A Perspectiva de um Aerodinamicista da Fórmula 1
A última coisa que um aerodinamicista de Fórmula 1 deseja é ver seu carro pendurado precariamente em um guindaste, além da implicação de que seu piloto estará impossibilitado de continuar na sessão.
O Segredo dos Projetos de Chassis
As equipes de F1 costumam manter em segredo seus projetos de assoalho, uma vez que esta parte do carro é responsável pela geração da maior parte da downforce. A maior parte dos detalhes tende a permanecer oculta quando o carro está na pista ou na garagem. No entanto, a parte inferior do veículo pode ficar exposta se for necessário levantar um carro para a segurança.
Por exemplo, o acidente de qualificação de Sergio Pérez em Mônaco, em 2023, foi uma oportunidade valiosa para as outras equipes na grade; a Red Bull era dominante no início da renascença do efeito solo, mas a visão do RB19 a partir de baixo ofereceu a outras equipes a chance de entender o que tornava o carro tão eficiente. As fotografias não poderiam fornecer aos aerodinamicistas os detalhes específicos, mas poderiam dar uma pista se eles realizassem algumas simulações com um design semelhante.
O Cenário para 2026
A situação não é exatamente a mesma em 2026, pois o assoalho é um pouco menos crítico. No entanto, a visão da parte inferior do Mercedes de George Russell em Spa-Francorchamps oferece informações sobre como os assoalhos no topo da grade são construídos neste ano.
Análise do Assoalho do Mercedes
Um olhar mais atento para a traseira do Mercedes deste ano revela os seguintes elementos:
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Difusor: Responsável pela expansão do fluxo de ar, criando uma área de baixa pressão atrás do carro. O fluxo de ar que passa por baixo do carro é sugado para dentro, gerando downforce.
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Linha de inclinação do difusor: Nesta área, o assoalho não precisa ser mais plano.
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Placa ou bloco de desgaste: Feito de resina, é utilizado para assegurar que os carros não estejam muito baixos. Se essa peça se desgastar mais de 1mm em uma corrida, isso é considerado motivo para desclassificação.
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Borda externa do assoalho: Fica mais alta do que o corpo principal do assoalho, uma medida da FIA para controlar a downforce.
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Componentes externos do difusor: Conectam a aerodinâmica do cubo da roda ao difusor em si.
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Estrake do difusor: Permitido para ajudar a condicionar o fluxo de ar por baixo do carro.
- "Buraco" do difusor: Uma adição explorada neste ano para ajudar a alimentar a totalidade do difusor.
Outros detalhes podem ser observados na imagem, como os pequenos anexos ao longo da borda superior do difusor. A Mercedes havia operado com variantes maiores nesse design para expandir o volume de trabalho do difusor, mas foi obrigada a reduzir o tamanho desses itens pela FIA.
Além disso, os componentes da suspensão e a asa de feixe à frente do difusor também estão angulados de maneira semelhante para ajudar a expandir essa zona de baixa pressão criada pelo difusor. Todos esses componentes estão interligados aerodinamicamente, incluindo a asa traseira, para produzir níveis elevados e consistentes de downforce na parte traseira.
Evolução das Regras e Impacto no Design
Os componentes externos do difusor são, na verdade, uma continuidade das aletas de cascata montadas nos dutos de freio do ano passado, estendendo ainda mais essa área de trabalho. Sob as regras do ano passado, o difusor precisava ser bastante fechado para garantir que houvesse mínima interferência nas estruturas de fluxo geradas abaixo. A redução da sensibilidade neste ano levou algumas equipes a implementar um "buraco".
Com essa modificação, o fluxo de ar sob o carro agora pode se expandir ainda mais e utiliza efetivamente os componentes internos do difusor como uma estrake adicional para gerenciar o fluxo.
Desafios com o Fluxo de Ar
Considerando o comprimento do corpo do assoalho, um dos principais problemas a serem superados é a separação do fluxo. Manter o fluxo de ar energizado e acelerado por baixo do carro pode ajudar a superar a perda de energia devido ao atrito da superfície, mas quebrar a carroceria na parte traseira também ajuda nesse aspecto.
Os slots nos cantos do assoalho, à frente do pneu traseiro, também podem ser notados. A Mercedes fez algumas alterações aqui para o Grande Prêmio do Canadá, a fim de controlar o "esguicho do pneu" — uma situação em que os pneus podem comprimir o fluxo turbulento lateralmente, potencialmente na área do difusor, à medida que giram e se deformam.
A Importância do Difusor
Mesmo com níveis reduzidos de complexidade em relação ao regulamento anterior, há um grande trabalho envolvido em tornar o difusor tão potente quanto necessário. Sem isso, o eixo traseiro é muito menos estável e o piloto é incapaz de transferir a potência para a pista sem derrapar.
Quando a parte traseira do carro é imprevisível e não consegue fornecer uma plataforma suficiente para equilibrar a frente, o piloto simplesmente não tem confiança no que está dirigindo.
