas ou convencendo patrocinadores a gastar mais dinheiro, convencendo Dan a gastar mais dinheiro ou algo assim, você realmente precisa acreditar nisso — caso contrário, você está apenas vendendo nada realmente. Se você não acreditar, ninguém mais vai acreditar.”
“Eu acho que Jeff realmente acredita que podemos formar uma organização campeã a partir disso. Quero dizer, é por isso que estamos todos aqui. É por isso que estamos todos vivendo isso. Nós realmente acreditamos. Isso não é uma surpresa para nenhum de nós. Todos dizem que querem vencer, mas nós realmente acreditamos.”
