Graham Rahal Enfrenta Desafios no Acura Grand Prix de Long Beach
Graham Rahal está esperançoso em manter o ímpeto positivo que conquistou, mas alerta que a próxima corrida no Acura Grand Prix de Long Beach será um desafio significativo. O piloto de 37 anos, natural de Ohio, quebrou uma sequência de 41 corridas sem subir ao pódio ao terminar em terceiro lugar na última etapa realizada no Barber Motorsports Park. Embora esse resultado tenha elevado os ânimos tanto dele quanto da equipe Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL), Rahal expressou uma cautela em relação à pista de 1,968 milhas e 11 curvas, que é um circuito urbano temporário. Isso se deve ao fato de que ele terminou em 18º lugar nas duas corridas anteriores em circuitos urbanos nesta temporada: St. Petersburg e Arlington.
Expectativas para a Corrida
“Bem, temos trabalho a fazer”, afirmou Rahal em entrevista ao Motorsport.com. “Sim, a semana passada foi um grande alívio. Com certeza, aquele pódio foi ótimo. Mas ainda temos trabalho a fazer. Acredito que este final de semana será crítico. Definitivamente enfrentamos dificuldades em circuitos urbanos este ano, o que é um pouco estranho, considerando que, no ano passado, essa era uma de nossas forças. Você sabe, isso é importante.”
Rahal também comentou sobre o que está por vir, destacando o teste aberto para as 500 Milhas de Indianápolis, que ocorrerá no Indianapolis Motor Speedway nos dias 28 e 29 de abril, com as festividades do mês de maio se aproximando.
“Obviamente, duas semanas a partir de agora, teremos o teste aberto em Indianápolis”, disse Rahal. “Isso será muito, muito importante.”
Perspectivas para o Mês de Maio
“Espero ter um bom mês de maio. No circuito misto, em particular, sabemos que sempre nos saímos bem. Precisamos ver o que acontece quando chegarmos ao oval, mas estou esperançoso por boas coisas”, completou.
Mudanças na Equipe
O ímpeto também é impulsionado pelo fato de que a RLL teve um influxo de novas adições nos últimos anos, incluindo o presidente da equipe, Jay Frye, o engenheiro veterano e ex-principal da Arrow McLaren, Gavin Ward, e o estrategista experiente Brian Barnhardt, entre outros.
“Há muita gente, muito tempo e muito esforço envolvidos nisso”, afirmou Rahal. “Não é apenas um de nós. Você não pode simplesmente sentar e dizer: oh, é apenas a pessoa X, Y ou Z. Não é. É um esforço de equipe. Acho que Brian Barnhart tem sido fundamental para mim. Sabe, tenho realmente gostado de trabalhar com Brian e do que ele trouxe para a equipe em particular.”
O Papel de Brian Barnhardt
Rahal elogiou o controle e a calma de Barnhardt em situações de pressão. “Sim, ele é muito, muito controlado. Sabe, muito calmo, centrado, no controle. Ele confessará quando comete um erro, e muitos caras não fazem isso. Eles simplesmente começam a apontar o dedo para os outros.”
“Eu acho que Brian está em uma fase de sua carreira em que diz: ‘Ei, sinto que não chamei aquele pit stop no momento certo’, ou ‘Eu não fiz isso ou aquilo’. E, na maior parte, depois da corrida, isso tem sido ótimo para nós, pois ele e eu dissecamos isso um pouco”, acrescentou Rahal.
“Mas, mais frequentemente do que não, este ano, temos estado no alvo, o que é ótimo. E todas essas partes e peças que vão para isso, você sabe, são fundamentais para encontrarmos mais sucesso, com certeza.”
